月光像被打翻的牛奶，潑在骸骨森林的樹冠上，那些發光的苔蘚順著樹乾往下淌，活像誰在樹上掛了串會亮的鼻涕。王如意踩著滿地軟綿綿的腐葉，感覺腳下的土地都在呼吸——準確來說，是在打呼，每走三步就會陷下去半隻腳，活像踩在巨型上。
“這破地方的重力是不是不太對勁？”林野拎著褲腳使勁往上拔，他的登山靴已經被腐葉汁染成了原諒色，“再這麼走下去，我懷疑我們會被樹當成肥料吸收，明年這時候就能長出三個掛著礦燈的蘑菇。”
荃南燭突然抬手示意停下，黑色絲線像靈敏的貓須般豎起：“有動靜。”絲線上沾著的淡綠色粉末正在快速抖動，像遇到明火的火藥，“東南方向，大約五十米，不止一隻。”
王如意立刻握緊腰間的匕首，青銅令牌在口袋裡微微發燙，這是有妖氣靠近時的反應。她壓低聲音：“是狐妖？還是守舊派的人？”
“都不是。”荃南燭的眼神變得銳利，絲線突然繃直指向左側樹叢，“是被霧毒感染的野獸，速度很快。”
話音未落，林野突然發出一聲慘叫。王如意轉頭看去，隻見他的腳踝被根暗紅色的藤蔓纏住，那藤蔓上長著密密麻麻的倒刺，正像貪吃蛇般往他小腿上爬。更嚇人的是，藤蔓頂端開著朵肉瘤似的花，花瓣張開時露出滿口尖牙，對著林野的膝蓋就想下嘴。
“你這破褲子不是防刺的嗎？”王如意甩出軍刺砍向藤蔓，金屬碰撞聲刺耳，藤蔓居然隻留下道白痕。
“防普通刺！沒說防會咬人的啊！”林野急得直跺腳，從背包裡掏出個金屬球往地上一扔，“看我的祖傳寶貝！”那球落地後“哢噠”展開，變成個巴掌大的機械蜘蛛，八條腿彈出電火花，對著藤蔓就是一陣狂啃，居然真把倒刺咬斷了。
藤蔓吃痛縮回樹叢，留下灘墨綠色的汁液，聞起來像過期的酸菜。林野剛鬆口氣，就聽到“沙沙”聲從四麵八方傳來，無數雙綠瑩瑩的眼睛在黑暗中亮起，仔細看去，居然是些長著翅膀的狐狸——或者說，是狐狸形狀的怪物，皮毛脫落處露出暗紅色的肌肉，翅膀像蝙蝠般布滿褶皺，爪子上還沾著新鮮的血跡。
“這是……狐妖？”王如意皺眉，“可它們身上的妖氣很混亂，更像是被霧毒侵蝕的變異體。”
“是霧蝕狐。”荃南燭的黑色絲線在周身織成防護網，“正常狐妖不會長這種骨翼，應該是守舊派的實驗品，把狐妖幼崽扔進霧區培養出來的怪物。”他的聲音帶著寒意，“紅狐剛才沒說這些，看來狐族內部也有問題。”
林野突然指著最前麵的那隻霧蝕狐：“那家夥脖子上有東西！”隻見那隻體型最大的霧蝕狐脖頸上掛著個金屬項圈，上麵刻著守舊派的蠍子標記，項圈還在閃爍紅光，顯然是某種控製器。
“難怪敢在骸骨森林裡這麼橫。”王如意恍然大悟，“是守舊派放進來的，想借這些怪物阻止我們靠近祭壇。”她掏出從族長那裡得到的貝殼，打開後一股清冽的香氣彌漫開來，那些霧蝕狐立刻發出痛苦的嘶鳴，下意識後退了幾步。
“活泉的氣息果然有用！”林野眼睛一亮，“快給我聞聞，說不定能洗掉我身上的腐葉味。”
“省著點用！”王如意趕緊合上貝殼，“這玩意兒可比你的機械蜘蛛金貴多了。”她突然注意到霧蝕狐群後方站著個身影，穿著狐族的服飾，正舉著個類似笛子的東西在吹奏，雖然聽不到聲音，但每次抬手，霧蝕狐就會變得更加狂躁。
“那是控製者！”王如意指向那人，“打掉他的笛子！”
荃南燭的黑色絲線瞬間射出，像道黑色閃電纏住那人的手腕。對方顯然沒料到他們會突然反擊，笛子“哐當”落地，霧蝕狐群頓時陷入混亂，有些甚至開始互相撕咬。
“撤！”控製者見勢不妙轉身就跑，動作快得像道紅色閃電。王如意想追，卻被荃南燭拉住：“彆追，是陷阱。”他指著地上的笛子，那東西滾了幾圈後突然裂開，釋放出淡黃色的煙霧，“是迷幻霧，會放大內心的恐懼。”
林野剛吸了口就開始胡言亂語：“我妹妹怎麼在樹上……彆爬那麼高啊！”他手舞足蹈地想去夠樹枝，被王如意一巴掌扇醒：“醒醒！是幻覺！”
