許星遙沉吟片刻,又向張明詢問道:“張師弟,你可知曉周、林二位師兄,還有瑤師姐的近況?”
張明撓了撓頭,臉上露出些許茫然,道:“許師兄,不瞞你說,自從當年天河墟大戰之後,我就再也沒見過周師兄他們了,也沒有聽到過關於他們的消息。”
許星遙聞言,隻是點了點頭,將這份牽掛暫且壓下。他又與張明交談了片刻,了解了些宗門近年來的一些瑣碎事務。
眼見時辰不早,許星遙便起身告辭。臨彆前,他從儲物法器中取出兩株靈白玉色的靈草,塞到張明手中,叮囑道:“張師弟,這兩株靈草於你穩固當前境界或有些許助益,收下吧。另外,方才我所言關於鐵骨樓之事,還望你真能放在心上,近期行事務必多加謹慎,切莫衝動。”
張明接過那兩株一看便知非是凡品的靈草,臉上喜色更濃,對許星遙的感激之情也溢於言表。雖然對那避風頭的勸誡仍未完全認同,但此刻也多了幾分鄭重,連連點頭應道:“多謝師兄厚贈!師兄的教誨,我記下了,會小心行事的。”
離開茶樓,許星遙行走在因白日風波而餘悸未消的街道上,心中不斷權衡。鐵骨樓據點被焚,弟子被殺,此事後續必然風波不斷,甚至可能引發兩派間的又一輪摩擦。他本有心留下,暗中觀察事態發展,看看能否在必要時護住張明周全。但一想到海外鬼刃島正磨刀霍霍,浮瓏海府局勢岌岌可危,終究還是將留下觀察的念頭強行壓了下去。
“罷了,天河墟之事應該不會引發大的摩擦。當務之急,還是儘快讓宗門高層知曉鬼刃島的威脅,方能從根本上解決問題。”他心中決斷已定,徑直朝著天河墟的西門快步走去。
出了城,許星遙右手輕揮,一道青光自靈獸袋中飛出,正是青翎。
“青翎,我們回宗門。”許星遙輕輕撫了撫青翎低垂下來的腦袋。
青翎親昵地蹭了蹭他的手掌,隨即優雅地伏低身軀。許星遙縱身一躍,落在它的背脊之上。青翎雙翅一展,便已騰空而起,朝著太始山脈疾馳而去。
腳下,城鎮田野飛速向後退去。熟悉的峰巒逐漸映入眼簾,那巍峨莊嚴的山門,讓許星遙漂泊已久的心中,湧起一股踏實的歸屬感。
不多時,青翎緩緩降落在墨雪峰上。許星遙飄身而下,深吸了一口清冽的空氣,精神為之一振。他拍了拍青翎的脖頸,將其收回靈獸袋,隨後便朝著莫懷遠師兄的院落走去。
見院門開著,許星遙邁步而入。隻見院中那株的蒼勁古鬆之下,一道身著墨色道袍的身影正盤膝而坐,吐納修煉。
感受人跡靠近,那身影緩緩收功,周身靈光斂入體內。他睜開了雙眼,目光起初帶著幾分探尋,但當他的視線落在許星遙臉上時,眼中的疑惑先是化為一絲詫異,隨即被濃濃的驚喜所取代。而當他下意識地感知到許星遙身上的靈力波動時,那份驚喜進而又被震驚所淹沒!
“許……許師弟?”莫懷遠站起身,快步衝到了許星遙麵前,也顧不得什麼儀態,上上下下打量著眼前之人,“你……你何時回來的?你這身修為……玄根境?這……這怎麼可能!”
他可記得,這位小師弟當年離宗外出遊曆之時,似乎才剛剛踏入靈蛻後期不久。這才過去了多少年?竟然一舉突破了靈蛻與玄根之間那道困擾了無數修士的天塹壁壘!
許星遙可比自己晚了整整十年入門啊!饒是他莫懷遠自認天賦不差,多年來更是從未有一日懈怠,如今也才堪堪達到玄根境二層。這位當初自己頗為看重的小師弟,如今竟然眼看就要追平自己,心中在震驚之餘,也不禁湧起一陣複雜難言的感慨!
