大比結束後的第七個清晨，許星遙在靈田邊醒來。衣襟上沾著的露水還未乾透，他忽然發現七情花的枝葉上綴滿晶瑩露珠。每一滴露珠裡都映著絢爛朝霞，恍若千百個微縮的天地在同時迎來日出。他下意識伸手觸碰花瓣，所有露珠齊齊震顫，發出清越的共鳴聲，宛如一串琉璃風鈴在晨風中搖曳。
這是……
七情共鳴。瑤溪歌的聲音裹著晨露的濕潤從田埂傳來。她赤足踏過沾露的靈草，發間那朵朝顏花綻放得比往日更盛，花瓣邊緣流轉著淡金色的光暈，看來你的心境突破了一層桎梏。
許星遙這才驚覺，自己周身縈繞的靈力不再如往日般飄忽，而是凝練如絲，在晨光中泛著珍珠般的溫潤光澤。
七情花是這世間罕有的、能從低階培育至高階的靈植。瑤溪歌俯身輕點花瓣，指尖掠過時帶起一縷青色光痕，你可要仔細養著。花瓣被她觸碰的瞬間，竟自發卷曲起來，像是害羞般輕輕顫抖。
師姐怎麼來了？
瑤溪歌解下腰間那個繡著藤紋的布袋，倒出幾粒種子。種子落在掌心時發出清脆的碰撞聲，表麵泛著的青光如同呼吸般明滅：南疆特有的靈植種子，送你試種。
許星遙剛要道謝，靈田外的石板小徑上突然傳來急促的腳步聲，驚飛了棲息在七情花上的幾隻藍翅蝶。
星遙！大事！林澈風風火火地衝進靈田，衣袂帶起的勁風驚得七情花上的露珠簌簌滾落。他手裡揮舞著一個鎏金卷軸，細密的雲紋在晨光下泛著微光，執事堂剛發布的曆練任務！
周若淵踏著沉穩的步伐緊隨其後，手中那支碧玉洞簫在晨光中流轉著溫潤的光澤。他輕輕一點，卷軸便淩空展開，在半空中投射出一幅光影交織的地形圖。太始山脈西北角的迷霧沼澤區域赫然標著一個醒目的赤紅印記，像一滴凝固的鮮血。
三日前，沼澤邊緣的青蘆村有孩童失蹤。周若淵修長的手指輕點標記，聲音低沉，幸存者說看見濃霧中閃過詭異的綠光，像野獸的眼睛。
瑤溪歌突然上前一步，發間的朝顏花無風自動。她纖細的指尖點在地圖邊緣一處細微的色塊上，指尖泛起淡淡的青光：這裡的植被分布有異。青光滲入地圖，將那片區域放大數倍，沼澤邊緣本該是青蘆草，現在卻……她眉頭微蹙，這是血靈蘚，南疆《百草誌異》中記載的魔氣侵染征兆。
林澈聞言倒吸一口涼氣，手中的卷軸差點脫手。許星遙眼神一凜，指節不自覺地收緊，沉聲道：恐怕又是隱霧宗的手筆。
任務要求至少三名塵胎六層以上弟子組隊。林澈搓著手，眼中閃著興奮的光，正好我們四個……
我不去。瑤溪歌突然打斷，瑤溪歌突然出聲打斷，聲音清冷如霜。在三人錯愕的目光中，她從懷中取出一個青玉小瓶。瓶身不過寸許，卻雕刻著繁複的藤蔓紋路，在陽光下泛著瑩潤的光澤。金紋雲實煉製的破瘴丹。她將小瓶放在青石上，發出清脆的聲響，可抵禦毒霧。
三日後，太始山脈西北隘口。
再往前就是迷霧沼澤了。周若淵收起地圖卷軸，修長的手指指向前方。原本茂密的山林在此處突然變得稀疏，樹木扭曲著枝乾，葉片呈現出病態的灰綠色，像是被某種無形的毒素侵蝕。樹乾上爬滿暗紅色的苔蘚，在陽光下泛著詭異的光澤，宛如乾涸的血跡。
林澈手持短戟開路，鋒利的戟尖劃過灌木叢時，突然了一聲，聲音裡帶著明顯的驚詫：你們快來看這個！
撥開的灌木叢後，一具不知名野獸的骸骨靜靜躺在腐葉間。森森白骨上纏繞著數條詭異的黑色藤蔓，藤蔓表麵布滿細密的鱗片狀紋路，在陽光下泛著金屬般的冷光。更令人不安的是，那些藤蔓似乎還在緩慢蠕動，如同沉睡的毒蛇。
