三日後。
天，欲曉未曉。
臨安城還沉浸在最後一片深沉的墨色裡，皇城巍峨的輪廓，像一頭蟄伏的巨獸，無聲地吞吐著黎明前的寒氣。
宮門前的石階，被露水打得濕滑。
當值的禁軍校尉，緊了緊身上的甲胄，冰冷的鐵片摩擦著皮膚，讓他保持著清醒。
今日，非同尋常。
三日前，司禮監掌印錢公公親自出宮傳旨，宣召那個攪動了整個臨安風雲的少年，沈惟，今日入宮麵聖。
同時。
宰相府，也接到了同樣的口諭。
兩虎相爭，必有一傷。
而今日，天子，要親自看這場戲。
所有人都繃緊了神經，等待著那兩架注定要在這裡相遇的馬車。
時間，在寂靜中，緩慢而沉重地流淌。
忽然。
一名站在宮門最高處的哨兵，揉了揉眼睛。
他看見了。
在長街的儘頭，那片混沌的晨霧裡，走來了一個人。
不是車，不是馬。
就是一個人。
一個穿著洗得發白的長衫，身形單薄的男人。
他走得很慢，每一步都像是用尺子量過，不疾不徐。
他不像是在走向一座象征著天下權柄的宮城，更像是在自家後院，散步。
宮門前的氣氛，瞬間變了。
那名校尉的瞳孔，驟然收縮。
他認得那張臉。
或者說，整個臨安城的禁軍、皇城司，都看過那張臉的畫像。
那個讓錢公公派人踏破了臨安城門檻，掘地三尺都找不到的人。
那個連天子三道聖旨，都請不動的人。
任半生。
他怎麼會在這裡？
他怎麼敢，就這麼走過來？
“速報！”
校尉的聲音，因為極致的震驚而變了調。
一名傳令兵，甚至來不及思考，轉身就向宮城深處狂奔而去。
任半生，走到了宮門前。
他停下腳步，抬頭，看著那高聳的朱紅宮門，和門上那猙獰的鎏金鋪首。
他的臉上，依舊是那副悲憫的，仿佛在看一場早已注定結局的鬨劇的笑容。
他沒有說話。
也沒有任何動作。
他隻是，靜靜地，等著。
仿佛他知道，這扇門，一定會為他打開。
……
金鑾殿。
巨大的沙盤前，宋孝宗一夜未眠。
他沒有看那代表著江山的模型，他的目光，一直落在殿外，那片深不見底的黑暗裡。
他在等。
等沈惟。
等湯詢。
也在等一個，他自己都不知道能否等來的，虛無縹緲的答案。
當錢寧連滾帶爬地衝進殿內，聲音嘶啞地喊出“陛下，任半生……任半生在宮門外”時。
皇帝那張布滿疲憊的臉上，沒有絲毫的意外。
他隻是，緩緩地，直起了身子。
“讓他進來。”
聲音平靜得，仿佛在說“天亮了”。
錢寧愣住了。
沒有儀仗，沒有通傳，沒有百官迎接？
就這麼……讓他進來？
“朕說，讓他進來。”
皇帝重複了一遍，聲音裡，帶上了一絲不容置疑的威嚴。
“奴婢……遵旨。”
錢寧躬身退下，心中翻起了滔天巨浪。
天子，為一人，破了這宮城百年的規矩。
很快。
那個穿著洗得發白長衫的身影，就出現在了金鑾殿的門口。
他跨過高高的門檻，走進了這座，大宋權力最核心的殿堂。
他沒有跪。
甚至沒有行禮。
他隻是，走到了那巨大的沙盤前，饒有興致地，看著那縮小的萬裡江山。
“你的棋盤，不錯。”
他開口了，聲音，像是從另一個世界傳來。
皇帝看著他，這個隻存在於傳說中的男人。
“朕找你，不是為了讓你來評價朕的棋盤。”
“我知道。”任半生笑了笑，他伸出手，從沙盤上，北境的位置，撚起了一粒代表著塵埃的沙子。
“你為他而來。”