這一日，天光尚未完全放亮，民窟區便被一陣粗暴急促的拍門聲與嗬斥聲打破沉寂。一隊神色冷硬的齊家修士蠻橫地闖入這片混雜之地。一名修士手持銅鑼，一邊用力敲擊，一邊運足中氣，對著那些低矮破敗的石屋窩棚高呼：
“齊家征調令！凡居住於此，修為在靈蛻境三層以下者，無論散修還是凡人，即刻於街口集合！協助家族加固城防核心陣法，工期三日，每日酬勞三塊下品靈石！若有抗令不遵、拖延推諉者，一律以奸細論處！”
那“以奸細論處”五個字，在如今動輒得咎的黑石城，對任何人而言都意味著是滅頂之災。聞聽此言，有人麵露惶恐，手足無措，有人低頭掩目，低聲咒罵，但更多的則是一種習以為常的無奈，仿佛早已接受了齊家如此的擺布。人們拖遝著腳步，彙聚到狹窄的街口，黑壓壓地擠作一團。
許星遙混在湧動的人潮中，刻意低著頭，眼神裡帶著與其他散修無二的惶恐與順從，心中卻是飛速分析著眼前的情勢。
他這幾日多方打探，雖然仍未能確認地宮的確切入口，但結合齊家近期異常頻繁，且人員去向成謎的征調行動，早已認定那所謂的“加固城防”不過是個幌子，真正的目的很可能與地宮有關。如今這征調令直接下達到了這人員成分最複雜的民窟區，讓他更加確信了自己的猜測。眼下，這正是借此機會，光明正大潛入地宮進行探查的絕佳機會。
負責此次征調的齊家管事，是個生著一對三角眼的中年修士，修為約在靈蛻境七層左右。他冷漠地掃視著眼前聚集起來的近兩百號人，目光如同在打量一群待宰的牲口。他身旁懸浮著一麵灰撲撲的石盤，正散發著微弱的靈力波動。
“所有人，都給老子聽好了！”三角眼管事厲聲喝道，“依次將你們的手放在這測靈盤上，驗明正身，核準修為！若有誰敢隱匿真實修為，或是抗拒查驗，一經發現，立斬不赦！都聽明白了嗎？”
人群又是一陣輕微的騷動，但在周圍齊家修士虎視眈眈的威懾下，無人敢出聲反對。人們依言排成一條歪歪扭扭的長隊，懷著忐忑的心情，逐一上前。
輪到許星遙時，他裝作緊張地伸出右手，按在石盤中央。石盤微光一閃，表麵浮現出“靈蛻境二層”的字樣。三角眼管事漫不經心地瞥了一眼，見無異狀，便不耐煩地像驅趕蒼蠅般揮了揮手，粗聲粗氣道：“滾到後麵去站著！下一個！”
許星遙心中微微一定，成功混過了這第一關。他注意到，那測靈盤並無探測隱匿法術或氣息殘留的能力，這讓他對蘇明之前提及的那詭異“追蹤秘術”稍稍安心了一些，看來那秘術並非大規模篩查的常規手段。
待所有人都檢驗完畢，三角眼管事清點完人數後，便在修士隊伍的嚴密護衛下，押送著這支由散修和凡人組成的隊伍，朝著城內西北方向行去。
最終，隊伍在一處位於偏僻街巷的深宅大院前停了下來。這宅院占地頗廣，青黑色的高牆將內裡景象完全遮擋。朱漆大門緊閉，門口不僅有多名氣息精悍的齊家修士按刀而立，更有兩名雲天殿修士如石雕般矗立在兩側，冰冷的目光緩緩掃視著被驅趕至此的每一個人。
“都給老子進去！動作快！”三角眼管事冷喝一聲，揮手打開了那兩扇沉重的宅門。
門後並非想象中的庭院深深，而是一條向下延伸的寬闊石階通道。撲麵而來的，是一股令人作嘔的腥氣。兩側牆壁上，鑲嵌著照明用的螢石。那光芒一直向前延伸，沒入下方深不見底的黑暗之中。