許星遙單膝跪地，寒髓劍鏡懸於掌心。鏡麵寒光流轉，映照出藤蔓表麵那些鱗片紋路竟在細微地開合，就像在……呼吸。他瞳孔微縮，手指不自覺地撫上劍柄。
小心！
周若淵的警告聲驟然炸響。許星遙隻覺腳下一輕，堅實的地麵突然如流沙般塌陷。無數漆黑根須破土而出，表麵覆蓋著同樣的鱗狀紋路，如同活物般纏向他的雙腿。冰劍出鞘的瞬間帶起一道凜冽寒光，最近的幾根根須應聲而斷，斷口處滲出粘稠的黑色汁液。然而更多的根須正從四麵八方湧來，在地麵上蜿蜒爬行時發出令人毛骨悚然的沙沙聲。。
烈火符！林澈一聲暴喝，三張赤紅符籙脫手而出。符紙在空中地燃起，化作三團熾烈火球呼嘯而下。然而那些根須表麵黏液湧動，火球觸及之處竟發出聲響，轉眼間被澆滅，隻餘幾縷青煙嫋嫋升起。
周若淵的碧玉洞簫突然迸發出一聲尖銳音爆。音波如漣漪般擴散，所過之處根須寸寸炸裂，黑色汁液四濺。但斷裂處竟以肉眼可見的速度蠕動著，轉眼間又抽出新的分支。更駭人的是，那些落地的斷須甫一接觸泥土便紮下根須，轉眼間又形成新的包圍圈。
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退後！
許星遙一聲清喝，袖中飛出十數枚冰棘種。種子表麵的霜紋在靈力灌注下驟然亮起，落地瞬間暴漲成一片冰藍色藤蔓叢林。藤蔓上密布的冰刺閃爍著寒光，將襲來的魔植根須儘數阻隔在外。
周師兄！
周若淵聞聲會意，唇邊洞簫聲調陡轉。清越的音律中，冰棘葉片無風自動，發出空靈的鈴音共鳴。聲波所及之處，魔植根須如遭雷擊，紛紛僵直顫抖，繼而如潮水般退去。更神奇的是，冰棘周圍三丈內的暗紅苔蘚竟漸漸褪去血色，恢複了原本的青翠。
有效！林澈大喜過望，正要邁步上前，卻被周若淵橫簫攔住。
彆急。周若淵神色凝重，簫尖指向冰棘藤。隻見那些冰藍藤蔓正以驚人的速度褪色枯萎，葉片接二連三地凋零墜落。當最後一根藤蔓化作飛灰時，遠處退去的魔植根須又窸窸窣窣地探了回來，在地麵上留下黏膩的黑色痕跡。
許星遙抹去額角沁出的冷汗，寒髓劍鏡在掌心微微發燙：冰棘藤配合周師兄的清心曲隻能暫時淨化這片區域。他望向沼澤深處翻湧的霧氣，必須找到汙染源頭，才能徹底解決這些魔植。
三人謹慎前行，沿途不斷播撒冰棘種。隨著地勢漸低，濃稠的霧氣如實質般壓迫而來，雙目可見的距離驟減。周若淵不得不持續吹奏洞簫，音波在霧氣中蕩開一圈圈漣漪，勉強勾勒出前路的輪廓。
周若淵突然橫簫攔住同伴，聲音緊繃，前麵有東西。
撥開濃霧，一座斑駁的古老祭壇若隱若現。祭壇中央矗立著一株扭曲畸形的黑木，樹乾上綁著七個孩童，皆雙目緊閉。最駭人的是，每個孩童心口都生出一株暗紅色異草，草葉隨著他們微弱的呼吸緩緩起伏，仿佛在汲取生命精華。
血嬰草……許星遙喉頭發緊，寒髓劍在掌中震顫。他曾在隱霧宗高個修士儲物袋裡存放的《邪物誌》上見過記載，此物以童男童女心血為食，必須立刻救人！
且慢！周若淵突然麵色慘白，洞簫指向黑木根部，那不是普通妖木，是噬魂魔樹的幼苗！
仿佛回應他的話語，黑木驟然劇烈抽搐。皸裂的樹皮下睜開密密麻麻的血色眼瞳，孩童心口的血嬰草同時發出刺穿耳膜的尖嘯。音波震蕩之下，三人耳鼻滲出鮮血。