翻過最後一道被雷擊木環繞的山梁，銅鼓寨的全貌豁然展現在四人眼前。晨霧如輕紗般籠罩著半山腰的平台，上百座吊腳樓依山勢層疊分布，錯落有致地沿著山體鋪展開來。每座樓閣的簷角都懸掛著青銅鑄造的蛙形風鈴，清風吹過時發出清脆的金屬碰撞聲，在山穀間回蕩出奇特的韻律。
寨子中央矗立著一麵令人震撼的青銅巨鼓，足有三丈高，鼓身通體泛著曆經歲月洗禮的青黑色光澤。鼓麵上密密麻麻刻滿了繁複的雷紋，那些紋路在晨光中若隱若現，仿佛有電流在其中流動。鼓架由十二根雷擊木支撐，每根木柱上都綁著色彩鮮豔的布條，布條上寫滿了古老的咒文。
“這鼓……”林澈仰頭驚歎，喉結不自覺地滾動了一下。他從未見過如此巨大的法器，僅僅是遠遠望著，就能感受到其中蘊含的磅礴力量。
寨門由兩根三人合抱粗的木柱構成，柱身上雕刻著栩栩如生的蛙形圖騰。柱頂各蹲著一隻青銅鑄造的雷蛙雕像，蛙嘴大張，口中含著拳頭大小的珠子。四人走近寨門時，柱子上的紋路突然亮起幽藍色的光芒，蛙嘴中的明珠也隨之閃爍起來。
“止步。”
一個皮膚呈古銅色的壯漢從哨塔上一躍而下，落地時竟隻激起少許塵土。他腰間彆著七把長短不一的銅刀，耳垂上掛著的骨飾隨著他的動作輕輕搖晃。壯漢的目光在四人身上快速掃過，最後停留在他們隨身攜帶的法器上。
許星遙上前一步，按照瑤溪歌在路上教授的禮節，雙手交叉按在肩上，微微欠身：“太始道宗弟子，因遭人追殺，迷失路徑，求暫避幾日。”說著從袖中取出四塊中品靈石，雙手奉上。
壯漢接過靈石，粗糙的手指在靈石表麵摩挲了幾下。突然，他閃電般抽出一把銅刀，刀鋒直劃向許星遙的手腕！許星遙本能地要躲閃，又強行穩住身形。刀鋒在皮膚上輕輕一觸即收，隻帶出一滴細小的血珠。壯漢將血珠滴在腰間懸掛的銅鏡上，鏡麵立刻泛起青蒙蒙的光暈。
“沒被詛咒，進來吧。”他側身讓開通道，銅刀不知何時已經收回鞘中，“記住三條規矩：一不準碰祭鼓，二不準采藍苔，三不準靈獸進入主寨。”壯漢指了指西側山坡上一排竹樓，“你們是外客，隻能住貨棧。”
貨棧是棟兩層的竹樓，底層堆滿了各種貨物：成捆的草藥、裝滿礦石的竹簍、曬乾的獸皮，空氣中混雜著草藥、金屬和皮革的氣味。上層住人的區域還算整潔，四張竹床排列在窗邊，窗外正對著寨子中央的鼓樓。
簡單安頓一下，四人決定去寨中的市集采買些補給。剛下樓，就看見兩個雷蛙族孩童蹲在貨棧外的空地上，正用樹枝逗弄一隻背生藍紋的蟾蜍。見到陌生人，孩子們立刻抱起蟾蜍跑開了。
銅鼓寨的市集設在青銅巨鼓周圍的環形空地上，上百個攤位如花瓣般層層展開。每個攤位前都懸掛著細銅鏈，鏈子上串著大小不一的銅片。攤主們不用吆喝，而是用特製的木槌輕輕敲擊銅片，叮叮當當的聲音此起彼伏。
東邊的銅器區最為熱鬨。十幾個攤位陳列著各式銅製器物：從日常用的銅碗銅壺，到精巧的蛙形香爐，還有一排造型各異的蛙形銅哨。攤主是個滿臉皺紋的老者，他隨手拿起一隻銅哨示範，吹出的聲音竟與真蛙鳴一般無二，引得附近幾個孩童拍手叫好。
