“它在……倒著走。”
蘇沐雨的話音落下，山洞深處那規律的聲響仿佛被賦予了實體。
嗒。
滴。
雷烈握緊了手裡的鏽蝕鋼管，手臂上的青筋繃了起來。他扭頭看向那片伸手不見五指的黑暗，壓低了聲音。
“什麼玩意兒？”
“聲源位於洞穴內部，深度約一百二十米。”李軒塵的電子眼閃爍著微弱的紅光，給出分析，“聲音的傳播序列異常，高頻音‘滴’在低頻音‘嗒’之後抵達，確認時序倒錯。”
“說人話。”雷烈很不耐煩。
“它在往回走。”蘇沐雨替他解釋了，“不管那是什麼，一個鐘，或者彆的什麼計時裝置，它的時間流逝方向，和我們是反的。”
“那不正好嗎？”雷ie咧嘴，露出一個不算笑的表情，“外麵那個什麼‘清算人’在追我們，咱們躲進一個時間倒流的地方，他不是永遠也追不上？”
“你把‘董事會’想得太簡單了。”蘇沐雨搖搖頭，扶著牆壁站了起來，“他們把我們扔到這裡，就絕不是為了讓我們度假。這個倒著走的鐘，很可能就是這個副本的核心，是謎題，也是陷阱。”
她看向洞穴深處。
“我們得去看看。”
“我去。”雷烈想也不想就站了出來，他掂了掂手裡的鋼管，“你們在這兒守著林川。”
“不，一起去。”蘇沐雨否決了，“我們現在是一個整體，沒人能單獨行動。李軒塵，你還能動嗎？”
“機體功能完整，動力係統尚餘87能源，但所有戰鬥模塊離線。”李軒塵的腳步聲很沉重，“我可以充當移動掩體。”
“葉小葉？”蘇沐雨看向角落裡的小女孩。
葉小葉站起身，拍了拍手上的鐵鏽。
“裡麵，很悲傷。”她指著黑暗說，“它在哭。”
“行，那就走。”
雷烈不再廢話，背起依舊昏迷的林川，將他用戰術帶牢牢固定在自己背上。他一手扶著林川，另一隻手抄著鋼管，貓著腰，第一個走進了黑暗。
蘇沐雨緊隨其後，她從口袋裡掏出一個小型的備用戰術手電。這是她個人裝備裡為數不多還能用的東西。
光柱刺破黑暗，照亮了一條向下傾斜的狹窄通道。牆壁是粗糙的岩石，混雜著大量鏽蝕的金屬零件，仿佛整個山體都是由工業廢料堆積而成。
嗒。
滴。
聲音越來越清晰，也越來越沉重。每響一下，都像是一記重錘敲在心臟上，讓人胸口發悶。
走了大約五分鐘，狹窄的通道豁然開朗。
手電的光柱向上掃去，卻照不到頂部，仿佛他們來到了一個巨大的地下空腔。
空腔的正中央，聳立著一個難以用語言形容的龐然大物。
那是一個巨型的鐘表機械結構。無數生鏽的齒輪、巨大的發條和扭曲的指針交錯縱橫，構成一座金屬的山峰。一根如同火車車廂般粗細的巨大鐘擺，正在以一種極其緩慢，卻無法抗拒的節奏，左右擺動。
每一次擺動，都帶動著那些巨大的齒輪，發出一聲令人牙酸的金屬呻吟。
嗒。
鐘擺蕩向左側。
滴。
鐘擺蕩向右側。
而鐘盤上，那根如同吊車長臂的秒針，正在一格一格地，逆時針轉動。
“我操……”雷烈仰著頭，喉嚨裡擠出兩個字。他感覺自己像一隻闖進巨人國度的螞蟻。
“這就是這個島的心臟。”蘇沐雨喃喃道。
李軒塵的電子眼紅光大盛，正在瘋狂掃描記錄。
“結構材質……無法識彆。能量來源……未知。運行原理……違反已知所有物理定律。”
葉小葉卻走上前幾步，她伸出手，似乎想觸摸那些冰冷的金屬。
“它在找東西。”她說，“它丟了一秒鐘，所以一直在往回找。”
就在這時，蘇沐雨的手電光掃過了巨鐘的基座。
“那是什麼？”
在龐大機械的陰影下，有一個像是控製台一樣的東西。控製台前，靠坐著一具早已乾枯的骸骨。
雷烈立刻警惕起來，他把背上的林川交給蘇沐雨，自己提著鋼管走了過去。
骸骨穿著一身破爛的防護服，姿勢還保持著臨死前的樣子，一隻手無力地垂下，另一隻手則按在一塊金屬板上。