火折子熄滅的瞬間,絕對的黑暗與死寂如同冰冷的潮水,瞬間淹沒了所有人。唯有那新洞開的入口,湧出的寒風帶著遠古的塵埃氣息,以及一種低沉、宏大到仿佛來自地心、又仿佛響徹在靈魂深處的回響,提醒著他們尚未脫離險境。
“丁……丁大哥?”陸知簡的聲音在黑暗中顫抖,帶著難以抑製的恐懼。
“我在。”丁逍遙的聲音嘶啞卻穩定,他強忍著傷勢和黑暗帶來的不適,摸索著再次取出火折子。晃動,微弱的火苗重新燃起,驅散了一小片令人心悸的黑暗,也映照出眾人驚魂未定的臉。
火光投向那新打開的入口。後麵並非預想中的墓室或通道,而是一個更加廣闊、難以估量大小的地下空間。借著手頭有限的光源,隻能看到入口附近是一片相對平整的、由巨大黑色石板鋪就的地麵,一直向前延伸,沒入遠方無邊的黑暗。空氣中彌漫著那股陰冷古老的氣息,同時,還有一種……難以形容的、類似金屬氧化和岩石風化的陳舊味道。
而那低沉宏大的回響,似乎就源自這片空間的深處。
“走,進去看看,小心腳下。”丁逍遙深吸一口冰冷的空氣,率先邁過門檻。腳下的黑色石板觸感冰涼堅硬,上麵似乎雕刻著某種巨大的、連貫的圖案,但在微弱的光線下難以辨認。
其他人互相攙扶著,緊隨其後。金萬貫被陸知簡和雲夢謠半拖半架著,依舊昏迷不醒,但微弱的氣息尚存。
越往深處走,空間似乎越發空曠,火折子的光芒如同投入大海的石子,隻能照亮身周數尺範圍。那低沉的回響也變得越來越清晰,仿佛有某種巨大的物體在規律的震動。
走了約莫百步,前方黑暗中,隱約出現了一個無比巨大的、模糊的輪廓。它巍然聳立,上不見頂,仿佛支撐著整個地下世界的蒼穹。
丁逍遙加快腳步,同時更加小心。隨著距離拉近,那輪廓逐漸清晰——
那赫然是一口鐘!
一口巨大到超乎想象的青銅古鐘!
鐘體呈暗青色,布滿了斑駁的銅綠和歲月的刻痕,靜靜地懸掛在一個同樣巨大的、由無數黑色骨骼與某種暗紅色金屬熔鑄而成的複雜支架上。鐘壁厚實無比,上麵浮雕著無數難以理解的符文、星圖以及一些形態怪異、似佛似魔的圖案,在火光照耀下,投下扭曲跳動的陰影。
而那低沉宏大的回響,正是從這口巨鐘內部發出的!並非有人撞擊,而是它自身在微微地震顫,仿佛與某種更深層、更龐大的力量共鳴著!
“我的天……”陸知簡仰頭望著這如同山嶽般的巨鐘,失聲驚歎,幾乎忘記了恐懼,“這……這怎麼可能?這麼大的鐘,是怎麼運到這裡,又是怎麼掛起來的?”
玄塵子被眼前的景象震撼,渾濁的眼中爆發出難以置信的光芒,他掙紮著,用儘力氣吐出幾個字:“……非……非凡間之物……此乃……‘鎮獄梵鐘’之……雛形?或……殘骸?”
鎮獄梵鐘?丁逍遙心中巨震。他聽說過一些傳說,關於古代大能者鑄造神鐘,用以鎮壓地脈邪祟,甚至溝通天地。難道這口鐘,就是這座高昌迷宮真正的核心?用以鎮壓那“惑心魔音”的本源?
他仔細觀察,發現巨鐘並非完好無損。在鐘體靠近底部的位置,有一道巨大的、不規則的裂痕,幾乎將鐘體撕裂!裂痕邊緣呈現出一種詭異的、仿佛被高溫熔蝕後又強行冷卻的扭曲狀態。而那股低沉宏大的回響,似乎正是從這道裂痕中泄露出來的!
難道,唐代僧人與祆教祭司並非建造了這口鐘,而是發現了它,並試圖利用它,或者……修複它?而那道裂痕,就是魔音泄露的根源?