許星遙神色平靜,對著這位一向關照自己的師兄鄭重地行了一禮:“莫師兄,久違了。師弟也是在外僥幸,得了一些際遇,方才得以突破,實在是運氣使然。”
莫懷遠這才稍稍回過神來,連忙伸手扶住許星遙,連連感歎道:“師弟不必多禮!快起來!好啊!真是太好了!我墨雪峰又添一位玄根境,此乃大喜之事!”他拉著許星遙走到石桌旁坐下,目光依舊停在他身上,充滿了關切與好奇,“師弟這些年在外,想必吃了不少苦吧?一切可還順利?沒有遇到什麼難以應付的危險吧?”
“勞師兄掛念,一切還算順利,雖有波折,但也算是僥幸度過了。”許星遙回應了一句,隨即語氣轉為關切,問道:“不知我離宗這些年來,墨雪峰上下一切可好?還有,峰主他老人家近況如何?”
提到峰主,莫懷遠臉上那因許星遙意外歸來的由衷喜色,稍稍淡去了幾分,最終化作一聲微不可察的輕歎。他沉默了片刻,似乎在斟酌措辭,才緩緩開口道:“峰內諸般事務,有各位長老協同打理,運轉尚算平穩,師弟無需掛心。隻是師尊他……唉,他這幾日便要出關了。”他頓了頓,努力想讓語氣輕鬆些,“等他出關見到你不僅平安歸來,修為更是精進至此,一定會非常高興的。”
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許星遙注意到莫懷遠對峰主的稱呼已變成了“師尊”,心知自己離宗期間,莫師兄想必已被峰主正式收為親傳弟子。不過他此刻無暇細想此事,他的注意力完全被莫懷遠那聲歎息所吸引。他按下心中升起的不安與疑問,神色一正,肅然道:“既然如此,那還要勞煩師兄,在峰主出關之後,務必代為轉告一聲,就說弟子已遊曆歸來,有緊要之事需當麵稟告峰主,望峰主撥冗一見。”
莫懷遠見許星遙神色如此凝重,想必他口中所言的“緊要之事”定然非同小可,當即收斂了其他情緒,點頭應承下來:“師弟放心,師尊一出關,我立刻親自稟報,絕不敢延誤。”
數日之後,一道傳訊符飛入許星遙的院舍中。符中傳來莫懷遠的聲音:“許師弟,師尊已出關,現召你即刻前往峰主洞府一見。”
許星遙不敢怠慢,迅速整理好衣冠,便動身前往那座位於墨雪峰極頂,終年被冰雪籠罩的峰主洞府。
來到洞府前,未等他叩門,石門便緩緩開啟。許星遙平複一下心緒,邁步而入。
洞府內部並不奢華,反而異常簡潔清冷,四壁皆是玄冰,散發著幽幽寒光,一道身影正端坐在冰玉蒲團上。當許星遙看清那道身影的麵容時,心中不由一沉,如同被一塊寒冰砸中,瞬間明白了為何前幾日莫懷遠師兄提及峰主時,會是那般神情。
那身影,正是墨雪峰主江雪寒。然而,與許星遙離開前那位雖然滿頭華發如雪,但麵容依舊豐潤的身影相比,眼前的江雪寒仿佛在短短數年間蒼老了百歲不止!不僅那一頭銀絲失去了往日的光澤,臉上更是布滿了乾涸大地般的褶皺,氣息雖然依舊能感受到曾經的浩瀚,但卻隱隱透出一股枯寂與衰敗,那是一種生命本源正在急速流失的征兆。
“弟子許星遙,拜見峰主!”許星遙強行壓下心中的酸楚,快步上前,恭恭敬敬地行了一個大禮。
江雪寒緩緩睜開雙眼,那雙曾經仿佛能洞徹萬物的眸子,此刻雖然依舊蘊藏著智慧,卻少了幾分往昔逼人的鋒芒,多了幾分溫和與……疲憊。他的目光落在許星遙身上,仔細端詳了片刻,臉上露出欣慰的笑容:“起來吧,孩子。不過短短數年光陰,便已臻至玄根之境。看來你此番外出遊曆,所獲匪淺,際遇非凡啊。”
“弟子惶恐,些許進步,全賴峰主往日悉心教誨,方能在外有所領悟。”許星遙依言起身,垂首而立。
江雪寒抬手指了指自己身旁不遠處的一個空置蒲團,和聲道:“不必過謙。修道之途,誰人又不需要機緣?來,坐下說話。與老夫好好說說,你此番離去,都經曆了些什麼?去了哪些地方?”
