許星遙借著那短暫的混亂脫離隊伍,又憑借著高超的匿蹤術悄然返回,整個過程如行雲流水,沒有驚動任何守衛暗哨。當他重新混入搬運石料的隊伍末尾時,那名昏厥的老者才剛剛被兩名勞力抬離現場,工頭的注意力尚在嗬斥與整頓秩序上,沒有任何人察覺到他的消失。
他深深地低著頭,重新扛起一塊靈磚,步伐沉重而蹣跚,仿佛自始至終都未曾離開。然而,他的內心卻遠不如表麵這般平靜。那條幽深岔道儘頭的石門,以及門後傳來的奇異波動,已然在他心中形成了一個巨大的謎團,揮之不去。那東西絕非齊家或雲天殿邪陣的一部分,隻是不知為何會存在於這地宮裡。
眼下,真正的難題在於,如何將地宮內的詳細情況傳遞出去。然而,身處這守衛森嚴、靈力備受壓製的地宮,想要神不知鬼不覺地使用傳訊玉牌,幾乎是癡人說夢。
他隻能按捺下心中的急切,一邊繼續著苦力的偽裝,一邊搜尋著這嚴密看守下可能存在的,哪怕一絲一毫的漏洞。
地宮內的氛圍,隨著時間的推移而愈發凝重緊張。巡邏守衛的隊伍數量增加,他們鎧甲碰撞的冰冷聲響在甬道中回蕩得更加頻繁。工頭們的嗬斥聲也更加暴躁不耐,鞭子落下的聲音愈發密集。
地宮中央的那座邪陣,構築速度似乎正在不斷加快,環繞其周身的血色霧氣愈發濃鬱。而被征調來的勞力中,開始頻繁出現有人因“體力不支”或“意外受傷”而被帶走的情況,這些人一旦被帶離,便如同石沉大海,再未出現過。
三日後的傍晚,黑石城,齊府議事廳。
廳內的桌椅,牆壁上懸掛的獸首,以及角落裡嫋嫋升騰的熏香,都仿佛被一層無形的壓力籠罩。
“砰!”
一支青玉茶盞被狠狠擲在地板上,瞬間四分五裂,滾燙的茶水濺灑開來。
雲天殿長老江嘯此刻須發皆張,玄根境的靈壓不受控製地洶湧而出,充斥了整個議事廳。廳內侍立的幾名齊家核心子弟臉色煞白,個個噤若寒蟬。
“廢物!一群喂不熟的白眼狼!牆頭草!”江嘯的聲音如同受傷的凶獸在發出咆哮,其中混雜著難以置信的狂怒與被公然背叛的恥辱,“銅劍城李家……他們怎麼敢!竟敢舉族投降巡天衛!我雲天殿這些年待他們不薄,資源、庇護,何曾短缺?他們竟敢在如此關鍵的時刻,在背後給我們插上一刀!”
一旁,齊家家主齊永泰垂手而立,麵色同樣陰沉得能滴出水來。他緊握著袖中的拳頭,但聲音依舊維持著沉穩:“江長老息怒。李家此舉,確實完全出乎我等意料,徹底打亂了我們西線的所有部署。如今西線門戶洞開,銅劍城易幟,巡天衛的兵鋒便可長驅直入,下一個目標,必然是我等所在的……黑石城。”
“息怒?你讓我如何息怒!”江嘯轉過頭,眼睛死死盯住齊永泰,“李家倒了,那羅家和張家呢?他們兩家現在是什麼態度?李家舉族投降這等大事,他們難道會毫不知情?會不會也早已存了異心,正在暗中觀望,甚至……已經與巡天衛暗通款曲?”
齊永泰感到額角有汗珠滲出,卻不敢擦拭,連忙回道:“回稟長老,羅家和張家那邊,暫時還沒有明確的消息傳來。不過……此地這三大世家向來利益交織,素有同進同退的默契。如今李家毫無征兆地倒戈,我們不得不做最壞的打算啊。必須立刻加派人手,時刻密切關注另外兩家的動向,尤其是他們與外界,特彆是與巡天衛可能的秘密聯絡,以防他們……效仿李家。”
江嘯胸口劇烈起伏了幾下,深吸了幾口氣,試圖壓下在胸中翻騰的殺意與怒火:“這還用你來提醒?宗門已經死死盯住了那兩家。我們這裡也必須立刻有所動作!傳我命令,即刻起,加派三倍人手,嚴密監控羅家、張家在黑石城周邊的所有產業據點以及人員往來!同時,以協防整頓之名,切斷他們與外界的一切非必要聯係!所有出入人員、物資,都必須經過齊家與雲天殿的聯合審查!非常時期,寧可錯殺,也絕不可放過!”
