尋找老獵戶金老獵的事情，被胡瞎子接了過去。對於在山林裡找人，他比李信手下的文書要擅長得多。他隻帶了兩個最精乾的手下，按照采藥人提供的幾個可能出沒的地點，像真正的獵人一樣，循著蛛絲馬跡摸進了老君山的外圍。
與此同時，莊子的生活依舊在軌道上運行。新一批摻了“青礞石”標記的秦昌灰泥燒製成功，石柱帶著人，開始用這批灰泥鋪設莊內通往新建公共倉廩的最後一段主乾道。灰白色的路麵在陽光下延伸，引來不少莊民圍觀，議論著這神奇“泥巴”的種種好處。
趙武則抓緊巴圖部消失的這段寶貴時間，強化軍隊訓練。尤其是那幾杆“雷公銃”，在他的督促下，幾名壯碩的銃手已經能較為熟練地掌握裝填節奏，並在三十步內形成有效的麵殺傷。那震耳欲聾的轟鳴和恐怖的破壞力，成了訓練場上最引人注目的風景。
三天後的傍晚，胡瞎子回來了，他不是一個人回來的。跟在他身後的，是一個身形乾瘦、皮膚黝黑如同老樹皮、腰間圍著獸皮、眼神卻銳利得像鷹隼的老者。他背上挎著一張磨得油光發亮的硬木弓，箭壺裡插著幾支尾羽獨特的箭矢，行走間悄無聲息，正是那行蹤不定的老獵戶金老獵。
總務堂內，張遠聲親自接待了這位山中奇人。蘇婉端上來熱水和簡單的飯食，金老獵也不客氣，默默吃完，用袖子擦了擦嘴，這才抬起眼，目光在張遠聲臉上掃過，聲音沙啞地開口：“你們找俺，是為了山裡那夥帶刀兵的人？”
“正是。”張遠聲點頭，態度誠懇，“老人家，那夥人是窮凶極惡的流寇，他們鑽入老君山，我們擔心其為禍地方，也想知己知彼，保境安民。聽聞您對山中情況了如指掌，特請您來，想請教一二。”
金老獵渾濁的眼珠轉了轉，哼了一聲：“保境安民？說得比唱得好聽。不過，你們這莊子，倒是比外麵那些烏煙瘴氣的地方，多了幾分人味兒。”
他頓了頓，似乎在組織語言：“那夥人，俺看見了。人不少，看著狼狽，但沒散架，領頭的是個臉上帶疤的凶悍家夥。他們沒在外圍停留，直接往‘鬼見愁’那邊去了。”
“鬼見愁？”張遠聲看向胡瞎子，胡瞎子也搖了搖頭，顯然沒聽過這地名。
“那是老林子深處的一個地方，”金老獵解釋道，“兩邊是刀削一樣的懸崖，中間隻有一條窄縫能過，常年瘴氣彌漫，毒蟲遍地，平時除了不要命的采藥人，沒人往那兒鑽。過了‘鬼見愁’，裡麵倒是彆有洞天，有個不小的山穀，叫‘月亮窪’，有水源，還能開點山地出來。”
一個可以棲身的山穀！張遠聲和李信對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。巴圖部目標明確地前往“月亮窪”，這絕不是臨時起意的逃亡，更像是早有預謀的轉移或潛伏！
“老人家，您可知他們去那‘月亮窪’做什麼？那裡可有路徑通往山外？”張遠聲追問。
金老獵搖了搖頭：“去做什麼俺不知道。路徑嘛……‘月亮窪’再往深處，據說有條幾乎被山洪衝毀的古棧道，能通到北邊，但多少年沒人走過了，是死是活都不知道。俺年輕時走過一次，差點把命丟在那兒，之後就再沒去過。”
古棧道！通往北邊！
線索似乎串聯起來了。巴圖部很可能就是想利用這條廢棄的古道，神不知鬼不覺地轉移到北邊去。而“月亮窪”就是他們中途的休整和補給基地。
“多謝老人家告知！”張遠聲起身，鄭重地向金老獵行了一禮，“這些消息對我們至關重要。請您在莊內安心住下，我們會奉上酬勞。”
金老獵擺擺手，站起身：“酬勞不必，給俺些鹽和鐵箭頭就行。山裡待久了，出來看看也好。不過俺提醒你們一句，‘鬼見愁’不是那麼好過的，那瘴氣邪性，沾上就爛皮爛肉。那夥人急著過去，怕是要吃大虧。”
說完，他不再多言，跟著胡瞎子安排的人去休息了。
送走金老獵，總務堂內陷入短暫的沉默。
“遠聲兄，看來巴圖是想金蟬脫殼，借道老君山北上。”李信分析道，“若真被他們走通了古道，到了北邊，就如魚入大海，再想剿滅就難了。”
“而且，他們如果在‘月亮窪’站穩腳跟，就等於在我們背後埋下了一根釘子。”趙武接口道，臉色嚴峻，“隨時可能冒出來給我們一下。”
張遠聲走到地圖前，目光落在老君山那片空白區域。巴圖的意圖基本清晰了，避實就虛，另尋出路。但這對於張家莊而言，絕非好消息。
“我們不能讓他們這麼輕鬆地過去。”張遠聲轉過身，語氣決斷，“就算不能全殲，也要讓他們付出慘重代價，讓他們短時間內無力他顧。”
他看向胡瞎子：“想辦法，在不暴露的前提下，給巴圖部通過‘鬼見愁’製造點麻煩。金老獵不是說那裡瘴氣毒蟲厲害嗎？想想辦法，讓它們更‘熱情’一點。”
胡瞎子眼中閃過一絲了然的光芒，獰笑一聲：“明白，莊主！這事兒俺在行！”
張遠聲又對趙武道：“加強北麵和東北麵的巡邏力度，擴大警戒範圍。巴圖部就算過了‘鬼見愁’，想要北上，最終還是要出山的。我們要在他們最意想不到的時候，送他們一程。”
新的戰術計劃迅速形成。與巴圖部的較量，從正麵的刀兵相接，轉入了更加詭譎的山地纏鬥與時機把握。老君山的迷霧，正在被一點點撥開，而隱藏在其下的殺機，也愈發淩厲。
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