“奶奶的，比我奶奶的催眠曲還厲害。”林野晃了晃腦袋，從背包裡掏出個防毒麵具戴上，“早知道就該聽陳九爺的，多帶幾副。”
荃南燭卻走向那隻最大的霧蝕狐，它正蜷縮在地上抽搐，項圈紅光閃爍越來越快。黑色絲線輕輕觸碰項圈，突然“滋啦”冒出火花，項圈裂開道縫，露出裡麵的線路板——上麵刻著的符號，居然和淨化塔的能量紋路有幾分相似。
“守舊派用淨化塔的技術改造了這些狐妖。”荃南燭捏碎項圈，霧蝕狐的抽搐漸漸停止，眼神恢複了些清明，隻是依舊虛弱地喘著氣，“它們還有意識，隻是被強行控製了。”
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王如意突然想起族長說的話，心裡咯噔一下：“難道狐族族長知道這件事？她故意沒提醒我們？”
“不一定。”荃南燭的絲線探向霧蝕狐的額頭，“這隻的記憶裡有青璃的氣息，應該是青璃的手下。”他收回絲線，上麵沾著些零碎的畫麵——狐族幼崽被關在籠子裡，守舊派的人往裡麵灌霧毒，青璃站在旁邊冷眼旁觀。
林野看得直咋舌：“這紅狐不是說青璃被鬼族脅迫嗎？怎麼看起來像自願的？”
“或者，脅迫的內容就是這個。”王如意握緊貝殼，“守舊派拿狐族幼崽要挾青璃，讓她用這些改造怪物阻攔我們。”她看向祭壇的方向，紅光越來越亮，“不管怎麼說，我們得儘快趕到祭壇，不能讓他們的計劃得逞。”
三人繼續前進，這次明顯謹慎了許多。林野把機械蜘蛛放出來探路，那小東西儘職儘責地在前麵爬，遇到可疑的植物就噴點除鏽劑，遇到動物就用超聲波掃描，活像個專業的排雷兵。
“說起來，你這蜘蛛到底能乾嘛？”王如意忍不住問，“又是啃藤蔓又是掃描的，難道是陳九爺給的高科技？”
“哪能啊，祖傳的手藝。”林野得意地拍著背包，“我太爺爺是鐘表匠，爺爺是修收音機的，到我爸這兒改修礦機，傳到我手裡就成了機械師。這蜘蛛是我用廢棄零件拚的，本來想給我妹妹當玩具，沒想到派上用場了。”他突然壓低聲音，“其實我偷偷拆過守舊派的巡邏機器人，他們的核心程序有漏洞，下次見麵我給你們露一手，保證讓他們的武器全變成廢鐵。”
荃南燭突然停下腳步，指著前方的岔路口：“走左邊。”左邊的路被茂密的灌木叢擋住，看起來人跡罕至，右邊則明顯有踩踏痕跡，“右邊有幻術結界，會讓人繞回原地。”
林野不信邪，往右邊扔了個機械甲蟲：“我倒要看看有多厲害。”甲蟲爬進樹林後，居然從左邊的灌木叢裡鑽了出來，還在原地打了個轉。
“我去，這比迷宮還邪門。”林野趕緊收回甲蟲，“還是你厲害，這都能看出來。”
王如意卻注意到荃南燭的臉色不太好，額頭上滲著冷汗：“你沒事吧？是不是剛才用絲線過度了？”
“沒事。”荃南燭搖搖頭，黑色絲線的光澤確實暗淡了些，“隻是這裡的能量場很混亂，壓製我的力量。”他看向左邊的灌木叢，“裡麵有狐族設的陷阱，但是……”
“但是比守舊派的靠譜？”王如意接話，抽出軍刺劈開藤蔓，“走吧，總比被幻術困死強。”
剛走進左邊的路，林野就“哎喲”一聲，踩到個機關，頭頂突然落下張網。還好他反應快，一個驢打滾躲開，網落地後發出滋滋聲，上麵居然帶電。
“這狐妖還懂電網？”林野拍著胸口，“比我們堡壘的安保係統還先進。”
荃南燭卻蹲下身檢查網的材質，發現是用某種植物纖維編織的，上麵塗著的導電物質和霧蝕狐項圈裡的一樣：“還是守舊派的技術，看來青璃的人手早就被滲透了。”
三人小心翼翼地往前走，沿途拆了不少陷阱——有會噴射麻醉針的花叢，有踩上去就會塌陷的腐葉堆，甚至還有偽裝成蘑菇的閃光彈。林野越拆越興奮，簡直把這當成了拆家大賽，嘴裡還不停念叨：“這彈簧力度不夠，應該用三號鋼……這個絆索太明顯，換根透明線多好……”
王如意被他吵得頭疼：“你再廢話，下次陷阱讓你自己踩。”