北坡的晨霧還沒散，像摻了棉絮的涼水，貼在靳謙臉上。他裹緊了身上的粗布褂子，胳膊肘上昨天被灌木叢劃的傷口還在疼，一動就扯著結痂的地方，絲絲拉拉的。懷裡揣著母親連夜烙的麥餅，還有張爺爺塞的半袋野果乾，指尖的萬象戒溫溫的，像是在提醒他——再往上走，就是張爺爺說的野豬常出沒的地方了。
他走得慢，眼睛盯著腳下的路。北坡的土比彆處鬆，踩上去容易打滑，昨晚下過點小雨，石頭上還沾著青苔，稍不留意就會摔個跟頭。風從坡頂吹下來，帶著鬆針的澀味，還有點若有若無的腥氣——是野獸的味道。靳謙握緊了藏在腰後的柴刀，那是他從家裡帶來的，刀身磨得發亮，卻沒怎麼用過，以前遇著野物，他都是繞著走，可今天不行。
剛繞過一棵歪脖子鬆樹，前麵突然傳來“呼哧呼哧”的喘氣聲。靳謙心裡一緊，趕緊躲到樹後，探著腦袋往外看——不遠處的空地上，一頭野豬正低頭拱著地，灰黑色的鬃毛炸開，像鋼針似的，兩根獠牙泛著黃，足有半尺長，前蹄刨著土，把地上的草根都翻了出來。看體型，至少有三百斤，比村裡王獵戶去年打的那頭還大。
糟了，是衝著他來的？靳謙屏住呼吸，慢慢往後退，腳卻不小心踢到了一塊石頭，“嘩啦”一聲，石頭滾到了空地上。
野豬猛地抬起頭，紅眼睛直勾勾地盯著樹後，鼻子“哼哧”了兩下，突然朝著靳謙衝了過來！蹄子踩在地上“咚咚”響，像是敲在靳謙的心上。他來不及躲，隻能舉起柴刀，心裡想著——就算打不過，也得試試。
可就在野豬離他還有三步遠的時候，一道黑影突然從旁邊的樹叢裡竄了出來。那人穿著件洗得發白的灰布衣，頭發亂蓬蓬的，手裡拄著根黑木杖，看著像個流浪漢，動作卻快得嚇人。隻見他抬手把木杖往前一遞，杖尖輕輕點在了野豬的額頭，野豬像是被抽了筋似的，“撲通”一聲倒在地上，抽搐了兩下，就不動了——不是死了，是暈了。
靳謙看傻了眼，手裡的柴刀差點掉在地上。那人轉過身，咧嘴一笑，露出兩排黃牙，下巴上的胡子亂糟糟的，像團草，眼睛卻很亮，盯著靳謙看了半天：“小子，你這膽子不小啊，靈動初期就敢來北坡闖，不怕被野豬當點心吃？”
“前……前輩，謝謝您。”靳謙趕緊收起柴刀，拱了拱手。他看得出來，這人不簡單，能一杖打暈這麼大的野豬，實力肯定比村裡的獵戶強多了。
“謝啥，順手的事。”那人擺擺手，把木杖扛在肩上，往坡上走，“你跟我來，這地方不安全，等會兒再來頭野豬，我可不一定能救你。”
靳謙沒猶豫，趕緊跟了上去。那人走得不快，卻很穩，腳下的青苔石頭踩上去一點不滑，顯然對北坡很熟。走了大概一盞茶的功夫，前麵出現了一個山洞，洞口被藤蔓遮著，不仔細看根本發現不了。那人撥開藤蔓，示意靳謙進去。
山洞裡很乾燥，地上鋪著乾草，中間有個石頭壘的火塘，裡麵還留著昨晚的灰燼。火塘旁邊有張石桌，上麵擺著個陶碗，還有幾本書，書頁都發黃了。那人走到火塘邊，從懷裡摸出火石，“哢嚓”幾下點著了火，又扔了幾根乾柴進去，火苗“劈啪”地跳起來，把山洞裡照得暖烘烘的。
“坐吧。”那人指了指火塘邊的乾草堆，自己則坐在石桌旁，從懷裡摸出個旱煙袋，填上煙絲，用火塘裡的火苗點著，抽了一口，煙圈慢悠悠地飄起來，“你叫啥名字？來北坡乾啥？”
