跨過百草堂那略顯沉重的門檻，一股濃鬱複雜的氣味便撲麵而來。並非尋常藥鋪的草木清香，而是幾十種、甚至上百種藥材混合發酵後的沉鬱氣息，其間還夾雜著一絲若有若無的、令人不太舒服的腥甜味，以及某種難以形容的、類似金屬鏽蝕的淡淡氣味。光線驟然暗了下來，院內的窗戶似乎都被厚重的簾布遮擋著，隻有幾盞長明燈在角落散發著昏黃搖曳的光暈，勉強照亮這方空間。
引路的小童麵無表情，腳步輕得像貓，帶著丁逍遙穿過前堂。堂內兩側是直達屋頂的藥櫃，無數個小抽屜上貼著泛黃的標簽，字跡斑駁。空氣中漂浮著細微的粉塵，在燈光下無序飛舞。丁逍遙目光銳利，注意到一些抽屜縫隙裡，似乎有細微的、活物蠕動的窸窣聲傳出。
小童在一扇懸掛著暗紫色門簾的房門前停下，側身示意丁逍遙進去，自己則如同雕塑般立在門外，不再前行。
丁逍遙深吸一口氣，掀開門簾。裡麵的房間比外間更加昏暗，隻在一張寬大的紫檀木書案上點著一盞造型奇特的青銅油燈，燈焰如豆，勉強照亮案後坐著的一個乾瘦身影。
那是一位老者，穿著一件洗得發白的深色葛布長衫，頭發稀疏灰白，在頭頂隨意挽了個髻，用一根木簪彆住。他臉上皺紋密布，如同乾涸河床的裂痕，一雙眼睛卻異常明亮，在昏暗中閃爍著近乎銳利的光芒，正一瞬不瞬地盯著走進來的丁逍遙。他手中把玩著一枚寸許長、顏色漆黑、泛著金屬光澤的乾枯蜈蚣。
這便是林老先生了。
丁逍遙抱拳，不卑不亢：“北地丁逍遙，見過林老先生。”
林老先生沒有回應，隻是用那雙鷹隼般的眼睛上下打量著丁逍遙，目光在他腰間短刀和略顯破舊但漿洗乾淨的衣衫上停留片刻，最後定格在他臉上，仿佛要透過皮肉看清他骨子裡的東西。房間內寂靜無聲，隻有燈花偶爾爆開的輕微劈啪。
“你說……古墓奇症？不明異毒？”良久，林老先生才緩緩開口，聲音乾澀沙啞，如同兩片砂紙在摩擦，“北地來的？身上卻帶著南方的水汽，還有……一股子令人作嘔的草木腥氣。”
丁逍遙心中微凜，這老者的觀察力果然敏銳。他沉聲道：“老先生明鑒。在下同伴二人，一者心神耗儘，昏迷不醒；另一者身中奇毒，症狀詭異，非尋常郎中所能辨識。特來請老先生施以援手。”
“症狀。”林老先生言簡意賅，將手中的乾蜈蚣放在桌上一個鋪著紅絨布的托盤裡。
丁逍遙便將玄塵子元氣大傷、昏迷囈語，以及羅青衣身中“鴆羽透骨釘”，後又沾染啞瘴林中怪樹毒液，導致身體冰冷、淤痕詭異、生機不斷流逝的狀況詳細描述了一遍，尤其重點描述了那淡青色粘液的腐蝕性和那怪樹、白影的詭譎。
他敘述時，林老先生一直閉著眼睛，手指在桌麵上無意識地輕輕敲擊，像是在品味他話語中的每一個細節。當聽到“鴆羽透骨釘”和怪樹毒液時，他敲擊的手指微微一頓。當聽到白影和詭笑時，他緊閉的眼皮下的眼球似乎快速轉動了一下。
“鴆羽透骨釘……”林老先生緩緩睜開眼，眼中閃過一絲異色，“據傳是前朝宮廷秘製的陰毒玩意，配方早已失傳，中者寒毒侵髓，如萬蟲噬咬，十二個時辰內若無獨門解藥，必死無疑。你那同伴竟能撐到如今？”
“機緣巧合，曾以極寒之氣暫時壓製。”丁逍遙答道。
“極寒之氣？”林老先生挑了挑眉，不置可否，又問道，“那林中怪樹的粘液，是何顏色？氣味如何？傷處除了紅腫麻癢，可有何異感？”
“淡青色，腥氣中帶著一絲甜膩，傷處除紅腫麻癢，運功時似有阻滯之感，心神亦微感煩躁。”丁逍遙如實相告，並伸出手臂，展示那處已經過處理但依舊明顯的紅腫。
林老先生站起身，從陰影中走出。他身形乾瘦矮小，但步履沉穩。他走到丁逍遙身邊，並未觸碰，隻是湊近那傷處仔細聞了聞，又盯著看了片刻，那雙銳利的眼睛裡光芒閃爍不定。
“是‘屍涎榕’。”他肯定地說道，聲音低沉，“此物非天生地養，乃大凶大惡之地，屍氣滋養，怨念彙聚，方能孕育。其汁液蘊含屍毒與怨煞，能腐蝕血肉，侵擾心神。尋常人沾之即潰爛見骨，你竟能扛住，看來功底不淺。”他意味深長地看了丁逍遙一眼。
屍涎榕？屍氣怨念所生？丁逍遙心中寒意更盛。那白影難道與這有關？
“至於那‘鴆羽透骨釘’的寒毒，與這‘屍涎榕’的陰戾屍煞之氣交織……”林老先生踱回案後，重新坐下，眉頭緊鎖，“冰火交織，陰陽逆亂，竟形成了一種老夫都未曾見過的詭異平衡，吊住了她一口氣，但也讓她生機如同風中殘燭，隨時可能被任何一絲擾動吹滅。”
“可有解救之法？”丁逍遙最關心此事。
林老先生沉默了片刻，目光再次投向丁逍遙，這次帶上了幾分審視與探究：“解救之法……並非沒有，但極其凶險，所需藥材也頗為罕見。而且，老夫為何要救她？”
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來了。丁逍遙知道，這才是關鍵。他伸手入懷，並未先取出青銅碎片，而是拿出了那尊老船工所贈的黑蟾雕像，輕輕放在書案上。
“此物乃一位奇人所贈，言道或對老先生鑽研之症有所助益。在下願以此作為診金之一。”