數日後，關於演法大會的具體事項傳回了紫桐穀。此次大會的舉辦地點，經過三大世家協商，最終定在了其中實力最為雄厚的羅家所在的羅浮城。
消息傳來，一向寧靜的紫桐穀內倒是因此多了幾分往日少見的熱鬨與議論氣息。雖然紫桐穀並非三家附屬，無法以下屬勢力的身份參與資源爭奪，但演法大會期間，羅浮城內各方修士雲集，正是交易物資的絕佳機會。
因此，經過木老與穀中幾位德高望重的長者一番商議，紫桐穀最終決定組織一支十餘人的隊伍前往羅浮城。除了進行物資交易之外，穀中也有兩名靈蛻後期修士，打算以個人名義報名參加演法比試，不求能取得多麼耀眼的名次，隻為能登台曆練一番，與同道切磋，碰碰運氣。
許星遙自然是要去的，但他按照之前的考量，並未選擇與穀中大部隊同行。人多固然安全些，但也目標顯著，行動不便，容易引人注目。他在木老那裡問明了羅浮城的方位和路徑後，便決定獨自一人先行出發。
不過，他並未選擇直接前往羅浮城。略作權衡後，他決定繞一段路，先去往另一個方向的黑石城。
雖然從木老那裡得知齊家目前的追查似乎陷入了僵局，但事關自身和紫桐穀的安危，許星遙覺得還是有必要親自前往黑石城查探一番。隻有親自確認了那裡的消息，他才能徹底安心。畢竟，木老的消息也多來自道聽途說，終究隔了一層。
離開紫桐穀後，許星遙依舊保持著高度的謹慎。他不僅將自身外顯的修為收斂在了靈蛻初期，還變換了容貌和精氣神，使得整個人看起來平凡普通，屬於扔進人堆裡就很難再找出來的那種，最大限度地不引人注意。
耗費了大半日的功夫，遠方的地平線上，那座以黑色巨石壘砌而成的城池輪廓，再次出現在許星遙的眼前。
然而，與上次來時那種雖然秩序井然卻也不失活力的氛圍相比，此刻的黑石城，籠罩在一種壓抑的氣氛之中。
城門口守衛的修士數量增加了一倍不止，且不再是許星遙記憶中那種略帶懶散的例行公事模樣。他們個個神情肅穆，如臨大敵般盤查著每一個進出城池的人。尤其是對麵生的修士，盤問得尤為仔細。
許星遙排在入城的隊伍中，默默觀察著。周圍等待入城的修士們也大多沉默寡言，即便有相熟之人低聲交談，聲音也壓得極低，眼神交換間帶著幾分警惕。
輪到許星遙時，一名守衛上下打量了他一番，冷聲問道：“姓名？從何處來？入城所為何事？”
許星遙早已準備好說辭，臉上露出一絲拘謹和討好，微微躬身，低聲道：“回稟道友，在下許七，乃一介散修，洞府就在這附近山上。久聞黑石城坊市繁華，靈材種類繁多，價格也公道，特來采購一些修煉所需的丹藥和材料。”
那守衛又感知了一下許星遙靈蛻初期的修為，見其衣著普通，態度恭順，怎麼看都不像是有任何威脅的樣子，便有些不耐煩地揮了揮手：“進去吧。記著，近期城內嚴查，安分些，莫要惹是生非，否則沒人保得了你！”
“是是是，多謝道友提醒。”許星遙連連點頭，快步走入了城門。
一進入黑石城，那種緊繃的氛圍更加明顯。街道上的巡邏隊數量大增，且頻率極高，一隊隊身著齊家服飾的修士麵色冷峻地穿梭於主要街道，銳利的目光不斷掃視著過往行人。許多店鋪的掌櫃和夥計也都有些心不在焉，時常不安地望向門外。
許星遙先是去了幾家規模不大的雜貨鋪和丹藥坊，假裝挑選詢價，購買了一些常見的靈草種子和低階丹藥，實則全程豎起了耳朵，捕捉和過濾著店鋪內傳來的所有交談聲。
“……唉，這都多少天了，還沒個結果，天天這麼查來查去，客人少了大半，生意都沒法做了。”
“噓！小聲點！齊家正在氣頭上，要是被他們的人聽了去，有你好果子吃！”
“聽說……懸賞又提高了，隻要能提供有價值的線索，賞格已經開到五千下品靈石了！”
“五千靈石？！我的天……這真是下了血本了！可惜，誰知道是哪路凶神做下的？”
“懸賞再高又怎樣？我看難哦，聽說事到如今連一點可靠的線索都沒有，凶手就像是憑空消失了一樣……”
斷斷續續的議論聲，零星地傳入許星遙耳中。他麵色如常地付錢，收起購買的物品，心中卻漸漸有了底。齊家的調查果然陷入了困境，隻能采取這種廣撒網的懸賞方式碰運氣。
心情稍鬆，許星遙想著距離演法大會尚有一段時日，穀中的大隊伍籌備出發也還需時間，他便一時興起，索性在這黑石城中信步閒逛起來。
上次途經此地，來去匆匆，並未仔細看過這座以黑石築就的城池。此刻卸下部分心防，但見街道兩旁店鋪林立，多以本地開采的黑石修築，風格粗獷而冷峻。
走著走著，許星遙抬頭看見了一座氣派非凡的樓閣。這樓閣比周遭建築高出不少，飛簷鬥拱，門麵開闊，一塊玄色門匾高懸，上麵以靈金粉墨龍飛鳳舞地書寫著“齊珍閣”三個大字，門口還有兩名氣息達到靈蛻中期的護衛神情冷肅地值守。
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這正是齊家自家經營的商鋪，也是其在黑石城地位的重要場所。
許星遙目光微閃，抱著一種或許能淘換到些有用之物，順便近距離觀察一下齊家的心態，邁步走了進去。