木船在朦朧的月色下，如同一個沉默的幽靈，順著江流悄然向下遊漂去。船槳被小心地收起，避免發出過多聲響，僅憑江水的自然流速推動。所有人都緊繃著神經，耳朵豎立，捕捉著身後可能傳來的追擊聲，以及前方黑暗中任何不尋常的動靜。
劫後餘生的慶幸很快被更深的憂慮取代。他們雖然暫時擺脫了那夥水匪，但處境並未好轉。失去動力，缺乏補給，個個帶傷，在這茫茫大江之上，依舊危機四伏。
“不能一直漂下去，”丁逍遙壓低聲音，打破了船上的寂靜，“必須儘快找到安全的地方靠岸，處理傷勢，補充體力，弄清楚我們現在到底在哪兒。”
他的左臂傷口在經過連番折騰後，情況惡化，陣陣鑽心的疼痛不斷傳來，讓他額頭滲出細密的冷汗。玄塵子再次為他檢查，敷上僅剩的藥粉，但效果有限。
蕭斷嶽負責警戒，他那雙在夜色中依舊銳利的眼睛，不斷掃視著兩岸黑黢黢的山影和江麵上任何可疑的漣漪。“那幫水崽子肯定不會善罷甘休，說不定會順流追下來，或者通知下遊的同夥。”
陸知簡借著微弱的月光，努力辨認著兩岸的地形特征，試圖與記憶中的地圖對應。“水流速度不慢，我們離開那個水灣應該有一段距離了。但這一帶山勢複雜，支流眾多，沒有參照物，很難確定精確位置。”
金萬貫抱著膝蓋，蜷縮在船篷的陰影裡，唉聲歎氣：“船沒了，錢也濕了，家夥事兒丟了大半……這下可真是賠了夫人又折兵……”
林聞樞則一直沉默著，雙手按在胸口，眉頭緊鎖。兵符源骸融入後，他感覺自己的身體似乎發生了一些微妙的變化，力量、感知都隱約有所提升，但同時也承載了一份不屬於自己的、沉重而肅殺的記憶碎片和情感烙印，需要時間去消化和適應。
就在這時，林聞樞忽然抬起頭，耳朵微微一動，低聲道：“有船！上遊方向，不止一艘，速度很快！是……柴油機的聲音！”
眾人心中一凜！難道是那夥水匪追上來了？
“熄掉所有光！儘量靠邊，隱蔽！”丁逍遙立刻下令。
蕭斷嶽迅速將軍工鏟和船槳收入船篷內，眾人將身體儘量放低，隱藏在船舷的陰影之下。木船隨著水流，緩緩向著右側一處生長著茂密蘆葦的江岸靠攏。
很快，上遊的黑暗中，出現了幾點移動的燈光，伴隨著柴油發動機沉悶的轟鳴聲，由遠及近。那是三艘馬力不小的鐵皮快艇，艇上人影綽綽，探照燈的光柱如同利劍，在江麵和兩岸來回掃射，顯然是在搜尋著什麼。
“是衝著我們來的！”蕭斷嶽壓低聲音，語氣凝重。快艇的速度遠非他們的木船可比，一旦被燈光照到，絕無逃脫可能。
探照燈的光柱幾次險險地從他們藏身的蘆葦叢邊緣掠過，甚至能聽到快艇上人員隱約的交談聲。
“……劉老棍說是一夥搞勘探的，身上有好東西……”
“……媽的，跑得倒快……”
“……仔細搜！他們肯定沒跑遠……”
果然是老劉頭那夥人！而且他們還有同夥，形成了上下遊的夾擊之勢！
木船緊緊貼著蘆葦蕩，隨著水波輕輕晃動。冰冷的江水偶爾濺入船內，帶來刺骨的寒意。所有人都屏住呼吸，心臟提到了嗓子眼。丁逍遙甚至能聽到自己傷口處血液奔流的微弱聲響。
幸運的是，這片蘆葦蕩足夠茂密，加上月色昏暗，快艇的探照燈並未發現他們。三艘快艇在附近江麵巡弋了幾圈，沒有收獲，罵罵咧咧地向上遊折返，似乎是去與其他同夥彙合，或者擴大搜索範圍。
直到快艇的燈光和引擎聲徹底消失在上遊的黑暗中，眾人才長長地鬆了一口氣，但心情並未放鬆。
“這裡不能待了，”丁逍遙沉聲道，“他們搜索無果，很可能會擴大範圍，或者在天亮後更加仔細地搜查沿岸。我們必須趁夜離開這片區域。”
“往哪兒走？”陸知簡問道，“下遊情況不明，萬一還有他們的據點……”
丁逍遙目光掃過幽暗的江麵，最終落在左岸一片看起來相對平緩、植被卻異常茂密的山坡。“上岸，走陸路。雖然慢，但更隱蔽，也能避開他們在水上的眼線。”
這個決定意味著更大的艱辛。他們體力透支，傷員行動不便，在陌生的山林中穿行，危險同樣不小。但眼下，這是唯一的選擇。
木船悄無聲息地劃向左岸，在一片遠離道路、亂石嶙峋的淺灘靠岸。眾人互相攙扶著，涉過齊膝深的冰冷江水，踏上了濕滑的河岸。
回望了一眼那艘帶他們逃離險境的木船，丁逍遙示意蕭斷嶽將其推入江心，任其順流漂走，以迷惑可能的追兵。
眼前，是黑壓壓的、仿佛沒有儘頭的山林。夜風吹過，帶來樹葉的沙沙聲響和不知名蟲豸的鳴叫，更添幾分陰森。
丁逍遙撕下一條衣襟，緊緊勒住左臂傷口上方，試圖減緩流血和疼痛。他看了一眼疲憊不堪卻眼神堅定的同伴，深吸了一口帶著泥土和草木氣息的冰冷空氣。
“走！”
一個字，斬釘截鐵。一行人相互扶持著，步履蹣跚卻堅定不移地，消失在了濃密的山林陰影之中。月光透過枝葉的縫隙，在他們身後灑下斑駁而冰冷的光點，仿佛在為這群傷痕累累的逃亡者，照亮前路，也掩去行蹤。
江流依舊在身後奔湧，而他們的命運，已然轉向了另一條充滿未知與荊棘的道路。
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