書房內的空氣，因那親衛驚惶的尖叫，而瞬間凝固。
沈妤剛剛拿起筆，筆尖懸在紙上，一滴濃墨，緩緩沁開，像一個不祥的句點。
“宮……宮裡來人了！”那親衛的聲音，還在因為恐懼而發顫。
沈惟的目光，從那親衛慘白的臉上，緩緩移開。他沒有一絲一毫的慌亂，那雙深不見底的眼睛裡，隻有冰冷的算計。
這麼快就坐不住了麼？）
是皇帝？還是湯詢？）
他沒有理會地上跪著的親衛，而是看向沈妤。
“阿姊，慌什麼。”
他的聲音，平靜得像一潭深水，瞬間撫平了空氣中所有的躁動。
沈妤抬起頭，對上沈惟的目光。那一眼，讓她心中剛剛升起的一絲波瀾，瞬間平複。她看到的是絕對的自信，和掌控一切的從容。
是的。
有什麼好慌的。
天塌下來，有阿弟頂著。
她挺直了脊背，那股屬於深閨少女的柔弱，在這一刻，被徹底碾碎，取而代之的，是執掌權柄者的冷硬與威嚴。
“來人，”她對著門口，聲音清冷而果決，“將這位公公，請去前廳，上最好的茶。”
她的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的命令感。門口候著的另一名親衛，愣了一下，才反應過來，連滾帶爬地領著那報信之人起身，應了一聲“是”，倉皇退下。
沈惟的嘴角，勾起一抹不易察覺的弧度。
他的阿姊，已經不需要他再扶著了。
就在他準備動身前往前廳時。
“主公！”
又一道身影，如旋風般衝了進來。是水狼營的親衛，一身風塵，眼神卻銳利如鷹。他沒有絲毫慌張，單膝跪地，動作乾淨利落。
“風九爺，八百裡加急！”
他從懷中，取出一個用火漆封口的牛皮筒，高高舉過頭頂。
沈惟的目光，微微一動。他接過皮筒，撕開封口，從裡麵倒出了幾卷卷軸。一封，是風九爺的親筆信。其餘的，是賬冊。
沈惟展開信紙，目光飛速掃過。那上麵，是風九爺龍飛鳳舞，卻帶著壓抑不住的狂喜與敬畏的字跡：
“主公在上，九爺叩首。餘杭既定，屬下不敢懈怠，親率精銳，奔赴嘉興……”
“嘉興煤市，本為一盤散沙，聞我‘火神’之威，三日之內，望風而降！當地豪族爭相投效，願為我等馬前卒！”
“屬下未停，兵分兩路，一路直取湖州。勢如破竹！湖州士紳，竟已備好酒宴，於城門相迎，隻求一個代理之權！”
“……如今，以臨安為心，餘杭、嘉興、湖州，已連成一片！‘火神’所至，無人能擋！”
“銀錢入賬，如江河彙海，日進鬥金已不足以形容其萬一！屬下愚鈍，賬目繁雜，不敢擅專，封存送回，請主公定奪！”
信的末尾，風九爺的筆跡，幾乎要劃破紙背：
“主公之誌，吞天食地。九爺今日方知，昔日困守餘杭，不過是井底之蛙！願為主公，執鞭墜鐙，萬死不辭！”
沈惟的臉上，依舊沒有什麼表情。但他將信紙遞給沈妤時，沈妤看到，他的眼底，仿佛有星辰在燃燒。
她接過信，又接過了那幾卷沉甸甸的賬冊。展開一卷，那一排排觸目驚心的數字，讓她這個已經掌管著鬼宅龐大流水的大管家，都忍不住，呼吸一滯。
那不是錢。
那是足以武裝一支軍隊，足以買通無數官員，足以撬動一州一縣權柄的，力量！
“阿姊。”沈惟的聲音，在她的耳邊響起。“這是我們這個帝國，第一份疆域圖。”
“把它，納入《沈氏法典》的第一章。”
沈妤猛地抬頭，看著沈惟。
帝國。
疆域圖。
她手中的賬冊，在這一刻，重若千鈞。
她鄭重地點了點頭，將賬冊和信紙，小心翼翼地，放在了那張寫著“沈氏法典”四個字的白紙旁。
那是基石。
是他們這個新生帝國，用金錢與火焰，鑄就的第一塊基石。
……
前廳。
氣氛，有些詭異的安靜。
沒有想象中的囂張跋扈，也沒有錦衣衛般的肅殺之氣。廳中坐著的，不是錢公公，是兩個穿著樸素灰色袍子的老太監。他們安安靜靜地喝著茶，仿佛是來鄰家串門的普通老者。
但整個前廳的空氣，卻比三九寒天，還要凝重。
沈惟一腳踏入。
那名年紀稍長的老太監，才緩緩放下茶杯，抬起那雙渾濁，卻仿佛能洞悉人心的眼睛。
“沈公子。”他的聲音，不陰不陽，像是被水浸泡過的朽木，輕輕摩擦。“咱家姓王，宮裡的人，都叫一聲王總管。”
他沒有起身。
沈惟也不在意，徑直走到主位上，坐下。
“王總管大駕光臨，有失遠迎。”
王總管扯了扯嘴角，露出一個比哭還難看的笑容。
“不敢。咱家是奉官家之命，來探望探望沈公子。”
“官家說，這天，是越來越冷了。臨安城裡，不少百姓家裡的火，都快熄了。官家仁厚，心裡，惦念著呢。”
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