篝火的光暈在濃霧中艱難地撐開一小圈昏黃，將那具逐漸僵冷的屍體籠罩其中，更添幾分陰森。麵具已被摘下，露出那張年輕卻布滿詭異青色紋路的臉，扭曲的表情凝固在死亡瞬間，嘴角蜿蜒的黑血在火光下泛著不祥的油亮。
空氣中彌漫著血腥、辛辣的黑煙殘留，以及一種極淡的、難以形容的甜膩腐臭，源自那具屍體。
羅青衣蹲在屍體旁，戴著特製的蠶絲手套，手中小巧的銀質刀具小心翼翼地翻檢著。她沒有觸碰皮膚，而是仔細檢查衣物、飾品，以及那毒囊殘留的碎片。
“衣物是某種混紡粗麻，手工織造，染色工藝原始，與遺民風格類似，但纖維處理更精細一些。”她聲音低沉，帶著專業的冷靜，“麵具是陰沉木雕刻，紋路……不屬於任何已知的僰人變體，更古老，更扭曲，帶有強烈的巫蠱祭祀意味。”
她的刀尖輕輕挑起一絲毒囊碎片，置於鼻下極輕地嗅了嗅，立刻移開。“毒素成分複雜，主體是幾種混合的植物神經毒素，見血封喉，但其中混雜了……某種礦物的腥氣和……極微量的、類似屍蠟腐敗的氣味。”她眉頭緊蹙，“這種配置，不像臨時吞服，更像是長期服用某種特定藥物後，體內自然形成的……‘屍毒’。”
“屍毒？”金萬貫嚇得一哆嗦，往火堆邊縮了縮，“難道這幫人不是活人？”
“是活人，但恐怕……離死也不遠了。”羅青衣站起身，褪下手套，用特製藥水仔細清洗雙手，“這些青色紋路並非刺青，而是皮下血管和淋巴因長期毒素浸潤產生的異變。他們的身體，早已被改造成了毒物的容器，或者說……某種介於生死之間的存在。”
玄塵子走近，拂塵輕擺，並未接觸屍體，隻是隔空感應，臉色越發凝重：“屍煞纏身，魂火黯淡卻未滅，非人非鬼，乃以邪術強留生機，飼蠱養毒而成的‘屍魅’。操控其心智者，手段歹毒至極。”
雲夢謠閉目感應著屍體上殘留的意念碎片，臉上浮現出痛苦之色：“混亂……隻有無儘的痛苦和服從……一個冰冷、龐大的意誌在背後驅使它們……沒有自我，隻有被賦予的殺戮指令……和那少年部落裡的感覺，有些相似，但更加……絕對和黑暗。”
丁逍遙默默聽著，目光銳利如鷹，掃過地上那具屍體，又望向濃霧深處。“他們的目標很明確，攻擊迅猛，配合默契，顯然是衝著我們來的。不是為了盤龍根，就是為地圖，或者……兩者皆有。”他頓了頓，“而且，他們知道我們的位置，甚至可能知道我們的傷員情況。”
林聞樞一直警惕地傾聽著四周，此刻補充道：“剛才逃走的那兩個，沒有走遠，還在附近徘徊，像是在監視，也像是在等待什麼。”
公輸銘檢查了屍體隨身攜帶的物品，除了一些淬毒的短矛和飛鏢，以及幾個未使用的黑煙彈，還找到一個小巧的、用某種黑色骨頭雕刻的哨子，哨子表麵刻著與麵具類似的扭曲紋路。
“這哨子……像是用來傳遞信號，或者……召喚什麼東西的。”公輸銘將骨哨遞給丁逍遙。
丁逍遙接過骨哨，入手冰涼刺骨，仿佛能凍結血液。他仔細端詳著上麵的紋路，又看了看那張青紋遍布的臉，心中疑雲密布。這些“屍魅”般的殺手，與血藤遺民似有關聯，卻又明顯不同，更加專業化，更加冷酷。他們背後那個“冰冷龐大的意誌”，是否就是哀牢山霧蠱屍寨的掌控者？那張地圖，不僅是指引，更可能是一個早已設下的陷阱？
“此地不宜久留。”丁逍遙最終沉聲道，“這些屍魅隻是先鋒，背後主使隨時可能發動更大規模的襲擊。我們必須立刻轉移。”
“可陸知簡和斷嶽他們……”金萬貫看著依舊昏迷的陸知簡和傷勢不輕的蕭斷嶽，麵露難色。
“抬著走！”丁逍遙語氣不容置疑，“羅青衣，用盤龍根粉末儘量穩住他們的傷勢。公輸銘、林聞樞，尋找新的隱蔽點，要易守難攻，避開霧氣低窪處。其他人，立刻收拾東西，處理掉這具屍體，不能留下任何痕跡！”
命令一下，眾人立刻行動起來。掩埋屍體，清除戰鬥痕跡，熄滅篝火，用濕土覆蓋灰燼。羅青衣給陸知簡和蕭斷嶽再次用了藥。蕭斷嶽強撐著站起，表示自己可以行走。眾人用臨時製作的擔架抬起陸知簡。
在公輸銘和林聞樞的引導下，隊伍借著濃霧的掩護，悄無聲息地離開了這處短暫的棲身之所，向著竹海更深處、地勢更為複雜的一片亂石嶙峋、古藤纏結的區域轉移。
濃霧依舊是最大的阻礙，但也成了他們最好的保護色。林聞樞憑借超凡的感知，在前方引路，避開可能的監視和陷阱。每個人都緊繃著神經，腳步聲放到最輕，仿佛一群在獵食者環伺下艱難遷徙的困獸。
黑暗中，那骨哨冰冷的觸感，如同毒蛇的信子，始終纏繞在丁逍遙的心頭。屍魅的出現，意味著他們不僅僅要麵對自然的險惡和古老的謎團，更要應對來自同類的、更加詭譎難防的惡意與殺機。
哀牢山的陰影尚未真正踏入，但其冰冷的觸須，似乎已經跨越了千山萬水，纏繞上了他們的脖頸。前路，注定比蜀南的血藤盤根，更加凶險莫測。
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