穿過啞瘴林，仿佛從鬼蜮重返人間。雖然嶺南的濕熱依舊，但河穀間吹來的風帶著稻禾與泥土的氣息，遠比林中那甜膩腐朽的瘴氣令人舒暢。遠處，番禺城低矮的土坯城牆輪廓在濕熱的水汽中若隱若現，城郭外阡陌縱橫，稻田綿延，點綴著些漁村農舍，總算有了人煙鼎盛的景象。
商隊上下所有人都長舒了一口氣，劫後餘生的慶幸洋溢在每個人臉上，腳步也輕快了許多。陳掌櫃指揮著夥計們整理隊形，準備入城。
丁逍遙卻不敢有絲毫放鬆。他背著羅青衣，公輸銘在一旁協助照看，陸知簡則勉強支撐著照顧玄塵子。羅青衣依舊昏迷，身體冰冷，被怪樹氣根勒出的淤痕顏色深得發紫，觸目驚心。玄塵子也還是老樣子，隻是額角的撞傷被陸知簡簡單處理過，不再流血。
“陳掌櫃，入城後，可知哪裡能找到醫術高明的大夫？尤其是……擅長解毒的。”丁逍遙沉聲問道。羅青衣的狀況，是壓在他心頭最重的石頭。
陳掌櫃捋了捋胡須，沉吟道：“番禺城裡有幾家醫館，最有名的是‘百草堂’的林老先生，據說祖上曾是南越王宮的醫官，對嶺南奇毒頗有研究。不過……”他頓了頓，壓低聲音，“這林老先生脾氣古怪，診金高昂，而且……並非什麼人都救。”
有線索就好，丁逍遙記下了“百草堂”和林老先生。脾氣古怪，診金高昂，這些都不是問題。
隊伍迤邐而行，終於來到了番禺城下。城牆不算高大，以黃土夯築而成，飽經風雨侵蝕，顯得斑駁而滄桑。城門口有兵丁懶散地把守，對進出的商旅百姓並未過多盤查。城內街道狹窄，以青石板和卵石鋪就，因潮濕而顯得濕滑，兩旁店鋪林立，旗幡招展，販賣著各式各樣的貨物，從海鹽、布匹到犀角、珍珠，空氣中混雜著汗味、香料、海腥和食物發酵的複雜氣味，人聲鼎沸，喧鬨異常。
這與北方城池迥異的南國風情，並未引起丁逍遙多少興趣。他敏銳地注意到，在熙攘的人流中，夾雜著一些眼神銳利、行跡與普通商販百姓不同的人。他們或倚在巷口，或坐在茶攤，看似無意，目光卻似有似無地掃過新入城的隊伍，尤其是在他們這幾個帶著昏迷傷者、風塵仆仆的外鄉人身上停留。
觀山太保的觸角，果然已經伸到了這裡。丁逍遙心中冷笑，麵上卻不動聲色。
陳掌櫃的商隊在城西有相熟的車馬行和貨棧，規模不小，後院有獨立的院落，相對清靜。安頓下來後，陳掌櫃便派人去請相熟的大夫先來為玄塵子和幾個受了輕傷的夥計診治，同時也派人去打探“百草堂”林老先生的消息。
丁逍遙將羅青衣小心安置在客房床榻上，看著她毫無血色的臉，眉頭緊鎖。公輸銘在一旁，用清水小心擦拭著她手臂上沾染的、已經乾涸的淡青色樹液，那被腐蝕過的皮膚依舊紅腫。
“逍遙哥，這毒……”公輸銘憂心忡忡。
“等大夫來了再說。”丁逍遙打斷他，目光轉向另一張床榻上的玄塵子。陸知簡正在給道長喂水，但大部分都順著嘴角流了出來。
“陸先生，你也休息一下，你的臉色很不好。”丁逍遙注意到陸知簡呼吸急促，臉頰帶著不正常的紅暈，顯然是穿越啞瘴林時加劇了瘴氣侵體。
陸知簡擺了擺手，剛想說什麼，卻引發了一陣更劇烈的咳嗽，他急忙用袖子捂住嘴，咳得彎下了腰。好一會兒才緩過來，袖口上竟沾染了一絲淡淡的血絲！
“陸先生！”丁逍遙和公輸銘都是一驚。
“沒……沒事……”陸知簡勉強直起身，臉色蒼白，“可能是……跑得太急，傷了肺經……”
這時，陳掌櫃請的大夫到了。是個留著山羊胡、眼神精明的中年郎中。他先給玄塵子診了脈，翻看了眼皮，又檢查了額頭的傷勢，最後搖了搖頭：“這位爺是元氣大傷，心神損耗過度，已非尋常藥石能及，隻能先用老參吊著命，慢慢將養，能否醒來，要看天意了。”
