“逐火者”號ai那“四十三分鐘”的倒計時，如同達摩克利斯之劍懸在頭頂，讓剛剛因為暫時穩定住林薇薇情況而稍鬆一口氣的眾人，瞬間又繃緊了神經。
“四十三分鐘？！這連走到地熱區都不夠吧！”艾倫看著戰術板上顯示的距離，感覺頭皮發麻。
“理論上，如果使用基地內存放的、狀態未知的‘雪地磁浮橇’，並且不考慮可能存在的‘守墓人’巡邏隊攔截時間，單程需要約三十五分鐘。”ai冷靜地分析，並在“狀態未知”和“不考慮攔截”上加了重音，聽起來更像風涼話了。
“那還等什麼！趕緊去找那個什麼磁浮橇！”一名隊員急道。
“磁浮橇停放庫位於基地另一側，需要穿越核心反應堆區域……也就是剛才提到的，‘辣眼睛’的冷卻液蒸汽區。”ai“貼心”地提醒。
眾人：“……”
真是屋漏偏逢連夜雨，船破還遇蒸汽堵。
沒辦法，硬著頭皮也得上。艾倫點了兩名身手敏捷的隊員，帶上防毒麵具幸好基礎裝備裡還有這玩意兒），準備突擊“辣眼睛”區，尋找交通工具。秦雪衣和其他人則留在保管庫外，一邊關注周昊和林薇薇的情況，一邊準備能源抽取設備——幾台看起來比他們爺爺年紀還大的便攜式能量泵和一大捆看起來不太可靠的超導電纜。
“我說，這玩意兒真的能抽取地熱能量嗎？”一個隊員打量著那台漆皮剝落、按鈕鬆動的老古董能量泵，懷疑道，“它看起來更像是我老家用來抽井水的。”
“根據數據庫記載，這是‘泰坦’型地熱抽取泵，設計於舊紀元末期，特點是……皮實耐操。”ai解釋道，“理論上，隻要它還能通電，就能用。當然，效率就彆指望了，而且噪音可能有點大。”
“有多大？”
“大概……相當於在圖書館裡開拖拉機？”
隊員們相顧無言，唯有淚千行。這哪是去“偷電”，簡直是去開演唱會順便通知敵人來抓。
就在這時，前往尋找磁浮橇的艾倫小隊傳來了好消息和……壞消息。
好消息是：他們找到了三輛還能啟動的雪地磁浮橇，雖然其中一輛的懸浮功能時靈時不靈，隻能當雪地摩托用。
壞消息是：在穿越“辣眼睛”區時，他們不幸觸發了某個年久失修的警報係統ai表示忘了這茬），雖然很快解除了警報，但似乎引起了附近一小股“守墓人”偵察單位的注意。根據艾倫的描述，那是一些長得像“會飛的金屬海膽”的東西，正在朝基地方向移動。
“是‘偵測者7型’，裝備有低功率粒子槍和強掃描設備。”ai迅速識彆，“威脅等級：低。但它們會呼叫更大的家夥。”
“能攔截嗎？”秦雪衣急忙問。
“基地防禦武器係統能量不足，無法啟動。建議……物理驅逐。”ai給出了一個非常不ai的建議。
物理驅逐？用撬棍打海膽嗎？
時間緊迫，顧不上那麼多了。艾倫小隊駕駛著兩輛完好的磁浮橇和那輛“半殘”的，拖著能量泵和電纜，如同脫韁的野狗主要是那輛半殘的橇軌跡比較飄忽）衝出了基地閘門，朝著地熱區狂飆。留下部分隊員在基地入口處，借助地形準備“歡迎”那些不請自來的“金屬海膽”。
周昊的虛影依舊在保管庫內全力維持著平衡，無法分心他顧。但他能模糊地感知到外界的緊張和……混亂。
地熱區距離基地一百二十公裡，在磁浮橇全速前進下，原本需要三十五分鐘的路程，在艾倫“把橇當飛船開”的瘋狂駕駛下，硬是縮短到了二十八分鐘！代價是那輛半殘的磁浮橇徹底拋錨在了半路，隻能由另一輛橇拖著走，速度大減。
抵達地熱區時，映入眼簾的是一個巨大的、不斷蒸騰著白色氣流的裂穀，空氣中彌漫著濃重的硫磺味，地麵滾燙。裂穀中心，隱約可見翻湧的、散發著暗紅色光芒的熔岩。這裡的能量讀數確實高得嚇人，但也極其狂暴。
“快！找到能量富集點，把泵架起來！”艾倫跳下磁浮橇，指揮隊員們行動。
按照秦雪衣遠程指示的位置，他們很快找到了一個合適的接口——一道不斷噴湧著高溫蒸汽的裂隙。將“泰坦”牌老古董能量泵的粗大吸口對準裂隙固定好，連接上那捆看起來弱不禁風的超導電纜，另一頭則遠遠地拉向基地方向。
“啟動！”艾倫按下了能量泵那個碩大的、帶著鏽跡的紅色按鈕。
嗡——嗚嗚嗚嗚——！！！
一陣堪比恐龍咆哮的巨大轟鳴聲瞬間爆發！整個地熱裂穀仿佛都震動了一下！老古董能量泵全身顫抖著，以一種近乎悲壯的方式開始瘋狂抽取地下的狂暴熱能，並通過超導電纜轉化為相對穩定的能量流，輸向遠方的“逐火者”號。
這動靜，彆說“圖書館裡開拖拉機”了，簡直就是在敵人指揮部樓下開重金屬搖滾演唱會！
幾乎在能量泵啟動的同一時間，刺耳的警報聲就在艾倫的通訊器裡響起——是留守基地的隊員！
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“隊長！不好了！那些‘金屬海膽’沒來，來了個更大的！是個‘樹正鞋’同音梗：肅正者）！從東邊過來的！速度極快！”
肅正者！那個連銀梭成員都能秒殺的存在！
艾倫頭皮瞬間炸開！果然還是引來了大家夥！