“這是雷蛙族孩童的啟蒙玩具，”瑤溪歌拿起一隻銅哨細看，“能模擬不同種類的蛙鳴。”
西側的藥材區飄著奇特的藥香。曬乾的雷公藤捆成小束掛在竹架上，裝在琉璃瓶裡的藍苔在陰影中泛著幽藍光芒。最特彆的要數銅壺裡的蛙卵酒，透明的酒液中懸浮著珍珠般的卵粒，攤主聲稱飲下可增強對雷電的抵抗力。
南側的空地上，一位赤膊老者正在打鑄銅器。他的熔爐是隻足有半人高的銅蛙雕塑，蛙嘴大張噴出藍色火焰。老者將銅錠投入蛙嘴，待銅汁從蛙腹下方的漏口流出時，用陶模接住。
“小哥，看看雷紋布？”一個頭戴紅冠的婦人伸手攔住許星遙。她掀開攤位上蓋著的油布，露出幾匹閃著光澤的布料，“雨天穿著不怕雷劈！”為證明所言非虛，她抽出銅針在布麵一劃，頓時迸出幾顆細小的火星。
四人最後花了幾塊靈石在紅冠婦人這裡買了四套本地服裝。這些衣服用雷紋布製成，袖口和衣擺都繡著波浪形的雷蛙，腰間還配著串有小銅鈴的腰帶。他們當即換上，頓時與周圍環境融洽了許多。
采購完傷藥和乾糧後，市集中央突然爆發出一陣喧嘩。人群如潮水般向兩側分開，露出三個正在表演“引雷術”的雷蛙族青年。他們赤裸的上身畫滿閃電圖案，手持丈許長的銅矛，隨著銅鼓的節奏跳著奇特的戰舞。每當銅矛相交，就會迸出細小的電光，引得圍觀者陣陣驚呼。
“外族人也能試試！”為首的青突然將銅矛指向許星遙，矛尖還在冒著青煙，“贏了得十塊靈石！”他指了指攤位旁木牌上刻著的規則，周圍立刻響起起哄的鼓噪聲。
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許星遙下意識要推脫，想要讓林澈上去。轉頭卻見林澈抱著雙臂站在一旁，受傷的手臂故意晃了晃，臉上掛著看好戲的表情。周若淵則已經退到人群邊緣，碧玉洞簫橫在胸前，擺明不打算插手。瑤溪歌一聲輕笑，把許星遙向前推了一把。
“怎麼比？”許星遙無奈接過銅矛。入手才發現這矛比想象中沉重，矛身上符文隱隱傳來酥麻感。
“簡單！”青年將銅矛插進特製的銅座，銅座連著個裝滿清水的銅盆，盆底沉著幾枚錢幣，“看誰引的雷多！”說著他仰頭發出一聲長嘯，天空立刻有烏雲聚集。
許星遙有樣學樣地將銅矛插入另一個銅座，暗中將一絲星力導入銅矛。銅矛頓時泛起不正常的藍光，矛尖開始微微震顫。
“轟！”
兩道閃電幾乎同時落下。青年的閃電是普通的亮白色，劈在銅盆裡激起半尺高的水花；而許星遙引下的閃電卻帶著淡淡的星輝，落雷時竟在銅盆上方凝成個模糊的圖案。兩盆清水劇烈沸騰，錢幣被震得跳起來叮當作響。
圍觀的雷蛙族人發出整齊的驚歎。幾個孩童擠到前排，指著還在冒煙的銅盆嘰嘰喳喳。為首的青年愣了片刻，隨即爽朗大笑，從腰間皮囊中數出十塊靈石拍在許星遙手中。
“好本事！”他用力拍了拍許星遙的肩膀，“你這雷，彆有洞天！”
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