這結果在預料之中。丁逍遙又引他去看羅青衣。
那郎中一看到羅青衣手臂上那詭異的淤痕和殘留的淡青色痕跡，臉色就變了。他小心翼翼地用銀針探了探淤痕處的皮膚，又湊近聞了聞那乾涸的樹液，臉色愈發凝重。
“這……這位姑娘中的，非是尋常蛇蟲之毒啊！”郎中收回手，語氣帶著驚疑，“這痕跡……倒像是被什麼……邪門的草木所傷？老朽行醫半生，未曾見過如此古怪的毒性，寒中帶戾，似活物般盤踞不去……恕老朽才疏學淺，無能為力，諸位還是另請高明吧。”
連番禺城裡的郎中都束手無策！丁逍遙的心沉了下去。看來，唯一的希望就在那個脾氣古怪的“百草堂”林老先生身上了。
送走了郎中，丁逍遙讓陸知簡務必臥床休息，又吩咐公輸銘照看兩人，自己則去找陳掌櫃。
陳掌櫃剛聽完夥計的回報，見到丁逍遙，麵色有些為難：“丁兄弟，打聽過了。林老先生確實在‘百草堂’，但……他最近閉門謝客，據說是在鑽研什麼疑難雜症，等閒人不見。而且，他有個規矩，求醫者需帶一味‘奇藥’或一則‘奇症’作為引子，否則千金不治。”
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奇藥或奇症？丁逍遙眉頭微蹙。這規矩倒是彆致。
“可知他需要何種‘奇藥’？或對何種‘奇症’感興趣？”
陳掌櫃搖了搖頭：“這就不知了，林老先生心思難測。不過……”他壓低聲音，“聽說他最近對一些……古墓中出土的、帶有異香的植物或礦物，頗感興趣。”
古墓？丁逍遙眼中精光一閃。這倒巧了。他們身上，彆的不多，與古墓相關的蹊蹺物件卻有幾樣。那枚得自張壁古堡、與龍脈相關的青銅碎片，還有老船工所贈、玄塵子囈語中提及的黑蟾雕像……
他心中有了計較，對陳掌櫃道：“多謝陳掌櫃指點。我親自去‘百草堂’走一趟。”
“丁兄弟小心，那林老先生住處僻靜，而且……據說養了些古怪的蟲蛇看家。”陳掌櫃提醒道。
丁逍遙點了點頭，回到房中，略作準備。他將青銅碎片和黑蟾雕像貼身藏好，又帶了些銀錢，囑咐公輸銘和陸知簡警惕周圍動靜，尤其是注意那些可能存在的“眼睛”，便獨自一人出了貨棧，融入了番禺城喧囂而潮濕的街道。
按照陳掌櫃指點的方向，丁逍遙穿過幾條越來越狹窄、也越來越安靜的巷弄，最終在一處靠近城牆根、青苔遍布的僻靜角落，找到了一座門庭冷清、黑瓦白牆的院落。門楣上掛著一塊烏木牌匾，上麵用古篆刻著三個字——“百草堂”。門緊閉著，透著一股生人勿近的氣息。
丁逍遙上前，叩響了門上的銅環。
等了片刻，門內毫無動靜。他又加重力道叩了幾下。
終於，門“吱呀”一聲，開了一條縫。一個梳著雙丫髻、麵色蒼白、眼神空洞的小童從門縫裡探出頭來，聲音平板無波：“先生閉門謝客，請回吧。”
丁逍遙抱拳道：“煩請通稟林老先生，北地來客，攜古墓‘奇症’與不明‘異毒’求見，或對老先生鑽研之症有所助益。”
那小童空洞的眼睛在丁逍遙身上停留了片刻，似乎在判斷他的話，然後緩緩道：“等著。”便又將門關上了。
丁逍遙耐心等在門外，目光看似隨意地掃過周圍。巷口似乎有人影一閃而過，速度極快。他心中冷笑，觀山太保的人，果然跟來了。
過了約莫一炷香的時間，門再次打開。那小童側身讓開：“先生請你進去。”
丁逍遙道了聲謝，邁步跨入了百草堂的門檻。身後，那扇門又緩緩合攏，將外界的喧囂與窺探，暫時隔絕。
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