“是!謹遵長老諭令!”齊永泰深深躬身,聲音斬釘截鐵。
江嘯幾步踱到窗前,負手而立,望向窗外。齊府之內,燈火次第亮起,在漸濃的暮色中連成一片。他的語氣變得低沉而森然,每一個字都像是從冰窖中撈出:“銅劍城一失,西線屏障蕩然無存。巡天衛的鐵蹄兵臨城下,不過是時間問題。據最可靠的線報,不會超過十日,他們的先頭部隊就會出現在黑石城外。”
他對回過頭,對齊永泰道:“齊家主,你齊家世代經營黑石城,根深蒂固。當務之急,是要不惜一切代價,儘快完成血煞大陣!此陣,不僅是我們守住黑石城的希望,更是完成最終計劃,接引上古之力的一環!若有閃失,萬事皆休!”
齊永泰臉上的肌肉抽搐了一下,露出一絲為難,道:“長老明鑒,大陣的構築,我齊家上下不敢有絲毫懈怠,日夜趕工。隻是……隻是眼下最大的難關,依舊是祭品,是魂力的嚴重缺失。地宮深處的魂池,得不到足夠生靈魂力的滋養,始終處於半枯竭狀態,靈力波動遠低於預期。這直接導致陣法核心的幾處關鍵符文,至今無法被成功激活……整體的進度,實在是……。”
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“祭品……魂力……”江嘯低聲重複著這兩個詞,眼中最後一絲猶豫被徹底碾碎,“黑雲沼那條路已經被巡天衛徹底封死,不能再指望了。如今局勢危如累卵,也顧不得許多條條框框和可能引發的後果了!”
他踏前一步,身形帶起一股勁風,一字一頓道:“傳我命令,從明日起,加大征調力度!範圍不再局限於城內,將網撒向黑石城周邊五百裡內所有地域!那些無依無靠的散修,根基淺薄的小勢力,凡是修為在靈蛻初期以下的修士與凡人,無論男女老幼,全部列入征調名冊!將他們……統統送入地宮,填充魂池!”
齊永泰身軀明顯地震動了一下,仿佛有一條毒蛇順著脊椎竄上。他眼中本能地閃過一絲驚悸,但這絲情緒如同投入沸水的雪花,瞬間便被對家族覆滅的深切恐懼,對眼前這位雲天殿長老的敬畏,以及那深植於骨髓中的利益考量所取代。他喉嚨有些發乾,聲音帶著幾分澀然:“長老……如此一來,動作是否太大?短時間內大規模征調,必然在城中乃至周邊引發恐慌,人心動蕩,甚至可能……可能提前激起不必要的變亂……”
“恐慌?變亂?”江嘯嗤笑一聲,那笑聲中充滿了對弱者情緒的蔑視與對雲天殿力量的絕對自信,“比起城破之後,你我皆成階下之囚,宗門基業毀於一旦,區區螻蟻的恐慌算得了什麼?隻要血煞大陣能如期完成,順利召喚出風眷之民的祖靈,借助那上古遺留的天地之力……莫說眼下這支巡天衛偏師,假以時日,便是橫掃整個垂雲大陸,讓我雲天殿成為這方天地唯一的主宰,也絕非虛妄!到了那時,今日所有的犧牲與非議,都將成為我輩功績,誰敢再妄議半句?成大事者,不拘小節!些許犧牲,是必須要付出的代價!”
他的話語中燃燒著野心與偏執,目光仿佛已經看到了那由力量與權柄鑄就的未來。“記住,齊家主!黑石城,以及其他八處要地,必須按照宗主的法旨,在同一時刻完成最終的血祭儀式,方能接引祖靈之地的力量降臨!這不容有失,而你齊家未來的興衰榮辱,也全然係於此役了!”
齊永泰將胸腔裡所有複雜的情緒都深深壓下,不再猶豫,臉上重新恢複了屬於一家之主的決斷與冷硬,重重抱拳:“永泰明白其中利害!請江長老放心,我這就親自去安排!不惜一切代價,加快魂力收集,確保血煞大陣在巡天衛兵鋒抵達之前,徹底構築完成,運轉無礙!”
