緘默塔倒塌後的第一縷光，是淬了血的銀紅，像被生生拔掉的舌頭懸在鉛灰色天際，邊緣沾著未乾的雲絮。
那是昨夜風暴撕碎的雲層，此刻正隨著光的漫延慢慢蜷縮，像在懼怕什麼。
斷壁殘垣在光裡顯露出猙獰輪廓，塔基處鋼筋斜斜刺向天空，上麵纏著幾縷腐爛布料，風一吹便發出“嘩啦”碎響，像亡魂在磨牙。
沈觀站在最高一截斷壁邊緣，軍靴踩碎腳下石膏碎塊，發出細微“咯吱”聲。
左手背上的拔舌契印正隱隱發燙，那枚暗紅色蛇形紋路順著血管跳動，每一次脈動都帶著尖銳刺痛，仿佛有無數被噤聲的喉嚨在他耳邊嘶吼：
有的是孩童模糊的“媽媽”，有的是老者嘶啞的“真相”，還有女人被掐住喉嚨時的嗚咽。
這些聲音混在一起鑽進耳膜，讓他指尖微微發顫。他抬手按在契印上，掌心能摸到紋路下凸起的血管，像一條被困住的活蛇。
不遠處碎石堆上，白鳶正半蹲著磨她的剪刀。
那把剪刀通體烏黑，刀柄用某種生物的指骨製成，指節處還留著細小骨紋；
刀口鋒利得能映出她眼底冷光，每一次與碎石摩擦，都發出“嚓——嚓——”脆響，節奏均勻得像在給這個失聲的世界，鋸一把新嗓子。
她磨的是緘默塔的殘磚，磚麵上還留著半截燙金標語“言者有罪”，此刻正隨著剪刀的摩擦，一點點變成金粉落在她的黑色皮靴上。
“契印又疼了？”
她頭也沒抬，聲音裹著晨霜，“再忍忍，等正午過了，要麼斷他的舌，要麼……”話沒說完，她抬手將剪刀在眼前虛劃一下，寒光閃過，切斷了空中一縷飄浮的灰塵。
0700的鐘聲沒響，幽都的鐘早在三年前就被拔了舌。
但所有殘存的顯示屏，像是被某種無形力量操控，同時亮起：
掛在斷樓三層鋼筋上的廣告屏隻剩左半塊，閃著雪花噪點；
嵌在塌牆裡的監控屏裂了三道紋，畫麵扭曲；就連啞奴們藏在袖口裡的微型屏，也掙脫布包遮擋，透出刺目光亮。
雪花噪點裡，一張殘破的臉慢慢浮出。
長舌公的頭顱被六條機械蜈蚣托舉著，那些蜈蚣的節肢是生鏽的黃銅色，關節處還在滴著黑油，每動一下就發出“哢噠”齒輪聲。
他的脖頸處是不規則斷麵，露出裡麵纏繞的電線與氣管，原本能伸到腰際的合金鋸舌，此刻斷成兩截掛在下巴上，黑油順著斷口往下滴，落在機械蜈蚣的節肢上，腐蝕出一個個小黑坑。
“早安啊，我的拔舌之城。”
他咧開嘴笑，露出牙齦上嵌著的廣播級麥克風，金屬網罩上還沾著乾涸血漬。
聲音通過所有顯示屏傳遍廢墟，帶著電流“滋滋”聲，像有蟲子在耳朵裡爬。
“今日的辯題——”
他頓了頓，斷舌晃了晃，背景突然打出猩紅字幕，字體邊緣還在往外滲著黑油，像剛從血裡撈出來：
《真相應否繳納奢侈稅？》
“賭注嘛——”長舌公的眼睛轉了轉，那是兩顆渾濁的機械眼，虹膜上印著幽都稅務局的徽記，“敗者，當場拔舌，讓你的喉嚨永遠留著風的聲音；
勝者，永久禁言，給你戴最體麵的鎖。”他抬手那隻手隻剩三根金屬手指）指了指屏幕下方，“地點：塔墟零層，正午1200，遲到的人，按棄權算哦。”
彈幕像黑色的潮水流過顯示屏：
“我棄權，但求拔彆人的，我願意把去年攢的善炁都捐了！”
“直播打賞通道開了嗎？我存了三瓶嬰兒善炁，求高清無碼拍拔舌的特寫！”
“賭一包發黴的辣條，人類輸。上次跟長舌公辯的那個，舌頭現在還掛在稅務局門口當招牌呢。”
“真相？能換一口乾淨水嗎？”
“沈觀是誰啊？賠率怎麼這麼低，他是來送舌的吧？”
黑市盤口在廣播結束的瞬間就開了張。
那是藏在塔墟西側的地下掩體，入口用一塊斷碑擋著，碑上刻著“緘默”二字，被人用紅漆劃了個叉。
