丁逍遙的心瞬間提到了嗓子眼,他像一頭被激怒的豹子,猛地轉身,朝著隊伍中間馬車傾覆的方向衝去。公輸銘和陸知簡也臉色大變,緊隨其後。
原本井然有序的隊伍因為這突如其來的變故陷入了一片混亂。拉車的騾馬並非一匹,而是兩匹,此刻它們像是受到了極度的驚嚇,掙脫了部分轅套,在原地瘋狂地尥蹶子,眼珠瞪得血紅,嘴裡噴吐著白沫,發出絕非正常的、夾雜著恐懼與痛苦的嘶鳴。那輛承載著玄塵子和羅青衣的馬車,一側車輪已經陷入了鬆軟的腐殖土層,車廂歪斜,覆蓋的油布被撕裂,露出裡麵狼藉的景象。
隨行的郎中連滾帶爬地從歪倒的車廂旁躲開,臉色煞白,指著馬車,語無倫次:“鬼!有鬼!剛才……剛才一個白影子飄過去!馬就驚了!”
白影子?丁逍遙腦海中立刻閃過剛才在古榕樹後瞥見的那一抹模糊白影!不是錯覺!
他無暇細究那白影是什麼,一個箭步衝到歪斜的馬車旁,探身向內望去。車廂內,固定好的擔架已經移位,玄塵子被繩索勉強束縛著,依舊昏迷,但額頭撞在廂壁上,滲出了血跡。而原本躺在另一側的羅青衣——不見了!
“青衣呢?!”丁逍遙的聲音因驚怒而有些變形。
“不……不知道啊!”郎中帶著哭腔,“車翻的時候,我就看見一個白影晃過,然後羅姑娘……她好像動了一下,就……就不見了!”
動了一下?羅青衣昏迷多日,怎麼可能自己動?難道是車翻時的撞擊?還是……那白影作祟?
一股冰冷的恐懼攫住了丁逍遙。他強迫自己冷靜下來,目光如電,迅速掃視馬車周圍。泥濘濕滑的地麵上,除了雜亂的馬蹄印、人的腳印和車轍,並沒有發現明顯的拖拽或行走的痕跡。羅青衣就像一個氣泡,在翻車的瞬間憑空消失了!
陳掌櫃帶著幾個膽大的夥計趕了過來,看到這情形,也是頭皮發麻。“丁兄弟,這……”
“找!立刻在周圍找!她剛不見,肯定走不遠!”丁逍遙的聲音斬釘截鐵,帶著不容置疑的決絕。羅青衣身中劇毒,生命垂危,絕不能就這樣失蹤在這片詭異的瘴林中!
公輸銘已經行動起來,他像隻靈敏的猴子,不顧彌漫的瘴氣,攀上旁邊一棵大樹,居高臨下,銳利的目光掃視著下方繚繞著淡紫色霧氣的密林。陸知簡則強忍著身體的不適,蹲在地上,試圖從混亂的足跡中分辨出蛛絲馬跡。
商隊的夥計們雖然害怕,但看在陳掌櫃和丁逍遙平日慷慨的份上,也三五成群,拿著棍棒刀叉,在周圍小心翼翼地搜尋起來,呼喊羅青衣名字的聲音在死寂的林中回蕩,顯得空洞而無力。
丁逍遙沒有盲目亂找,他重新回到馬車旁,俯下身,幾乎將臉貼到濕漉漉的地麵上,一寸寸地檢查。腐葉、爛泥、斷枝……突然,他的目光定格在馬車傾斜底部、一處不易察覺的苔蘚上。那裡,有一小片極其細微的、不同於周圍環境的淡青色痕跡,像是某種粘液乾涸後留下的,還帶著一絲若有若無的、與周圍瘴氣略有不同的腥氣。
不是腳印,但這痕跡……透著古怪。
他伸出手指,沾了一點那乾涸的粘液,湊到鼻尖聞了聞,那股腥氣更明顯了些,隱隱讓他有種頭暈的感覺。
“逍遙哥!這邊!”就在這時,樹上的公輸銘突然壓低聲音喊道,語氣急促。
丁逍遙猛地抬頭,隻見公輸銘指著密林深處一個方向,那裡霧氣似乎更濃一些,林木也更加密集。
“我看到……好像有片灌木動了一下,不像是風吹的!”
沒有絲毫猶豫,丁逍遙如同離弦之箭,朝著公輸銘所指的方向疾衝而去!公輸銘也從樹上一躍而下,緊隨其後。陸知簡見狀,也咬牙跟了上去。
陳掌櫃在後麵喊道:“丁兄弟!小心!這林子邪性!”
