江無涯蹲在密室門口，手指摸著鐵櫃鎖扣上的劃痕。飯桶的鼻孔一張一合，喉嚨裡低吼沒停。他剛想再往裡探一眼，陳衛生從外麵衝進來，手裡抱著信號接收器，屏幕閃個不停。
“江哥！紙鶴出事了！”
江無涯抬頭：“怎麼？”
“它們全飛起來了，不聽指令，直接升空，現在在天上排成了一個‘sos’。”
江無涯站起身，皺眉往外走。哨塔上的探照燈已經打開，光柱掃向夜空。三百隻衛生紙鶴整齊列隊，在高空連成一片白線，拚出巨大的求救符號。風一吹，翅膀微微顫動，但陣型沒散。
更奇怪的是，幾隻紙鶴的翅膀邊緣沾著紅點，像乾掉的血跡。
“這不是失控。”江無涯盯著天空，“是有人在用它們傳信號。”
陳衛生調高接收頻率，耳機裡傳來斷斷續續的聲音：“……綠洲七號……食物沒了……孩子燒得厲害……能聽見嗎……求你們……”
聲音很輕，夾雜著電流雜音，但方向明確——西北二十公裡。
“這地方我查過。”江無涯說，“以前是個小學，後來改成了臨時安置點。沒人說那裡還有人活著。”
“可紙鶴不會自己飛過去擺造型。”陳衛生握緊接收器，“是係統在響應某種信號源，它們像是被什麼力量拉過去的。”
江無涯沉默。飯桶還在低吼，但這次不是衝著密室，而是仰頭看著天上的鶴群。
他忽然明白了：“它不是在警告我們有東西進了倉庫。它是感應到了外麵的事，通過靈契把信息傳給了紙鶴。”
“那我們現在怎麼辦？”陳衛生問，“放著不管，紙鶴會耗儘能量。強行召回，可能切斷信號，再也找不到他們。”
營地裡開始有人聚集。張嬸披著外套跑過來，手裡還拿著鍋鏟。
“小江，這滿天飛的紙片子是怎麼回事？嚇死個人！”
“有人在求救。”江無涯指著天空，“那邊，二十公裡外，還有活人。”
“救？”旁邊一個中年男人搖頭，“咱們自己都吃緊，哪有多餘的糧送人？再說了，萬一是陷阱呢？周慕白那幫人啥手段乾不出來？”
“我也怕是陷阱。”江無涯說，“但紙鶴不是機器，它們是靈契獸。如果對方是敵人，不可能讓它們自發組成救援陣型。而且你看那些紅點——那是紙鶴在飛行時蹭到的汙染物，說明信號源附近環境很差，有人受傷流血。”
沒人說話了。
陳衛生突然喊：“我有個辦法！”
他從背包裡掏出五隻小型紙鶴，翅膀貼了微型攝像頭和信號增強器。
“讓它們脫離編隊，飛過去看看實況。如果真是幸存者，我們就知道該不該救。如果是假的，最多損失五隻紙鶴。”
江無涯點頭：“去吧。”
五隻紙鶴從鶴群中分離，朝著西北方向疾飛而去。所有人盯著接收器屏幕，等畫麵傳回。
兩小時後，圖像出現了。
一片廢墟操場，中間用鋼筋和破布拚出巨大的“sos”。三個大人縮在旗杆下，兩個孩子躺在地上，臉發燙，嘴唇乾裂。一個女人正撕下衣服布條，綁在樹枝上揮動。她抬頭看了眼天空，似乎察覺到了什麼。
“她們在回應紙鶴！”陳衛生聲音發抖，“她們能看到鶴陣！她們知道我們在看！”
畫麵裡，其中一個男人抬起手，用炭筆在紙板上寫字，舉起來對著天空：
“水……泡麵……救命。”
江無涯盯著那塊紙板，看了很久。
他轉身走向倉庫，打開物資登記簿，翻到罐頭那一頁。