“想來，這裡就是那地宮的入口了。”許星遙心中暗道。他低垂著眼簾，掩住眸底一閃而逝的精光。
石階漫長而曲折，仿佛沒有儘頭。隊伍在沉默中向下行進了約莫小半個時辰，一個巨大的地下空間赫然呈現在眾人麵前。
地宮穹頂高聳，由數十根粗大石柱支撐，柱身上雕刻著模糊的古老圖騰。四周開鑿出了無數條幽深的甬道和洞窟，如同蜂巢般密集。而在地宮的中央，是一片凹陷下去的圓形區域。那裡靈光閃爍，符文密布，正在構築一個結構複雜的大型陣法。無數身影如同辛勤的螞蟻蟻般，在那陣法周邊忙碌著。
地宮內彌漫著一股壓抑感，許星遙發現自己體內靈力的運轉速度變得異常遲緩，幾乎趨於停滯，更遑論那些真正的低階修士和凡人，恐怕在此地連一絲靈力都無法調動。
“都聽好了！”三角眼管事登上一處臨時搭建的木製高台，運足靈力，聲音在地宮空曠的環境中產生回響，“你們的任務，就是老老實實聽從各位工頭的安排，協助陣法師刻畫陣紋。不得交頭接耳，不得大聲喧嘩，不得隨意走動，更不得以任何方式窺探陣法核心區域！否則，格殺勿論！”
很快，便有數名工頭手持名冊，開始大聲吆喝著，將新來的這批人成了若乾小隊，並迅速指派了各自的任務。許星遙被分到了一支負責從地宮邊緣倉庫，向中央大陣運送陣基靈磚的小隊中。
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他默默上前，扛起了數塊沉甸甸的暗青色靈磚。他刻意讓步伐顯得有些蹣跚吃力，低著頭，跟著隊伍，一步步走向陣法核心區域。
一路上，他眼觀六路，耳聽八方，神念小心翼翼地向四周環境中探知。
地宮內部的守衛森嚴，除了明麵上來回穿梭巡邏的修士小隊外，在一些光線難以企及的陰影角落和那些通往未知區域的甬道入口附近，他都隱隱感知到了隱匿的陣法波動和暗哨氣息。
他的神念掃過地宮更高處那些沿著岩壁開鑿出的環形廊道。那裡偶爾會出現幾道身影，憑欄而立，氣息遠非下方這些護衛可比。其中一道麵容威嚴的身影，正是齊家家主齊永泰！他正與一位身著雲天殿執事服飾的中年修士低聲交談著，兩人的目光時不時掃過下方忙碌的陣法工地，臉色凝重無比。
“明麵上至少有兩名玄根境坐鎮此地，暗處是否還有，尚未可知……”許星遙心中凜然。
隨著小隊一次次往返於倉庫與陣法邊緣，他逐漸得以熟悉那中央大陣。陣法的基底主要由無數塊暗紅色晶石構築而成，晶石之上刻滿了符文，整體透著一股邪異暴戾的靈力波動。絲絲縷縷的血色霧氣，正從陣法基底的一些節點處緩緩滲出，蠕動著融入閃爍不定的陣法靈光之中。
“這是……血祭符文！還有，怨煞之氣……”許星遙心中巨震。這類惡毒的邪陣通常都需要以大量生靈的精血與魂魄作為引子，威力固然巨大，但代價慘絕人寰。齊家和雲天殿，究竟要在此地謀劃什麼驚天動地的陰謀，竟不惜動用如此傷天害理的禁術？
他表麵上依舊是不堪重負的苦力模樣，目光卻借著每次靠近和路過的瞬間，飛快地掃過陣法每一個可見的細節。符文的走向，節點的分布以及那些不斷滲出血霧的具源頭，都被他印在腦海深處。