丁逍遙此刻已顧不得許多,羅青衣的失蹤像一把火灼燒著他的理智。他拔出短刀,劈開擋路的藤蔓和枝葉,眼睛死死盯著前方。
越往那個方向走,林木越發高大,樹冠幾乎完全遮蔽了天空,光線昏暗如同黃昏。那股甜膩的瘴氣似乎也變得更加濃鬱,吸入肺裡帶著隱隱的刺痛。地麵上,那種淡青色的粘液痕跡斷斷續續地出現,指引著方向。
突然,跑在前麵的丁逍遙猛地停下腳步,緊跟其後的公輸銘差點撞在他背上。
隻見前方不遠處,一片相對空曠的窪地中央,生長著一株極其巨大的、形態怪異的古樹。這棵樹主乾粗壯需數人合抱,樹皮呈現出一種不健康的灰白色,布滿了瘤狀突起和裂縫。最詭異的是,它的枝條並非向上生長,而是如同無數扭曲的手臂,低低地垂向地麵,有些甚至直接插入了泥土中,形成新的支撐根。在這些垂落的枝條和氣根之間,纏繞著密密麻麻的、顏色豔麗的藤蔓,開著一種形狀像小喇叭的、紫黑色的花朵,散發出濃烈得令人作嘔的甜香。
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而在那株怪樹下方,垂落的最粗壯的一根枝條上,他們看到了羅青衣!
她依舊雙目緊閉,麵色青白,身體被幾根柔韌的、帶著細密粘液的氣根如同活物般纏繞著,懸掛在離地約一人高的空中,一動不動。那些紫黑色的怪花,有幾朵就開在她的臉頰旁邊,花瓣幾乎要觸碰到她的皮膚。
“羅姐!”公輸銘失聲驚呼,就要衝過去。
“彆動!”丁逍遙一把拉住他,眼神銳利如鷹,死死盯著那株怪樹和周圍的地麵。
他看到,在羅青衣下方的地麵上,散落著一些細小的、已經僵直的動物骨骼,有鳥雀的,也有小型獸類的。而在那些骨骼旁邊,同樣有著淡青色的粘液痕跡。這棵樹,是食肉的?!
而且,他注意到,纏繞羅青衣的那些氣根,正在極其緩慢地、不易察覺地蠕動著,似乎在收緊!它們分泌的粘液,正順著羅青衣的衣角緩緩滴落。
這詭異的樹木,竟然將羅青衣當成了獵物!
陸知簡也看到了這一幕,嚇得臉色慘白,顫聲道:“這……這是什麼妖樹?!”
丁逍遙沒有回答,他大腦飛速運轉。硬衝過去砍斷氣根?且不說那樹會不會有彆的攻擊手段,萬一氣根受激劇烈收縮,很可能瞬間勒死羅青衣!而且,那濃烈的花香和粘液,很可能含有劇毒或致幻成分!
必須想辦法在不驚動這怪樹的情況下,安全地將羅青衣救下來!
“公輸,你的弩,能精準射斷那幾根主要的氣根嗎?但不能讓它們劇烈抖動!”丁逍遙快速問道。
公輸銘眯起眼睛,估算著距離和氣根的粗細,咬牙道:“我試試!用最小的弩箭,瞄準連接處!”
“好!陸知簡,你找找周圍,有沒有什麼刺激性強的植物或者礦物,看能不能乾擾這棵樹!”丁逍遙繼續吩咐,自己則緩緩抽出短刀,弓起身子,如同蓄勢待發的獵豹,準備在公輸銘得手的瞬間衝上去接住羅青衣。
氣氛緊張得如同拉滿的弓弦。公輸銘屏住呼吸,小心翼翼地端起短弩,瞄準了纏繞在羅青衣腰間那根最粗的氣根與主枝的連接點……
就在這千鈞一發之際,異變再生!
一陣若有若無、縹緲詭異的輕笑,仿佛從極遠的地方,又仿佛就在耳邊,陡然在濃霧彌漫的林中響起!
“嘻嘻……”
笑聲空靈,卻帶著一種深入骨髓的陰冷,瞬間穿透了沉悶的瘴氣,鑽進每個人的耳朵裡!
那株怪樹垂下的無數枝條,隨著這笑聲,竟然無風自動,如同群蛇亂舞般,緩緩搖曳起來!
丁逍遙渾身汗毛瞬間倒豎!
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