就在這時,一直癡癡傻傻的林聞樞,忽然指著巨鐘上方那無儘的黑暗,發出了意義不明的囈語:“……上麵……有東西……在看著我們……”
眾人心中一凜,下意識地抬頭望去。火光照不到那麼高的地方,隻有一片令人不安的漆黑。
丁逍遙凝神感知,確實感覺到一股極其微弱、但確實存在的窺視感,從上方傳來。是某種生物?還是……這巨鐘本身蘊含的某種靈性?
“此地不宜久留,”丁逍遙壓下心中的不安,“找找看有沒有其他出路,或者……關閉這鐘聲的方法。”這持續不斷的回響雖然低沉,但聽久了,依舊讓人心神不寧,仿佛靈魂都要被其牽引、同化。
他們繞著巨鐘基座小心探查。基座同樣由黑色石板鋪就,上麵刻滿了與迷宮風格類似的巨大陣圖,一些關鍵的節點上,鑲嵌著早已失去光澤的玉石或某種黑色晶體。
在巨鐘後方,他們發現了一具盤坐在地上的骸骨!
骸骨身披早已腐朽成碎片的土黃色僧袍,骨骼呈現出一種溫潤的玉石光澤,與周圍環境的陰森格格不入。它雙手結著一個複雜的法印,指向巨鐘底部的那道裂痕。在骸骨麵前的地麵上,放著一本以金絲編織、保存相對完好的冊子,以及一個巴掌大小、造型古樸的青銅槌。
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“是……是那位唐代高僧?”陸知簡聲音帶著敬畏。
丁逍遙小心地拾起那本金冊,翻開。裡麵的文字是一種極其古老的梵文混合著一些類似籀文的符號,他完全看不懂。但玄塵子掙紮著示意陸知簡將冊子拿到他麵前。
玄塵子渾濁的眼睛死死盯著冊子上的內容,手指顫抖地劃過那些文字和一幅描繪著巨鐘、裂痕以及無數光點流向的複雜陣圖,臉上露出了恍然大悟、卻又更加絕望的神情。
“……貧道……明白了……”他氣息微弱,斷斷續續地解釋,“此鐘……確為上古遺留……鎮音聖物……然其核心……‘天籟源質’……已隨裂痕……流失近半……”
“唐代前輩……與祆教道友……並非欲修複此鐘……而是……以自身為引,布下‘八荒寂滅陣’……引導殘餘源質……轉化為‘梵音’……與鐘內殘留的‘魔音’本源……形成僵持……”
“然……陣法有缺……源質仍在緩慢流失……魔音亦在不斷侵蝕……此鐘回響……即是二者對抗之顯化……亦是……陣法漸趨崩潰之哀鳴……”
他的解釋如同驚雷,在眾人腦海中炸響。這口鐘才是迷宮聲音力量的真正源頭和戰場!而他們之前經曆的梵音與魔音,都隻是這口鐘內部鬥爭泄露出的餘波!甚至連唐代高僧和祆教祭司,都未能真正解決問題,隻是用生命為代價,暫時延緩了崩潰的過程!
“那……那現在怎麼辦?”雲夢謠聲音發顫,“我們能做什麼?”
玄塵子目光投向那具高僧骸骨前的青銅槌,又看了看金冊最後一頁那用鮮血描繪的、一個極其繁複、似乎需要以特定頻率和力度敲擊巨鐘特定位置的陣法圖譜,眼中閃過一絲決絕。
“唯今之計……唯有……行險一搏……以此‘定音槌’……依陣圖所示……敲響梵鐘……或可……暫時激發殘餘源質……重固封印……甚至……短暫淨化魔音……為吾等……爭取一線生機……”
他看向丁逍遙,眼神複雜:“然……此槌沉重……非內力深厚、心誌堅定者……不可驅使……且……一擊之後……無論成敗……敲鐘者……恐遭……梵魔之力……反噬……”
代價,是敲鐘者的生命,或者更糟!
所有人的目光都集中到了丁逍遙身上。他是目前唯一還有可能做到的人,儘管他也重傷在身。
丁逍遙看著那散發著幽光的青銅槌,又看了看周圍傷痕累累、瀕臨絕境的同伴,最後目光落在昏迷的金萬貫和蕭斷嶽身上。
他沒有絲毫猶豫。
“告訴我,怎麼做。”
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