墨工的叛逃與老刀團隊的追擊,如同投入死水潭的石子,激起的漣漪迅速被哀牢山深沉的寂靜與危機所吞沒。平台上,隻剩下丁逍遙團隊和那茫然無措的遺民少年,麵對著一片狼藉和前方依舊莫測的沼澤。
短暫的錯愕後,丁逍遙迅速收斂心神。內訌與背叛是對方的麻煩,他們自己的路還要繼續。
“檢查裝備,清點損耗。”他沉聲下令,聲音打破了令人窒息的沉默,“我們按原計劃渡澤。”
眾人默然行動。經過連番惡戰,裝備損耗嚴重,尤其是藥品和燃料。羅青衣清點著所剩無幾的盤龍根粉末和急救物資,眉頭緊鎖。玄塵子調息片刻,臉色依舊蒼白,蠱母饋贈帶來的信息碎片與方才對抗菌絲消耗的心神,讓他負荷不小。雲夢謠則閉目感應著沼澤對岸,試圖尋找相對安全的氣息路徑。
那根橫亙在部分沼澤上的倒塌巨木,成了他們唯一的希望。但經曆了方才的變故,誰也不敢保證這根木頭是否堅固,水下是否還潛伏著其他的菌絲或怪物。
“我先過。”蕭斷嶽甕聲甕氣地說道,他將盾牌背在身後,活動了一下筋骨,準備探路。
“小心。”丁逍遙沒有阻攔,這是最穩妥的辦法。
蕭斷嶽深吸一口氣,踏上了那濕滑、布滿苔蘚的樹乾。樹乾粗壯,但常年浸泡,木質已然有些鬆軟,踩上去微微下陷,發出令人牙酸的“嘎吱”聲。他每一步都走得極其小心,重心放低,雙臂微張保持平衡。渾濁的黑水在腳下不到一尺的地方緩緩流淌,偶爾有氣泡從水底冒出,破裂後散發出沼氣的惡臭。
所有人的心都提到了嗓子眼。林聞樞全神貫注地傾聽著水下任何細微的動靜,公輸銘則仔細觀察著樹乾的承重結構和周圍水麵的波紋。
蕭斷嶽緩慢而堅定地前行了約莫一半的距離,一切似乎順利。
然而,就在他即將踏上對岸一塊較為堅實的土地時,異變陡生!
他腳下那段樹乾靠近對岸的位置,看似牢固,內部卻早已被蛀空!隻聽“哢嚓”一聲脆響,那段樹乾猛地斷裂、下陷!
蕭斷嶽反應極快,在失去平衡的瞬間,猛地向前一躍,堪堪扒住了對岸的泥濘邊緣!但他大半個身子都浸入了漆黑冰冷的沼澤水中!
“斷嶽!”丁逍遙驚呼。
幾乎同時,斷裂的樹乾處,數條暗紅色的菌絲如同聞到血腥味的螞蟥,猛地從水下鑽出,纏向蕭斷嶽浸在水中的雙腿!
“該死!”蕭斷嶽怒吼,雙腿奮力蹬踏,試圖掙脫,但那菌絲力量奇大,反而越纏越緊,要將他拖向深水區!
對岸,丁逍遙毫不猶豫,猛地將背上的陸知簡交給公輸銘,自己則抓起砍刀,就要衝上那剩餘的半截樹乾前去救援!
“彆過來!木頭撐不住兩個人!”蕭斷嶽大吼製止,他雙臂青筋暴起,死死扒住岸邊的泥土,與水下菌絲的力量抗衡,泥漿飛濺。
情況危急萬分!
就在這千鈞一發之際,一直緊盯著水麵的林聞樞忽然大喊:“水裡有東西過來了!很快!不是菌絲!”
隻見不遠處的黑水中,一道巨大的、模糊的黑影正以極快的速度破開水麵的浮萍,向著蕭斷嶽所在的位置衝來!那黑影體型龐大,攪動水流,帶起陣陣汙濁的浪花!
