卻說楊易安救了鐵虎妻兒，待諸事安頓妥當，日頭已偏西，晚霞將天際染得如火燒一般。尋鎢鐵礦的事隻能暫且擱置，他與鐵雄、胡秋明等人踏上歸程，剛轉過山坳，便聞前方傳來“嘿喲嘿喲”的號子聲，混著鐵器砸土的“砰砰”響，像一曲熱騰騰的歌謠。
走近了瞧，隻見新開墾的荒地上，兩百多號人正埋頭忙活——馬富財領著二十多民夫，手持鐵犁在前麵開壟，鐵瓊帶著一百多個土著後生，扛著鐵鋤緊隨其後，將土塊敲碎整平。日頭雖已西斜，眾人額角的汗珠仍像斷了線的珠子，“啪嗒啪嗒”砸在剛翻鬆的黑土裡，卻沒一個人停下手腳。
打頭的鬼七把草帽往頭上一扣，扯著嗓子喊：“大夥加把勁！夕陽西下了！今日要把這一片荒野’改成‘米糧倉’，彆讓人瞧咱們是‘繡花枕頭——中看不中用’！”
累了一天的眾人聽到鬼七這一嗓子，又卯足勁頭，掄起鐵鋤往地上“咚”一砸，土塊濺起半尺高。
馬富財直起腰，用袖子抹了把臉，黝黑的臉上笑出滿臉褶子：“楊掌櫃說的是！這地可是咱們瓊州的根！多墾一畝，往後娃們就多一口飯吃，還怕啥明王、鐵尤人？”他說著，掄起鐵犁往地上一插，“你瞧，這土多肥，要是種上三造稻，秋收時定能堆成山！”
楊易安聽後心中一暖，這場景竟像極了穿越前課本裡寫的“知青下鄉”，眾人抱著一股子“人定勝天”的勁，要把荒山野嶺改成良田沃土，這份實乾精神，實在難得。
他蹲下身，抓起一把黑土，指尖能觸到泥土裡的濕氣，笑道：“馬富財說得好！等咱們把田墾好了，再修上水渠，讓這地裡年年都能長出好莊稼。到時候，咱們瓊州不單有魚山、鹽田，還有糧山，日子定能比蜜甜！”
眾人見到楊易安一眾到來，並且加入了開墾隊伍，個個都乾勁十足。
胡秋明盯著田邊剛搭好的木架，眼睛一亮：“楊掌櫃，要是在水渠邊裝個水車，連灌溉都能省力氣——咱們正好能試試水力的用處！”
“好主意！”楊易安拍了拍他的肩，“等尋著鎢鐵礦，車床造出來，咱們就給水車加些巧勁，讓它既能灌溉，還能碾穀、磨麵，省出的人手，還能去鹽田、船廠幫忙。”
楊易安一邊說著，一邊揮動手中鋤頭，一鋤就打碎一塊黑泥，動作嫻熟。
楊易安第一次見到，兩百多號人一起開荒。這場景太震撼人心，心中熱血沸騰，又像回到歲月爭榮的偉大領袖教員時代，口中不由自主的大聲唱起了那個年代的歌曲：
解放區那麼呼咳，大生產呀麼呼咳，軍隊和人民，西哩哩哩，嚓啦拉啦，嗦囉囉囉太，齊動員那麼呼咳！
開梢林那麼呼咳，開荒地呀麼呼咳，不分男男女女，西哩哩哩，嚓拉拉拉，嗦囉囉囉太，加油乾那麼呼咳……
眾人見到楊易安唱的歌謠，旋律簡潔質樸、朗朗上口，帶著西北地域的豪爽氣質，不由得跟著唱起來，歌聲在荒地上空回蕩，滿是希望。
他們如何開墾瓊州，我們先按下不表。枝分兩杈，各發一花。卻說七月本是炎熱的天氣。但京城的喪氣裹著熱浪吹了十多天，卻吹出了寒意。乾清宮的白幡垂到階下，連宮牆根的草都像枯萎了。宮漏“嘀嗒”敲著死寂，唯有巡邏禁衛的馬蹄聲“得得”踩過青石板，濺起的雨水打在甲胄上，卻像冷得像冰，不是天氣冷，而是人心冷。人心冷的主要原因是太子登基，新皇帝君臨，一批舊臣就失去了手中大權。一朝天子一朝臣，一輩新鮮一輩陳。這般光景，哪個身處高位的人能不心寒？
明王府邸的暖閣卻燒得火旺，銀骨炭“劈啪”爆著火星，把鎏金帳鉤映得發燙。柳智秀拄著龍頭拐杖，指節摩挲著杖頭磨得發亮的翡翠龍睛，緩緩開口：“主子，李三帶著萬兩黃金已入了京，頭一遭就見了戶部侍郎趙陽——那趙陽前番因漕運改道的事被太子駁回，正憋著股子氣，是利用的好時機。”
五十歲的明王，正坐在鋪著整張白虎皮的寶座上歇憩。他身著赤金織就的蟒紋常服，袍角繡著暗紫色流雲紋，在十二盞羊脂玉燈的映照下，金線隨呼吸輕輕晃動，仿佛有活蟒欲從衣上騰起。腰間玉帶鑲嵌著七顆鴿卵大的明珠，中央那顆還綴著細碎的紅寶石，隨著他抬手的動作，玉扣碰撞出清脆的“叮咚”聲。
明王聞言，指尖在白虎皮寶座扶手上輕輕敲了敲，那顆綴著紅寶石的玉帶扣隨動作晃了晃，映得燈影也跟著顫。他睜眼時，眸子裡的精光已收了大半，隻剩幾分深不見底的沉：“蘇元帥的部下，多是跟著他戍邊十餘年的老卒，新帝剛登基就奪他兵權，換了個隻會紙上談兵的外戚來領鎮北軍——這不是把刀子遞到咱們手上？”
柳智秀拄著拐杖往前挪了半步，翡翠龍睛在燭火下泛著冷光：“蘇元帥是石禹國的戰神。蘇元帥一家滿門忠烈，五個兒子和七個孫子與鐵尤交戰，全部戰死。如今家中尚有老夫人和一位體弱多病的小孫女蘇小妹，新帝如此對待功古之臣，令天下寒心，更讓天下將仕寒心。這就是我們的機會。”
“老奴，馬上叫下人送些禮拜見蘇老夫人，先套套近乎！”柳智秀龍頭拐杖一點。
明王指尖離開白虎皮扶手，目光落向案上那盞羊脂玉燈，燈影裡的蟒紋常服金線晃了晃，像藏著未露的鋒芒：“蘇府那邊，光送滋補品不夠。讓李三再備一幅蘇元帥早年戍邊的舊畫——就說是從民間收來的，送老夫人時提一句‘如今鎮北軍的兄弟們，還常念著老帥的好’，勾起她的念想。”
就在此時，外麵的風驟起，吹得燭火擺動，人影也搖擺不定。
突然有個侍從拿著一封飛鴿傳書來報。
明王一手搶過密報，嘴角上揚，臉色驟然欣喜若狂。
柳智秀接過明王遞來的密報掃了一眼，眼中精光暴閃。
“放出謠言，說是親君所為！”柳智秀銀發須抖，“大事可成！大事可成呀！”
飛鴿傳書密報如何成大事？楊易安能否順利找到鎢鐵礦？能否順利製造出蒸汽機？欲知後事如何？追看下文分解。
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