許星遙注視著跳動的火光，喉頭微動，他明白李長老此舉的含義。這是在替他遮掩秘密，也是在保護他免受不必要的猜忌。他雙手抱拳，深深一揖，聲音裡帶著難以掩飾的感激：”多謝長老回護之恩。”
“人人都有秘密，老夫也不想多問。”李長老擺了擺手，轉身向島中心走去。他的背影在火光映照下顯得格外挺拔，卻又透著一絲疲憊。
“走吧。”聲音隨著海風飄來，顯得格外低沉，“記住老夫今日的話。此物絕不可輕易暴露人前。”他頓了頓，腳步不停，“修真界中，懷璧其罪的道理，你應該明白。”
許星遙默默點頭，海風吹拂著他的麵龐，帶來一絲涼意，卻吹不散心頭那份沉甸甸的思緒。
二人回到島中央時，夕陽的餘暉已褪去大半，天邊泛起橘紅色的晚霞。
彭天嶽帶人清理出一片相對平整的空地。原本散落的碎石瓦礫被整齊地堆放在一旁，幾頂簡易的草棚搭建在空地中央。傷員們被安置在草棚下，瑤溪歌正穿梭其間，一道道治愈靈光從她掌心湧出，落在傷者身上。
林澈和周若淵正在搬運物資，見許星遙回來，立即投來詢問的目光。林澈甚至微微張口，似乎想要說些什麼。許星遙輕輕地搖了搖頭，眼神示意稍後再談。二人會意，林澈輕輕頷首，轉身繼續清點藥箱。周若淵則若無其事地抱起一筐藥草，走向最近的傷員。
李長老挺直腰背，聲音洪亮地傳遍整個營地：“毒種已除！諸位辛苦了。”他環視四周，目光掃過每一張疲憊卻堅毅的麵孔，“彭師侄，陣法修複如何？”
彭天嶽聞言大步走來，他隨手抹了把額頭上混著塵土的汗水，在臉上留下一道灰痕：“回長老，主陣眼已修複七成。”說著指向島嶼中央那座半塌的石塔，“再有一個時辰就能重新運轉護島大陣。”
李長老微微頷首，隨即轉向倚坐在石壁旁的鄭長老：“鄭師弟，島上現在還剩多少戰力？”
鄭長老艱難地撐著石壁站起身，失血得嘴唇微微開啟：“都是師弟無能，傷亡慘重啊……”他清了清嗓子，“原本駐守弟子，如今……”話到此處突然哽住，眼中閃過一絲痛楚，“隻剩八人還能勉強維持戰力。”
李長老緩步上前，輕輕拍了拍鄭長老的肩膀：“鄭師弟不必自責。”他的聲音沉穩有力，“隱霧宗與鐵骨樓聯手來犯，能守住島嶼已是不易。”說著轉身望向遠處波濤洶湧的海麵，“眼下星河島之圍已經解除，趙平師兄也不會與玉毒老鬼糾纏太久，應該馬上就能到。”
話音剛落，遠處天際出現一個黑點，以隕星墜地般的速度向島嶼逼近。隨著距離拉近，漸漸顯露出流雲飛舸的輪廓！雖然飛舸兩側靈翼已經破損大半，船身上布滿焦黑的灼痕和利器劃過的深溝，卻依然保持著平穩的飛行姿態。
“是趙長老！”張明第一個跳起來喊道。這個瘦小的年輕弟子原本正在搬運物資，此刻激動得連手中的藥箱都差點打翻。他踮著腳尖，臟兮兮的小臉上綻放出笑容。
許星遙眯起眼睛細看。飛舸的船首像已經斷裂，隻剩下半截龍首雕像歪斜地掛在船頭。左側船舷也有的坍塌痕跡，但船身上刻著的防護符文仍在頑強地閃爍。飛舸在島嶼上空盤旋半圈，如同歸巢的巨鳥，最終穩穩地降落在中央空地上，激起一片塵土與碎石。
船身尚未完全停穩，趙平長老已從甲板上一躍而下，動作乾淨利落。他的頭發略顯淩亂，向來打理得一絲不苟的黑須上沾著幾處焦痕，長袍的下擺像是被燒焦了一大塊，邊緣還冒著縷縷青煙。
他落地後立即環視整個島嶼，銳利的目光從破損的防禦工事掃到疲憊的守島弟子，最後停留在李長老身上。見眾人雖衣衫襤褸卻精神尚可，緊繃的麵容才稍稍放鬆。他身後，乙七、乙八兩隊的修士陸續下船，他們雖然個個帶傷，但卻都士氣高昂。
“李師弟！”趙平高亢的聲音穿透暮色，“玉毒老鬼已被我重創，短時間內掀不起風浪了！”
李長老連忙上前行禮，道袍袖口在風中翻飛：“師兄神威！師弟我也幸不辱命，隻是……”他側身讓開視線，指向安置傷員的草棚，“鄭師弟他們損失慘重。”
趙平濃眉一皺，走到鄭長老麵前。他從懷中取出一個儲物袋，道：“鄭師弟，辛苦你了。這是一些療傷丹藥和補給物資，你拿去安排使用。”
鄭長老眼眶微紅：“多謝師兄。”
趙平擺擺手，示意不必多言。他轉身麵向眾人，聲音沉穩如山：“現在不是傷感的時候。隱霧宗與鐵骨樓狡詐多端，難保不會卷土重來。”
“李師弟，你帶人修複護島大陣。”趙平指向島嶼中央，“務必儘快讓大陣重新運轉，絕不能讓兩派再有機可乘。”
“彭師侄，”他轉向彭天嶽，“你領乙六隊巡視全島，特彆是東岸古祭壇一帶，排查所有隱患。”
“其餘人協助救治傷員，整備物資！”他最後環視一周，“所有人提高警惕，隨時準備迎戰！”
“謹遵長老之命！”眾人齊聲應諾，立即分頭行動，營地內頓時忙碌起來。李長老帶著幾名精通陣法的弟子快步走向中央石塔。彭天嶽扛起巨斧，吆喝著乙六隊成員集合。
趙平長老在下達完命令後，獨自走向一處高地。他踏上礁石，每一個步伐都十分沉重，仿佛要將滿腔心事踏碎在腳下。
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