“我叫靳謙，是山下靳家村的。”靳謙坐在乾草堆上，感覺傷口的疼輕了點，“我來北坡找風鳴石。”
“風鳴石？”那人挑了挑眉，煙袋杆指了指靳謙的手，“你手上那戒指，是乾啥的？剛才野豬衝過來的時候，我看見它亮了一下。”
靳謙心裡一緊，下意識地想把手往回縮，卻又停住了。這人能救他，還敢在北坡住，肯定不是普通人，說不定知道這戒指的來曆。他猶豫了一下，把右手伸了出來，指尖的萬象戒在火光下泛著銀灰的光：“這是我前幾天在後山撿的，叫萬象戒，能收集奇物，還能融合……我還覺醒了空間異能。”
那人盯著戒指看了半天，煙袋杆在石桌上敲了敲，眼神裡多了點不一樣的東西：“萬象戒……沒想到還能見到這玩意兒。你小子運氣不錯，這戒指可是上古傳下來的寶貝，不光能融奇物，還能存靈氣，養異能，就是得靠空間異能驅動，一般人拿著也沒用。”
“您認識這戒指？”靳謙眼睛一亮，他找了這麼久，終於有人知道這戒指的來曆了。
“以前見過類似的記載。”那人抽了口煙，慢慢說道，“我姓鬼，彆人都叫我老鬼。以前也是乾奇物這行的，後來惹了點麻煩，就躲到這北坡來了。你說你有空間異能，露兩手看看？”
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靳謙點點頭，集中精神，盯著火塘邊的一塊小石頭，心裡想著“過來”。指尖的萬象戒輕輕發燙，那塊石頭晃晃悠悠地飄了起來，慢慢落在了他的手心裡。他又試著在麵前劃了一下，一道一指長的銀縫出現，很快又消失了。
老鬼看著，點了點頭，又搖了搖頭：“還行，基礎有了，就是太生澀。你這異能像是剛覺醒的，沒練過章法，用一次得耗不少精神力吧？剛才打暈野豬的時候，我看你臉色發白，是不是用異能了？”
靳謙愣了愣，沒想到老鬼看得這麼準：“是……我昨天遇到兩個黑衣人，他們要搶我的戒指，我用瞬移躲了兩次，現在精神力還沒恢複。”
“黑衣人？是不是穿黑布衫，戴鬥笠，說話像磨石頭似的？”老鬼的語氣突然變嚴肅了。
“對！您怎麼知道？”
“哼，還能是誰，暗夜盟的唄。”老鬼把煙袋鍋在石桌上磕了磕，眉頭皺了起來，“這群雜碎，這些年在東荒到處找奇物，見著好東西就搶，不少收集者都栽在他們手裡。我以前就是因為不願把找到的奇物給他們，被他們追殺，才躲到這來的。”
靳謙心裡一沉，原來那些黑衣人是“暗夜盟”的，還這麼霸道。他想起奇物殿劉鑒定師的提醒，還有張爺爺說的外鄉人，原來都是一夥的。
“他們也在找風鳴石？”靳謙問。
“肯定在找。”老鬼點了點頭，從石桌下麵翻出一本舊書，書頁都快散架了，他指著其中一頁，上麵畫著一塊石頭，旁邊寫著“風鳴石，風係低級奇物，內含風元，可提煉風係能量，助異能者修煉，亦可作奇物融合輔料”，“風鳴石裡的風元，能增強風係異能，也能給彆的異能打底，暗夜盟最近在找各種帶元素的奇物，估計是想提煉能量，養什麼東西。他們肯定知道北坡有鳳鳴石，說不定已經派人來了。”