許星遙在蒲團上端正坐下,略微整理了一下紛繁的思緒,便從當年離開天河墟後,如何乘坐霜霧舟出海,抵達浮瓏海府;如何在浮瓏海府卷入與鬼刃島的紛爭,進入了凶名在外的萬骨天墟;最後又如何意外去了遙遠的垂雲大陸,在垂雲大陸見到雲天殿的陰謀,直至最終借助張家船隊返回外海鬼刃島……將這數年間的所見所聞,原原本本,詳儘無遺地娓娓道來。
幽靜的洞府內,唯有許星遙的聲音在回蕩,伴隨著他話語中描繪出的廣闊天地、奇異秘境、勢力征伐與人情冷暖。江雪寒靜靜地聽著,臉上表情隨著許星遙的敘述而微微變化,時而露出些許訝色,時而蹙起雪白的長眉。他始終未曾出言打斷,直到許星遙將數年的漂泊曆程全部講完,洞府內陷入了一片短暫的寂靜。
江雪寒胸膛微微起伏,似乎是在默默消化這信息量頗大的複雜敘述。過了好一會兒,他才直接切入核心,問道:“懷遠之前告知老夫,說你有緊要之事需當麵稟告。可是與你方才所述之經曆有關?究竟是何要事?”
許星遙神色一肅,身體微微前傾,拱手說道:“啟稟峰主,弟子所說之事,正是與那鬼刃島密切相關。弟子此番返回途中,親眼所見,鬼刃島正傾儘全力,大舉進攻與道宗素有往來的浮瓏海府,圖徹底吞並其海域。浮瓏海府如今損失慘重,防線已是搖搖欲墜。”
他略微停頓,隨後加重了語氣:“那鬼刃島向來狼子野心,若讓其此番得逞,順利吞並浮瓏海府,其實力必將急速膨脹。屆時,一個更加強大的鬼刃島盤踞在道宗外海門戶,其兵鋒所向,恐將直接危及我太始道宗東海!”
他抬頭望向峰主,言辭懇切地請求道:“弟子深知此事牽涉甚大,非一峰一脈可決。但局勢緊迫,每拖延一日,浮瓏海府便多一分覆亡之危,鬼刃島便多一分坐大之機。故此,弟子懇請峰主,務必將此中利害關係,上稟宗門。弟子想,若是宗門能儘快前往浮瓏海府支援,必能遏製鬼刃島的擴張之勢。此舉,一則可解救附屬勢力於水火,彰顯道宗仁義;二則,亦是未雨綢繆,為道宗消除一個未來隱患,保東海長治久安!”
許星遙語畢,江雪寒並未立刻回應,他那布滿斑痕的手指在膝蓋上輕輕敲著,臉上的皺紋仿佛也因此刻的思量而擠壓得更深了幾分。
時間在寂靜中緩緩流逝,過了許久,久到許星遙幾乎以為峰主是否因身體衰朽、精力不濟而神遊天外,或是陷入了沉睡之時,江雪寒終於沉重地吐出了一口濁氣。
他看著眼前這位充滿期盼的弟子,眼神中有對其敏銳洞察與責任擔當的欣賞,但更多的,是一種深陷泥潭的無奈與凝重。最終,江雪寒緩聲開口道:“你所言鬼刃島之患,以及其坐大後可能帶來的後果……不無道理,老夫亦感同身受。”
他微微停頓,似在積聚氣力,繼續說道:“這兩日,待老夫稍作準備,便會親自去一趟天鼎峰,麵見宗主,並將你今日所述之外海情由,與諸峰長老,細細分說,共同商議應對之策。”
江雪寒說完後,略顯無力地揮了揮手,目光轉向一直靜默侍立在身旁的莫懷遠。
莫懷遠立刻會意,他先是擔憂地看了一眼江雪寒,隨即恭敬地應道:“是,師尊。”
他轉向許星遙,道:“許師弟,師尊需要靜修養神。今日便到此為止吧,請隨我來。”
許星遙看到江雪寒的疲態,心中亦是不忍。他知道自己帶來的消息雖然重要,但此刻已經不宜多言。他立刻起身行了一禮,道:“那就有勞峰主了。弟子告退,萬望峰主……保重身體。”
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