聖誕節過後的日子在一場又一場的雪中悄然溜走。
沒有鬨鐘，也沒有課程安排，整個小屋在節慶的餘韻中散發著甜香的餘溫。
埃莉諾恢複了每天早起煮草藥茶的習慣，穿著柔軟長袍在廚房裡輕手輕腳地調製著花蜜。
埃德溫則整日待在工作間，忙著修複一隻從安布爾博物館送來的銀質懷表，偶爾會喊伊絲塔過去幫忙擰幾枚小零件。
而伊絲塔的假期，則在一張鋪著羊毛毯子的椅子和厚厚的魔法書之間安然展開。
她翻閱著母親送的那本書，嘗試著按圖中的方法練習，有時成功，有時失敗。
但她並不急躁。反而在這份需要高度的專注中找到了久違的安定感。
糖霜喜歡在她寫筆記的時候跳到她的羊皮紙上啄兩下，再一臉滿足地撲回架子上。
偶爾有德拉科的信件飛來，大多是一些對魁地奇戰術的分析、波特的行為記錄，或者是他從禮堂甜點中總結出的最佳比例公式。
日子平穩、安靜。
直到返校的日子越來越近，家裡的準備也逐漸忙碌起來。
清點書籍、打包學業用具、檢查糖霜的羽毛狀態……
但在臨出發前的一天早晨，埃莉諾忽然翻出了家裡的信件抽屜，眉頭輕輕皺起。
“糖霜這幾天來回送信太頻繁了。”她望著窗台上正埋頭理羽的小貓頭鷹。
“它還小，得讓它再長長身體。”
伊絲塔正在看書，聽見這話抬起頭。
“那要再買一隻嗎？”她問。
“是的，”埃莉諾放下羊皮紙。
“但不是給你帶去學校的。家裡也需要一個‘駐守’的。”
“一個穩重、飛行力強的，能在雪天穿越群山又不會亂飛的小家夥。”埃德溫從廚房門口探出頭來。
聲音溫和地補充了一句，“我們不能什麼都靠糖霜。”
於是，這個清晨的計劃就悄然改變了。
他們決定回那家魔法動物商店。
幾個月前，他們就是在那裡遇見了糖霜。
這次，是為了再添一位家中專用的貓頭鷹夥伴。
對角巷主街上，天氣微涼但陽光尚好。
熟悉的巷道幽幽地蜿蜒在幾家古舊書店後方，
門上的鈴鐺還在響，店裡陳設依舊簡樸。
角落裡那些安靜的動物們睜開眼，微微動了一下翅膀或胡須。
“喲，是你們。”
櫃台後的老太太正在織她的織線手套，眯起眼笑著看了他們一眼。
“糖霜還乖吧？”
“非常乖。”伊絲塔答道，語氣輕快。