“去吧!時間不多了。”江嘯揮了揮手,目光再次投向窗外那吞噬了最後一絲光亮的漆黑夜空,眼神幽深難測,無人知曉他此刻心中究竟在思量著什麼。
地宮深處,許星遙對齊府內那場決定無數人生死的密談一無所知。然而,密談的後果,卻以最直接的方式,迅速降臨到這片地下空間。
新的征調令被雷厲風行地執行。更多的修士凡人,在絕望的咒罵求與無力的掙紮中,被如狼似虎的雲天殿修士強行押解進入地宮。
許星遙所在的那支搬運隊伍,也被打散並入了規模更大的苦力群體之中。他們的任務不再局限於搬運靈磚,開始被驅使著從事更靠近那座龐大邪陣核心區域的一些基礎性工作。例如搬運刻畫符文所需的特殊靈液,或者清理陣法紋路周邊的碎石雜物。儘管接觸到的依舊是最無關緊要的輔助環節,但這卻意味著許星遙能夠借此觀察到邪陣內部的一些細節。
他的目光落在邪陣的中央。那裡,一個約莫數十丈方圓的池子正不斷翻滾著粘稠的暗紅色液體。池中,無數模糊的靈魂虛影在無聲地沉浮掙紮,它們張著嘴,發出唯有靈覺才能感知到的怨念與哀嚎。
每當有“祭品”被送進來時,一道淡薄的魂影會被強行從軀殼中剝離,拖入那翻滾的池水之中,成為滋養邪陣的養料。
這一幕幕活生生的煉獄景象,不斷衝擊著許星遙的感官。他死死咬著牙,將一切情緒壓在心底,他知道,此刻必須忍耐,必須等待,必須找到那個能將消息傳遞出去的、萬無一失的時機。
轉機很快出現。由於短時間內湧入的勞力數量暴增,地宮內部的管理開始出現了一些不可避免的混亂與疏漏。守衛和工頭的人手畢竟有限,難免顧此失彼。在一次大規模的人力調度中,許星遙所在的這支臨時小隊,被指派去清理一條堆積了大量廢棄材料的老舊甬道。
這條甬道十分偏僻,光線昏暗,遠離中央邪陣,巡邏的守衛也相對稀疏。在清理一堆坍塌石塊的掩護下,許星遙捕捉到了一個無人注視的短暫空當。他背對著可能的監視方向,指尖在懷中一摸,那枚傳訊玉牌便滑入掌心。
他不敢注入過多靈力,隻將這些時日所觀察到的關鍵信息以神念繪成一道極其隱晦的訊息流,注入玉牌。玉牌閃過一縷極淡的微光,隨即熄滅。
整個過程發生在呼吸之間。許星遙甚至來不及確認訊息是否成功發出,便將玉牌重新藏好,順手抓起一塊碎石,繼續著清理工作。隻有他略微加速的心跳,透露著剛才那一下所冒的風險。
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一座被茂密樹木環繞的山穀內,氣氛肅殺。蘇明正與自己的隊員圍站在一張臨時拚湊的粗糙石桌前,上麵鋪著黑石城及周邊地域的詳細地圖,幾人低聲商討著下一步的滲透與偵查計劃。
突然,蘇明腰間的一枚玉佩毫無征兆地震動了一下。
蘇明立刻抬手,做了一個噤聲的手勢。討論聲戛然而止,所有人的目光都集中在他身上。隻見他迅速解下玉佩,雙目微闔,將神念沉入其中。
片刻之後,他睜開雙眼,眸中精光一閃而逝。
“蘇師兄,何事?”身旁一名麵容冷峻的修士立刻出聲詢問。
蘇明沒有立刻回答,而是重重地將那枚玉佩拍在石桌邊緣,才道:“是暗線,他冒險傳回了訊息!雖然受到乾擾,訊息有些殘缺模糊,但關鍵信息都在!”
他揮手間將石桌上的地圖卷起,展開另一幅黑石城地下結構推測圖,指尖點在城西北區域的一處標記上:“地宮的入口,就在此處!”
他把許星遙傳來的消息詳細講述了一下,眾人聽完,臉色都變得極為難看。那冷臉修士怒道:“以活人生魂進行血祭來加速陣法……這般行徑,簡直天理難容!我們必須立刻采取行動,阻止他們!每拖延一刻,便有無數無辜者殞命!”
蘇明重重點頭:“沒錯,我們要將此間詳情傳回主力部隊,請加快行軍速度,務必趕在對方大陣完成之前攻破黑石城!”
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