東荒的清晨總帶著股化不開的涼。靳謙把母親烙的麥餅塞進包袱時，窗紙剛泛出淺白，院外的雞剛叫頭遍，土牆上的露水順著磚縫往下淌，在地麵洇出小小的濕痕。他摸了摸懷裡——用布小心裹著的融合枯榮草和銅鐵礦精貼在胸口，帶著體溫，指尖的萬象戒則像塊溫玉，安安靜靜貼著皮膚，昨晚試了半宿，戒指裡已經收了兩塊從後山撿的普通礦石，權當練手。
“路上小心，早去早回，彆往偏僻地方走。”母親站在門口，幫他理了理衣襟，眼神裡藏著擔心。她隻當兒子是去鎮上換些粗糧，沒敢問包袱裡裹的是什麼——自從那天靳謙晚歸後，這孩子身上就多了點她看不懂的勁兒，眼神亮得像藏了星子，卻也比以前沉得住氣。
“知道了娘，我晌午前準能到。”靳謙笑著應了聲，背上包袱往村外走。
去黑石鎮得走兩個時辰的路，全是土道，雨天泥濘，晴天起灰。靳謙走得熟，腳程也快，剛出村沒多遠，就聽見身後傳來“吱呀”的車軸聲——是王貨郎的馬車。王貨郎是外鄉人，每月來東荒各村跑兩趟，拉些針頭線腦、鹽巴糖塊，也收些村民采的草藥、撿的野貨，嘴碎，愛嘮嗑，村裡沒人不認識他。
“謙小子！等等！”王貨郎撩開車簾，露出張黝黑的臉，“你這是去黑石鎮？正好，我順路，帶你一段！”
靳謙心裡一喜——走路要兩個時辰，坐車半個時辰就到。他快步跑過去，扒著車轅上了車：“謝王叔！您今天怎麼這麼早？”
馬車上堆著些布卷和陶罐，王貨郎往旁邊挪了挪，給靳謙騰了塊地方：“這不是想著趕早去奇物殿門口占個好位置嘛——最近黑石鎮熱鬨，聽說奇物殿要辦小型拍賣，不少外鄉人都來湊熱鬨，我也去收點零碎，說不定能淘著好東西。”
“奇物殿？”靳謙心裡一動，故意裝作不懂，“那是啥地方？賣奇珍異寶的？”
王貨郎“嘿”了一聲，從懷裡摸出個旱煙袋，點上抽了一口，煙圈慢悠悠飄出來：“你這小子，在東荒待傻了？奇物殿啊！整個東荒南部就這麼一家，專門收奇物、賣奇物、鑒定奇物的地方。像我這車上，有塊去年收的‘夜明珠’——其實就是塊能發點微光的石頭，不值錢，但要是真能摸著好東西，比如能治病的草、能護身的玉，那可就發了！”
他頓了頓，壓低聲音，湊近靳謙：“不過你可記住，奇物殿那地方，魚龍混雜。有正經的收集者，也有黑心腸的——去年就有個小子，拿著塊‘避水玉’去賣，剛出殿門就被人搶了，連命都沒了。還有些穿黑衣服的，據說專門盯著新人，你要是去那，可彆露財，也彆跟不認識的人瞎搭話。”
靳謙心裡“咯噔”一下——又是黑衣人。看來這些人不光在村裡打聽，還盯著奇物殿呢。他點點頭，把懷裡的布包又往裡按了按：“我就是去鎮上換點糧，不去那地方。”
王貨郎沒多想，又絮絮叨叨說起奇物殿的規矩：“那殿分兩層，一樓是交易區，有櫃台收東西，也有架子擺著現成的奇物賣；二樓是鑒定區和拍賣區，鑒定要給‘鑒定費’，按奇物的等級算，拍賣的話，好東西多，但也貴得嚇人。對了，殿裡的人都用‘貢獻點’交易，也能換銀子，你要是有啥稀罕玩意兒，先去二樓找劉鑒定師看看，那老頭眼毒，不會坑人。”
靳謙把“劉鑒定師”“貢獻點”這兩個詞記在心裡，馬車已經過了小溪，遠處隱約能看見黑石鎮的輪廓——那是東荒少有的大鎮子，鎮口有塊黑石牌坊，鎮上的房子多是青磚瓦房，比村裡的土坯房結實多了。
到了鎮口，靳謙謝過王貨郎，背著包袱往鎮裡走。街上已經熱鬨起來，挑著擔子的小販喊著“熱粥”“包子”，路邊的攤位上擺著各色貨物，有賣布料的，有賣農具的，還有個小攤前圍了不少人，攤主手裡舉著塊發黃的骨頭，嚷嚷著“上古獸骨，能驅邪”，不少人湊著看，卻沒人買。
