“逐火者”號終於暫時擺脫了“樹正鞋”的糾纏，如同一個剛打完群架還丟了隻鞋的流浪漢，跌跌撞撞地航行在近地軌道上。艦內氣氛微妙，既有逃出生天的慶幸，又有對前途未卜的憂慮，以及……對“隨緣”淋浴功能的深深怨念。
“所以，我們現在去哪？”艾倫揉了揉還在嗡嗡作響的耳朵，問出了關鍵問題。總不能一直在太空裡當流浪漢吧？燃料和能量可不是無限的。
周昊的虛影比之前凝實了一些，但依舊能看出疲憊。他“看”向主屏幕，那裡顯示著從“根源之柱”獲取的、那個指向“締造者”最初降臨之地的模糊坐標。
【去那裡。】他的意念指向星圖上一個遠離太陽係、位於某個旋臂邊緣的、沒有任何已知星係標注的空白區域，【‘締造者’的源頭，或者至少是一個關鍵節點。】
秦雪衣立刻開始計算航線。“距離……極其遙遠。以‘逐火者’號目前的狀態，即使采用最經濟的巡航速度，也需要……數百年。”她臉色發白。
數百年？黃花菜都涼了！不，是連黃花菜都變成宇宙塵埃了！
“就沒有更快的方法嗎？比如……那個？”艾倫比劃了一個科幻電影裡常見的手勢——躍遷。
“本艦理論上具備短距離空間躍遷能力。”ai的聲音響起，帶著一絲“你總算問到點子上了”的意味，“但是……”
這個“但是”讓所有人的心都提了起來。
“但是，躍遷引擎在第三次試航後……就有點‘小毛病’。”ai斟酌著用詞，“它不太穩定，躍遷坐標的精度存在……微小偏差。而且，啟動時需要消耗巨量能量，可能會再次導致全艦係統……嗯，‘節能’運行。”
“小毛病？微小偏差？”艾倫有種不祥的預感，“具體有多大？”
“根據曆史記錄，最大一次偏差，導致我們原本目標是火星軌道，結果差點撞上木衛二。”ai平靜地拋出一個重磅炸彈。
眾人：“……”
差點撞上木衛二？！那叫“微小”偏差？！這簡直是拿著霰彈槍瞄月亮，打中哪兒算哪兒！
“另外，”ai補充道，“由於能量輸送管道老化，躍遷過程中可能會有些……‘顛簸’和……‘異響’。請不必過於擔心，大概率不會解體。”
大概率……不會解體……這安慰真是讓人一點也高興不起來。
周昊的虛影沉默了片刻。他感知著那個遙遠坐標傳來的微弱吸引，以及林薇薇靜滯艙內依舊不穩定的平衡。他們沒有時間浪費了。
【啟動躍遷。】他最終做出了決定，【目標坐標。能量優先供應。】
“指令確認。開始為躍遷引擎充能。預計準備時間：三十分鐘。”ai的聲音嚴肅起來，“請所有人員進入緊急固定位，係好安全帶，並……做好心理準備。”
整個星艦再次忙碌起來。隊員們互相幫忙，把自己用安全帶、甚至找來的一些備用纜繩，牢牢固定在座椅上、管道上，總之是一切看起來結實的地方。那場麵，不像是要太空旅行，更像是要上刑場。
秦雪衣再次檢查了林薇薇靜滯艙的固定，憂心忡忡：“周總，躍遷的空間扭曲和能量波動，會不會對薇薇的狀態造成影響？”
周昊的虛影靠近靜滯艙，他能感覺到兩塊“寂滅冰核”碎片在微微共鳴，似乎對即將到來的空間變化有所感應。
【我會儘力護住她。】他的意念帶著不容置疑的堅定。他分出一部分力量，如同一個無形的護罩，籠罩在靜滯艙周圍。
三十分鐘的準備時間在緊張的等待中過去。艦內燈光再次變得忽明忽暗，能量輸送管道發出沉悶的轟鳴，整個艦體開始輕微震動，仿佛一頭即將蘇醒的洪荒巨獸。
“躍遷引擎充能完畢。坐標已設定。倒計時十秒。”ai的聲音在全艦廣播。
“十……”
“九……”
“能不能申請個塑料袋？我有點想吐……”一個隊員弱弱地說。
“八……”
“七……”
“彆吐我身上！”
“六……”
“五……等等！”ai的聲音突然打斷，“檢測到未知引力源乾擾！坐標參數出現……非預期波動！”
“什麼？！”所有人都驚了。
主屏幕上，原本設定的目標坐標區域附近，空間呈現出不正常的扭曲，一個巨大的、如同漩渦般的引力異常區不知何時出現，嚴重乾擾了躍遷路徑的計算！
“是天然蟲洞？還是……‘締造者’的陷阱？”秦雪衣急問。
“無法確定！乾擾源性質未知！躍遷路徑已被扭曲！強行躍遷可能導致……不可預測的結果！”ai的語速極快，“取消躍遷嗎？”
取消？能量已經充能完畢，強行中止對引擎的損害可能更大！而且，他們可能再也沒有足夠的能量進行第二次嘗試了！
周昊的虛影爆發出強烈的精神波動，他死死鎖定著那個最初的坐標，試圖在混亂的引力乾擾中，重新校準方向！