沈惟從垂拱殿活著回來的消息，像一陣急風，瞬間吹遍了臨安城的權力頂層。
皇城司的錢公公在賞賜黃金千兩的次日，便親自派人押送，送來了兌換好的巨額銀票，票麵上的數字晃得人眼暈。
宰相府的湯全，也罕見地偃旗息鼓，鬼宅官用火神的銀子十萬兩）如同流水般源源不斷送了進來。
樊樓的柳月娘，更是毫不吝嗇。九萬兩黃金的定金一到，蜀中的軍火第二批）訂單也隨之而來。
錢塘鬼宅，這座吞金巨獸，在皇權、相權、宗親三大金主的同時輸血下，徹底活了過來！
財政危機，解除了。
擴軍和煉鋼的枷鎖，也解開了。
但，
沈惟的頭上，還懸著皇帝親自賜下的第三把刀——
三月之期，造出神臂弓。
……
三日後。
沈惟的身體，在季懷不再吝嗇藥材的調養下，已無大礙。
他抬手按住韓誠的肩膀，拒絕了他派狼兵護衛的請求，語氣堅定。
次日清晨，他獨自一人，身穿那身刺眼的緋紅官袍，手掌緊緊攥著皇城司親賜的通行腰牌，第一次踏入了大宋最高軍工所在——
軍器監。
軍器監占地百畝，位於皇城東南角。
沈惟站在門口，目光掃過眼前的景象，眉頭瞬間擰成一個川字。
……這，就是大宋的命脈？腐朽至此，何談北伐？何談中興！）
沒有想象中的戒備森嚴，也沒有熔爐該有的熱浪灼人。
高大的院牆爬滿了暗綠色的青苔，顯得破敗不堪。
巨大的工坊裡，隻有兩座熔爐冒著嗆人的黑煙燒的是劣質煤），火勢微弱。
身穿粗布工服的工匠們，三三兩兩地靠在牆角曬太陽，臉上滿是麻木與懶散，連抬眼打量他的興致都沒有。
一派官僚腐朽、暮氣沉沉的景象！
“哎呦！”
一個尖利而虛偽的聲音，突然打斷了沈惟的思緒。
沈惟轉頭看去，隻見一個腆著圓滾滾肚皮的中年胖子，滿麵油光地快步跑過來，臉上堆著擠出來的假笑。
“下官，軍器監少監孫茂才。”
“——參見沈大人！”
他彎腰行了個同僚之禮，幅度堪堪達標，不卑不亢。
從七品承事郎，和他的正六品少監差了三級，他卻隻行平禮——這就是下馬威！看來湯相一係，已將我視為眼中釘。）
沈惟心中了然。
孫茂才……我的史學記憶裡有這個人，是湯相的遠房表侄，是相權安插在軍工係統裡的釘子！正好，借此人之手，看看這潭水有多渾。）
“孫少監，客氣了。”
沈惟唇角勾起一抹淡笑，語氣平靜無波，
“下官奉聖上口諭，前來協助軍器監，改良神臂弓。”
“不知……那張圖紙……”
“哎呦！沈大人！”
孫茂才手掌拍得腦門震天響，誇張地喊道：
“您可算來了！”
“您是不知道啊！您那張圖紙，簡直是神跡啊！”
“聖上一發下來，我和監裡的工匠們日夜鑽研，飯都顧不上吃！”
他話鋒一轉，重重歎了口氣，兩手一攤，滿臉無奈：
“——造不出來啊！”
“哦？”
沈惟眉梢微挑，眼底閃過一絲玩味。
果然如此。捧殺，是第一步。）
“沈大人！”
孫茂才死死拽住沈惟的官袍袖子，臉上寫滿“誠懇”：
“您是神人！您是孝道感天！”
“這圖紙……怕是隻有您，才能看懂！”
“這三個月，可就全仰仗您了！”
……嗬。）