靳謙沒停，按著王貨郎指的方向，往鎮中心走。奇物殿很好找——那是鎮上唯一一棟兩層的木樓，朱紅的門柱，黑底金字的匾額，上麵寫著“奇物殿”三個大字，字體遒勁，看著就有年頭。門口站著兩個穿灰衣的守衛，腰間彆著短刀，眼神銳利，盯著進出的人，不像彆的店鋪那樣隨意。
他深吸了口氣，攥了攥懷裡的布包，邁步走了進去。
剛進門，一股淡淡的香氣就飄了過來——不是草木香，也不是熏香，更像是某種石頭被曬透後的味道，清清爽爽的，聞著讓人精神一振。一樓的空間比他想象的大，左右兩邊各擺著一排櫃台，櫃台後坐著穿藍布衫的夥計，麵前擺著算盤和賬本；中間是幾排展示架，架子上擺著各種各樣的東西，用玻璃罩或者木盒盛著，每個下麵都貼著張紙條，寫著名字和價格。
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靳謙放慢腳步，好奇地打量著。展示架上有塊拳頭大的石頭，通體碧綠，能看見裡麵流動的光點，紙條上寫著“暖玉，可驅寒，需50貢獻點”；還有株紅色的草，葉子像火焰，旁邊寫著“火焰草，低級火係奇物，可助靈動期修煉，需80貢獻點”；甚至還有個巴掌大的木牌，跟張爺爺的驅蟲木有點像，紙條上寫著“清心木，可安神，需30貢獻點”。
他看得眼花繚亂，手指無意識地摩挲著萬象戒——每當他靠近展示架，戒指就會輕輕發燙，尤其是靠近那塊暖玉時，燙得更明顯些，他能“看”到暖玉裡有股淡綠色的氣流，比張爺爺的驅蟲木裡的氣流要濃得多。
“這位小哥，是來賣東西，還是來買東西？”一個夥計走了過來，二十多歲的年紀，臉上帶著笑，說話很客氣。
靳謙定了定神，指了指懷裡的布包：“我……我有東西想鑒定一下，聽說二樓有劉鑒定師？”
夥計愣了愣，上下打量了他一眼——靳謙穿的是洗得發白的粗布褂子，鞋子上還沾著東荒的泥土，看著就像個普通的村童，不像是有奇物的樣子。但他沒多問，還是笑著指了指樓梯：“劉師傅在二樓左首第一個房間，您上去吧，就說小李介紹的。鑒定費的話，低級奇物5貢獻點，中級20，您要是沒貢獻點，用銀子也成，1兩銀子換10貢獻點。”
靳謙點點頭，順著樓梯往上走。樓梯是木製的，踩上去“咯吱”響，二樓比一樓安靜些，隻有幾個房間的門開著，能看見裡麵有人在說話。左首第一個房間的門上掛著塊木牌，寫著“鑒定室”，裡麵傳來“沙沙”的翻書聲。
他敲了敲門。
“進來。”一個蒼老的聲音傳來。
靳謙推開門走進去。房間不大，靠牆擺著個書架，上麵堆滿了書，大多是線裝的舊書；中間是張木桌，桌上擺著放大鏡、小秤、研缽，還有幾塊待鑒定的石頭；桌後坐著個老頭，留著山羊胡，頭發花白，戴著副銅框眼鏡，正低頭翻著一本厚厚的書，正是劉鑒定師。
“坐吧，什麼東西要鑒定？”劉鑒定師頭也沒抬，指了指桌前的凳子。
靳謙把布包放在桌上，小心翼翼地打開，先拿出那株融合枯榮草——深綠色的葉子，比普通枯榮草寬些，藥香順著布包打開的縫隙飄出來，在房間裡彌漫開來。
劉鑒定師這才抬起頭，推了推眼鏡，目光落在枯榮草上，眼睛微微一眯：“枯榮草？但這藥香……不對。”他伸手拿起枯榮草，放在鼻尖聞了聞，又用放大鏡仔細看了看葉子的紋路，手指輕輕捏了捏草莖，“你這草，是怎麼弄的？普通枯榮草藥性微弱，藥香淡得很，你這株，藥香濃了至少十倍，葉脈裡的靈氣也比普通的足。”
靳謙心裡有點緊張，按早就想好的說法：“是……是我家傳的法子，把幾株草放在一起，用特殊的水浸過，就變成這樣了。”