是之前那種菌骸屍傀?還是彆的什麼沼澤生物?
所有人的心瞬間沉到了穀底!前有菌絲纏繞,後有未知水怪襲來,蕭斷嶽危在旦夕!
丁逍遙目眥欲裂,再也顧不得許多,就要強行衝過去!
“等等!”雲夢謠忽然開口,她臉色奇異,指著那快速接近的黑影,“它……沒有惡意?不……它的意識很混亂……但目標……好像是那些菌絲?”
她的話讓眾人一愣。
說時遲那時快,那黑影已然衝到了蕭斷嶽附近!借著昏暗的光線,眾人勉強看清,那似乎是一條……巨大無比的、形態有些扭曲的鯰魚?或者說是某種類似鯰魚、但皮膚呈現出不健康灰白色、頭部生有幾根短促肉須的變異生物!它張開了布滿細密利齒的巨口,並非咬向蕭斷嶽,而是猛地一口咬住了纏繞在蕭斷嶽腿上的那些菌絲!
“哢嚓!噗嗤!”
菌絲被那變異巨鯰硬生生咬斷、撕扯!暗紅色的汁液彌漫開來。那巨鯰似乎極其厭惡這些菌絲,瘋狂地甩動頭部,將斷掉的菌絲吞吃、或者甩飛!
纏繞的力量驟然一鬆,蕭斷嶽趁機怒吼一聲,雙臂猛地發力,魁梧的身軀帶著淋漓的泥水,終於爬上了對岸,癱倒在地,劇烈喘息。
而那變異巨鯰在清理完附近的菌絲後,冰冷的、如同蒙塵玻璃珠般的眼睛似乎瞥了對岸的丁逍遙等人一眼,然後尾巴一擺,迅速沉入黑水深處,消失不見,隻留下圈圈擴散的漣漪。
整個過程不過十幾秒,卻看得眾人心驚肉跳,目瞪口呆。
“這……這算什麼?”金萬貫結結巴巴地道,“沼澤裡的怪物……幫了我們?”
玄塵子若有所思:“萬物相生相克。那菌絲於此地稱霸,必有天敵。此獠或許便是以菌絲或其滋養之物為食,方才之舉,乃是捕食,非是相助。”
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無論如何,危機暫時解除。蕭斷嶽雖然狼狽,但並未受重傷,隻是雙腿被菌絲勒得青紫,沾滿了惡臭的淤泥。
有了前車之鑒,後續渡澤更加小心。丁逍遙讓公輸銘用繩索做好保護,眾人依次快速通過那剩餘的半截樹乾,終於全部安全抵達對岸。
踏上相對堅實的土地,眾人皆有種恍如隔世之感。回望那片依舊死寂的黑水沼澤,想起方才驚險的一幕和老刀團隊的內訌,心情複雜。
“清理一下,儘快離開這裡。”丁逍遙下令。沼澤邊緣同樣不安全。
眾人簡單處理了身上的泥汙和傷口,蕭斷嶽換上了備用衣物早已破舊不堪)。那遺民少年則蹲在岸邊,用骨刀刮去腿上的淤泥,眼神依舊警惕地掃視著周圍。
丁逍遙走到岸邊,看著墨工和老刀團隊消失的方向,密林深邃,早已不見蹤影。墨工的叛逃,源質的去向,老刀他們的命運,都成了未知數。
他收回目光,看向北方。根據蠱母饋贈的模糊指引和雲夢謠的感應,正確的方向應該沿著沼澤邊緣向東北而行。
“走吧。”
沒有多餘的言語,隊伍再次啟程,沿著沼澤邊緣,向著東北方向,踏入了更加茂密、也更加未知的原始叢林。
隻是這一次,他們失去了暫時的“盟友”,也失去了那滴可能蘊含秘密的“源質”,前路變得更加孤獨,也更加迷霧重重。而方才沼澤中那詭異的“相助”,是巧合,還是某種更深層力量的乾預?無人知曉。
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