跟著莫懷遠默默走出峰主洞府，兩人一路無話，隻有呼嘯而過的山風，襯托著這份壓抑的沉默。直到回到了莫懷遠居住的那處院落，關上了院門，才隔絕了外界的風雪聲。
許星遙再也按捺不住心中翻湧的疑問，他看向莫懷遠，道：“莫師兄……峰主他……究竟是怎麼了？我離宗之前，他老人家雖已是一頭華發，但氣息淵深，遠非……遠非今日這般……這般生機黯淡之態啊！”
莫懷遠聞言，麵部微微抽動了一下，眼中掠過一絲深切的痛楚。他沉默地走到院中石桌旁，示意許星遙也坐下，而後緩緩開口：“此事……說來話長，其實，其中緣由，你也應當知曉一二。”
許星遙心念電轉，一個模糊的猜測浮上心頭，他試探著問道：“莫非……峰主他老人家身體受損，是與西北靈湖有關？”
莫懷遠點了點頭，目光變得悠遠，陷入了那段不願回首的往事：“當年，東南禁煞之事後，師尊他為先宗主以及那神鷹族大長老鷹無雙所迫，不得不前往西北苦寒之地，去鎮壓那口瀕臨失控的雪頂靈湖。”
“隻不過，靈湖之眼破損嚴重，其下連接著地脈深處淤積了不知多少年的汙穢濁氣。師尊為了永絕後患，保西北生靈與地脈安寧，不惜……不惜以自身苦修近千載的本源為引，混合著生機壽元，施展禁法，強行彌合了湖眼，穩住了躁動的地脈。此舉……雖成功保得了西北一方數百年的安寧，但師尊也因此元氣大傷，壽元……更是折損大半……”
許星遙聽得心中一陣絞痛，他終於明白，昔日那位威嚴的峰主，為何會變成如今這般模樣！
“自剿滅無垢教之後，宗門局勢稍穩，師尊便再也支撐不住，開始時不時地閉關療傷，試圖延緩生機的流逝。”莫懷遠哽咽著，他彆過頭去，不忍讓許星遙看到自己眼中的水光，“但……但本源之傷實在太重，藥石罔效。如今……師尊他老人家……大限將至，恐怕……就在這一兩年之間了。”
院落之中，陷入了死一般的長久沉默。許星遙隻覺得胸口堵得厲害，仿佛塞滿了一團浸透了冰水的棉絮。他張了張嘴，想問些什麼，比如是否有挽回之法，是否有奇珍異寶可延壽，卻發現喉嚨乾澀發緊，什麼聲音也發不出來。
兩人就這般靜靜地坐在冰冷的石凳上，仿佛化作了兩尊石雕，目光不約而同地望向墨雪峰頂那被厚重冰雪永恒籠罩的洞府方向。心中充滿了對命運無常的無力，以及對一位長者即將逝去的悲涼。
三日之後，一道寒冰傳訊符再次落入許星遙手中，符中依舊是莫懷遠的聲音，召他即刻前往峰主洞府。
許星遙不敢怠慢，再次來到峰頂洞府。他邁步而入，立刻察覺到洞府內的氣氛與上次有所不同。
除了端坐的江雪寒，以及一如既往靜默侍立在旁的莫懷遠之外，洞府內還靜靜地佇立著另外四道身影。這四人分立兩側，一人身形魁梧，氣息沉穩如山嶽；一人脊背挺直如鬆，周身隱隱散發著淩厲的劍意；另一人氣質溫和，仿佛靜水流深；最後一人則身形略顯模糊，氣息縹緲如天際流雲。這四人修為皆在玄根境，尤其是那氣息如山嶽者，其修為竟已達到了玄根後期。
未等許星遙行禮，江雪寒便微微地搖了搖頭。
隻這一個動作，許星遙已然明了，自己懇請宗門出兵支援浮瓏海府之事，恐怕是……事不可為了。
果然，江雪寒緩緩開口，直接切入主題：“許小子，你所稟報的鬼刃島之事，老夫已在天鼎峰議事之時，正式提出。”他話語微頓，回憶起了當時那並無人附議的場麵，臉上皺紋更深，“然而，你應當也知曉，自老夫歸來後，西北便起了紛爭，至今未曾平息，牽扯了宗門大量的人力與資源。去年，在老夫的竭力舉薦之下，宗門已將眠玉長老派往西北坐鎮，全力處理那邊愈演愈烈的亂局。”
他帶著一種複雜的情緒看向許星遙，那其中有關切，有無奈，甚至……帶著一絲身為師長卻無法滿足弟子合理請求的歉意：“今日老夫提及東海鬼刃島之事，陳明利害，卻被幾位峰主以‘鬼刃島終究是海外彈丸之地，縱然有些許野心，亦難成氣候，不足以動搖我道宗根基’等諸多理由，給……駁了回來。”
江雪寒長長地歎息一聲：“此事，老夫實是……力不從心了。”
許星遙默默聽著，雖然心中就已預料到可能會是這般結果，但此刻親耳聽到從峰主口中說出，依舊深感沮喪。海外烽火連天，而近在咫尺的強援卻因內部紛爭與戰略取舍無法出動。
他壓下心中的不甘，對著那身形愈發顯得單薄的老者深深一揖，道：“弟子明白。宗門大局為重，弟子理解。此事讓峰主您勞心費力，是弟子考慮不周。無論如何，弟子多謝峰主為此事奔走！”
稟報已畢，結果已知，他本欲就此告退，不再打擾峰主靜修。
然而，江雪寒卻抬起了那隻枯瘦的手，做了一個阻止的動作：“且慢。”
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許星遙停下轉身的動作，重新站直身體，目光帶著詢問望向峰主，等待著他後續的指示。洞府內，那四位玄根境修士的目光，也似有若無地落在了他的身上。
江雪寒的目光在他身上停留了許久，才道：“老夫如今這這般境況，想必你莫師兄……私下裡，都已經跟你詳說了吧？”
許星遙喉頭滾動了一下，卻沒有說話，隻是將頭埋得更低，緩慢地點了點頭。
江雪寒看著他這般反應，臉上露出了一個帶著幾分釋然的淺淺笑容。然而，他接下來吐出的話語，卻如同九霄驚雷，在許星遙耳邊轟然炸響：
“既然如此……老夫也就不再與你繞什麼圈子了。許星遙，”他直呼其名，“不知你……可願意，拜在老夫門下，做我的……關門弟子？”
“轟！”
許星遙心神俱震，隻覺得腦海中一片空白，以至於他身體都晃了一下！他抬起頭，難以置信地看麵前的老人。
關門弟子！
他從未敢奢望過，自己一個並無特殊背景、資質也非絕頂的弟子，竟能得這位威震宗門數百年的墨雪峰主如此青眼，在其生命最後的時光裡，被選為他的弟子！
幾乎是本能驅使，是內心此刻洶湧澎湃的感激之情催動，許星遙“噗通”一聲，結結實實地跪倒在地麵上，對著江雪寒深深地伏下身去，聲音顫抖：“師尊在上，請受弟子一拜！”
看著行此大禮的許星遙，江雪寒渾濁的眼中閃過一絲欣慰與滿足。他虛抬右手，一股柔和的力量憑空生出，輕輕地將許星遙從地上托扶起來。