掩體裡沒有燈，隻有幾台投影儀在牆上投出綠色賠率表，光線暗得能看見空氣中漂浮的灰塵。
穿黑風衣的莊家靠在斷牆上，嘴裡叼著沒點燃的煙，手裡把玩著一枚生鏽的拔舌鉗：
“下注抓緊啊，正午前封盤，押長舌公的，贏了按11.05返善炁；押沈觀的，19.80，想撿漏的趕緊！”
幾個穿破洞西裝的人圍在投影前，手裡攥著裝善炁的透明管子，淡藍色的善炁在管裡晃悠。
“押長舌公五十！”
一個人把管子拍在莊家手裡，“上次他把那個教授的舌拔下來，還做成了標本，這次肯定贏！”
另一個人猶豫著，指節發白：“我……我押沈觀十善炁，我聽說他以前破過壟斷案……”話沒說完就被人打斷：“破案？在這裡，壟斷者就是真理！”
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白鳶把剪刀插回後腰的皮鞘裡，金屬碰撞聲在掩體裡格外清晰。
她抬眼看向站在投影陰影裡的沈觀，他正蹲在地上，用一塊尖銳的碎石排布邏輯鏈，地上的灰塵被劃開，露出下麵暗紅色的磚麵，像在解剖一具屍體。
“語言本身從不撒謊，撒謊的是賠率。”白鳶走過去，踢了踢地上的碎石，“你打算怎麼贏？”
沈觀沒抬頭，指尖的碎石又劃下一道線，動作和當年勘查命案現場時一模一樣。
那時他蹲在血泊裡，用粉筆圈出證物的位置，眼神比現在更冷。“你看。”他指著地上的邏輯鏈，字跡被晨露浸得有點模糊：
1.奢侈稅成立前提是稀缺性比如黃金、未被汙染的水，隻有少數人能擁有）。
2.真相稀缺？否。三年前β04調查的水源汙染案，真相藏在十個啞奴的手語裡，藏在稅務局的廢檔案裡，藏在長舌公斷舌的黑油裡。它不是沒有，是被壟斷者埋了。
3.壟斷者先把真相埋進廢墟，再告訴你“真相很少”，要拿善炁換，要繳稅。這不是稅，是用“真理”當幌子的勒索。
他用碎石在“壟斷”兩個字上重重畫了個圈，圈邊的磚麵被劃出細痕，像在傷口上刻字。
“隻要證明‘真相不具備稀缺性’，他的奢侈稅就不成立。”
沈觀終於抬頭，眼底映著投影的綠光，“就像當年那個凶手，把屍體藏在牆裡，卻說‘人是自己消失的’，可隻要找到牆裡的血漬，找到鄰居的證詞，謊言就碎了。”
白鳶盯著地上的邏輯鏈，嘴角難得勾了一下，露出一點尖牙：“但長舌公不會讓你輕易找‘證詞’，他的蜈蚣會咬碎所有敢說話的人。”
她摸了摸後腰的剪刀，骨製刀柄在掌心涼得像冰，“不過，我可以幫你剪碎他的‘證人’。”
0830，廢墟外圍傳來“嘶嘶”滑動聲，像有蛇在碎石堆裡爬。
沈觀剛把地上的邏輯鏈擦掉，就看見三個身影從斷牆後走出來。
他們穿洗得發白的西裝，領帶歪歪扭扭掛在脖子上，領口沒藏紐扣，反倒伸出三條分叉的蛇舌，青紫色舌麵帶著細小倒刺，一吐一縮間發出“嘶嘶”聲。
為首的說客走得最前，皮鞋踩在碎石上，鞋底早磨平了，卻還刻意挺直腰板。
他走到沈觀麵前，突然鞠躬，三條蛇舌同時動了起來，吐出三種不同的聲音：
第一條舌是諂媚的普通話，帶著點討好的顫音：
“沈先生，合作愉快啊！您隻需在辯論時故意沉默，彆跟長舌公對著來，稅後的善炁收益，我們跟您五五分，您看怎麼樣？”
第二條舌是生硬的方言，每個字都咬得很重：
“沉默也算觀點！您不用冒險跟他辯，隻要不說話，長舌公自然贏，您還能拿到錢，多好！”
第三條舌是機械的電子音，沒有一點感情：
“或者，現在就能預付您1000善炁，裝在最高級的能量管裡，還能幫您刷滿幽都的權重。權重高了，您就是榮譽市民，以後不用怕被隨便拔舌！”