寨門高聳，由粗大的原木和竹篾捆紮而成，上麵用赭石畫著一些扭曲的、類似蟲蛇的圖騰。門楣正中，懸掛著一串風乾的黑褐色獸爪和彩色布條，隨風輕輕晃動，發出細微的碰撞聲。
雲夢謠站在寨門前，眉頭緊鎖，目光銳利地掃視著寂靜的寨子。她肩頭的彩蝶不安地盤旋著，最終落在門楣的獸爪上，翅膀微微開合。
“往常這個時候，寨子裡應該滿是炊煙和人聲。”她的聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的顫抖，“有人在織布，有人在對歌，孩子們會在廣場上追逐打鬨…”
可現在，除了風聲穿過吊腳樓間隙的嗚咽，以及遠處隱約傳來的幾聲鳥叫，整個寨子死寂得可怕。一些吊腳樓的門窗敞開著，像是主人匆忙離開，連晾曬在竹竿上的衣物都來不及收。
“先進去看看吧，小心點。”我示意大家保持警惕。蕭斷嶽將工兵鏟橫在身前，哈森的彎刀也已半出鞘，金萬貫則緊張地咽了口唾沫，緊緊跟在擔架旁。
我們沿著青石板鋪成的主路向寨子深處走去。路兩旁是用竹籬笆圍起的小院，院子裡散落著農具和一些日常家什，一隻母雞在角落裡不安地踱步，看到我們，咯咯叫著鑽進了柴堆。
空氣中彌漫著一股若有若無的、甜膩中帶著腐朽的氣味，像是某種草藥放久了變質的氣味，又混合著淡淡的…血腥氣？
羅青衣抽了抽鼻子，臉色微變：“有血腥味，很淡，但不止一處。”
玄塵子拂塵輕擺，目光掃過路旁一座吊腳樓的二樓窗口：“煞氣凝聚不散，此地近日必有血光之災。”
陸知簡快速記錄著所見所聞，低聲道：“看這些屋舍內的陳設，不像是遭遇了外力襲擊或被洗劫，倒像是…集體撤離？”
雲夢謠快步走向一座位於寨子中心、規模明顯大於其他吊腳樓的建築。這棟樓有三層，飛簷翹角，屋簷下掛著一排更加繁複的銅鈴和牛角，門楣上雕刻著日月星辰和百蟲圖案。
“這是寨老和祭司議事的地方。”她說著，伸手推開了虛掩的木門。
門軸發出“吱呀”一聲刺耳的摩擦，在寂靜中格外瘮人。
廳堂內光線昏暗，正中是一個火塘，裡麵的炭火早已熄滅冷卻。四周擺放著一些矮幾和蒲團，牆壁上掛著色彩斑斕的織錦和猙獰的木質麵具。一切看起來井然有序，唯獨不見人影。
雲夢謠的目光落在火塘旁的地麵上，那裡似乎有一些淩亂的腳印，以及幾處顏色較深的汙漬。她蹲下身，用手指沾了一點放在鼻尖嗅了嗅。
“是血。”她的聲音冰冷，“而且不止一個人的。”
我的心沉了下去。一個寨子的人，難道都遭遇了不測？
“分頭找找，看有沒有留下什麼線索。”我提議道，“兩人一組，不要走遠，保持呼應。”
我和蕭斷嶽一組，檢查這棟主樓的其他房間。樓上是一間書房，竹簡、獸皮卷堆滿了書架，牆上還掛著一幅用礦物顏料繪製的地圖，描繪著周圍的山川地貌。書桌上攤開著一本手劄，墨跡猶新。
“快來看這個。”蕭斷嶽指著那本手劄。
我湊過去，隻見上麵用娟秀的漢字寫著：
“…朔月之夜，聖池異動，萬蠱哀鳴，池水泛黑，有汙穢之氣上湧…寨中牲畜接連暴斃，人心惶惶…阿達、阿雅等人出現癲狂症狀，力大無窮，攻擊活物，已被製服隔離…祭司卜卦，言‘蝕’之將至，需緊閉寨門，啟用祖傳禁製…”
手劄到這裡戛然而止，最後一筆甚至有些潦草，仿佛書寫者是在極度匆忙或恐慌中停筆的。
“‘蝕’…”我和蕭斷嶽對視一眼，都看到了對方眼中的震驚。果然和“蝕”有關！
就在這時，樓下傳來金萬貫的一聲驚叫！
我們立刻衝下樓，隻見金萬貫臉色煞白地指著一間偏房的角落。那裡堆放著幾個鼓囊囊的麻袋，其中一個麻袋的口鬆開了，露出裡麵…密密麻麻、已經僵死的各種毒蟲！蠍子、蜈蚣、蜘蛛…種類繁多，但無一例外，全都死了，而且屍體呈現出一種不正常的灰敗色。
“這些是…養蠱的蟲坯…”雲夢謠不知何時也走了進來，看到這一幕，臉色更加難看，“連它們都死了…‘蝕’的力量，比我想象的還要可怕。”
羅青衣用銀針挑起一隻死蠍子檢查，凝重道：“不是毒死的，更像是…被某種力量抽乾了生機。”
玄塵子閉目感應片刻，猛地睜開眼：“不好！此地不宜久留！那股汙穢之氣正在凝聚！”