相府，密室。
空氣中，彌漫著名貴香料與鋼鐵冷卻後特有的焦糊味。
十幾名大宋朝最頂尖的工匠，此刻，卻都像被霜打了的茄子，垂著頭，大氣都不敢喘。
他們的腳下，散落著一地扭曲變形的鐵條，和斷裂成數截的弓臂。
每一件，都曾是他們傾注了畢生心血的作品。
每一件，如今，都是價值千金的，廢鐵。
湯全站在他們麵前，臉色陰沉得能滴出水。
他的手中，掂著一根剛剛成型的弓臂。
從外形看，它與從鬼宅高價收買來的那件殘次品，一般無二。線條流暢，打磨光滑，泛著幽冷的金屬光澤。
完美。
簡直就是一件藝術品。
“哢嚓。”
湯全隻是稍稍用力一掰。
那根看起來堅不可摧的弓臂，應聲而斷。斷口處，是粗糙的，泛著灰白色的顆粒狀紋理。
“廢物！”
他將斷裂的弓臂，狠狠砸在為首的一個老工匠腳下。
“一群廢物！”
“京城最好的匠人？我呸！”
“相爺的銀子，就養了你們這群隻會吃飯的飯桶！”
湯全的聲音，尖利而刻薄，像鞭子一樣，抽打在每個人的臉上。
為首的那名王姓老工匠，噗通一聲跪倒在地，渾身抖如篩糠。
“大總管饒命！饒命啊！”
他的聲音裡帶著哭腔。
“非是我等不儘心，實在是……實在是那沈家的煉鋼之法，太過詭異！”
“我等用的是最好的柳木炭，最好的精鐵，百煉成鋼，可造出來的東西，要麼就是像這般，一掰就斷的脆鐵，要麼……就是軟得能當麵條的熟鐵！”
“那弓臂所需的‘韌’與‘剛’，根本……根本無法兼得啊！”
詭異？）
無法兼得？）
湯全一腳踹在老工匠的胸口，將他踹得翻滾出去。
都是借口！）
不過是一群見識短淺的蠢貨！）
他花了多少錢？
收買鬼宅外圍的雜役，清理他們丟棄的垃圾，像狗一樣，才從一堆廢料中，拚湊出幾塊神臂弓的零件。
又花了多少人情？
才從某個被收買的護衛口中，套出那模糊不清的圖紙。
為了仿製，他幾乎搬空了京城所有鐵匠鋪的庫存，請來了這群號稱能為皇家打造儀仗的“大師”！
結果，得到了一屋子的廢鐵！
而那個沈惟，那個十五歲的毛頭小子，他憑什麼？
他憑什麼就能用那些賤民，那些泥腿子，造出連禁軍都眼紅的神兵利器！
湯全的腦海裡，不由自主地，浮現出那晚在鬼宅門口，看到的，那如山一般堆積的“火神”。
煤。
問題，一定出在煤上！
那不是普通的煤石，那是點石成金的仙術！
他心中的煩躁與妒火，幾乎要將他的理智燒毀。
這件事，若是辦砸了……
他不敢想象相爺的怒火。
……
宰相府，書房。
這裡，比那間密室，更加安靜。
檀香嫋嫋，光線昏暗。
湯全跪在地上，身體，比在密室裡時，抖得更加厲害。
他甚至不敢抬頭，去看那道坐在書案後，隱沒在陰影中的身影。
他將失敗的緣由，添油加醋地，全部歸咎於工匠的無能與材料的稀缺。
書房內，一片死寂。
隻有那支狼毫筆，在紙上滑動的，沙沙聲。
許久。
那沙沙聲，停了。
一道平靜得不帶絲毫情緒的聲音，從陰影中傳來。
“所以，是煤的問題。”
不是疑問，是陳述。
湯全的心，猛地一沉。
他知道，自己那點小心思，在相爺麵前，如同三歲孩童的把戲。
“是……是奴才無能。”
“不。”
那聲音，依舊平靜。
“不是你無能。”
陰影中的身影，似乎換了個姿勢。
“能用一種凡俗之物，造出神兵利器。這本身，就不是凡俗的手段。”
“這說明，我們從一開始，就想錯了。”
湯全愣住了，他有些不明白相爺的意思。
“我們想的是，複製他的‘弓’。”
“但真正的關鍵，不是‘弓’，也不是‘煤’。”
那聲音頓了頓，仿佛帶著一絲，冰冷的笑意。
“是那個，能想出用‘煤’來造‘弓’的，人。”
湯全的後背，瞬間被冷汗浸透。
他終於明白了。
相爺的目光，從來就不在那一兩件神兵利器上。
相爺要的，是那個源源不斷，創造出這一切的，源頭！
“強取，是下策。”
“仿製，是蠢行。”
“一個能旬日之間，攪動臨安風雲，能無中生有，造出‘火神’‘冰糖’，能讓一群烏合之眾，變成鐵軍的人……”
“他的價值，比十萬張神臂弓，還要大。”
湯詢的聲音，幽幽響起。
“官家送去的那隻‘狼’，如何了？”
湯全連忙回話：“回相爺，那邢力，昨日已入住鬼宅。但……但他似乎，並無太大動作，隻是在宅中四處閒逛，並未與沈惟，發生衝突。”
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“不衝突？”
陰影中的身影，發出了一聲輕笑。
“邢力此人，是官家從北境死人堆裡刨出來的，隻認軍令，不認人情。讓他去監視沈惟，如狼入羊圈。”
“他不咬人，隻有兩個可能。”
“要麼，是羊圈太大，他還沒找到從哪裡下口。”
“要麼……是他發現，這羊圈裡的，不是羊，是另一頭，比他更凶的狼。”
湯全的心，狠狠一跳。