兩界通道的金光在落霞穀上空持續流轉，將周圍的黑沙映照得泛起暖色。清靈境聖女淩汐帶著十餘名守護者穿過通道，踏上西洲戈壁時，不少人踉蹌著跪倒在地，指尖撫過帶著砂礫的土地，眼中滿是劫後餘生的慶幸。他們身上的金紋長袍大多破損，沾染著紫黑色的邪氣與暗紅色的血跡，顯然剛經曆過一場惡戰。
“淩汐聖女，一路辛苦了。”靳謙上前扶住身形不穩的淩汐，目光掃過她手臂上深可見骨的傷口——那是被蝕骨域的邪爪抓傷的，傷口邊緣泛著紫黑，正不斷滲出邪氣。阿木立刻上前，將清靈之力凝聚於掌心，輕輕覆在她的傷口上，金色光芒流轉間，紫黑邪氣漸漸消散，傷口處泛起淡淡的愈合光澤。
“多謝阿木小友。”淩汐蒼白的臉上露出一絲感激的笑容，她抬頭望向焚天峰方向，眼中閃過一絲複雜，“守巢者前輩……他還好嗎？自百年前清靈境屏障受損，我們就與守巢者失去了聯係，隻知道他在中洲守護著清靈鑰匙。”
“守巢者前輩已化作光影守護鑰匙百年，在我們取得鑰匙後，他便消散了。”靳謙語氣沉重，“他臨終前囑托我們務必馳援清靈境，還將清靈境的防禦圖傳入了阿木意識中。現在兩界通道已開，我們需儘快整合力量，製定作戰計劃。”
眾人返回風沙族營地時，營地裡的傷員已大多蘇醒，正由萬木林的守護者照料。看到淩汐等人，營地裡的氣氛瞬間變得肅穆，風沙族的戰士們紛紛起身行禮——他們雖不知清靈境的來曆，但從淩汐等人身上的清靈之力與守護氣息中，讀懂了這是並肩作戰的盟友。
當晚，營地中央的大帳篷內舉行了首次兩界聯盟議事。帳篷內點燃了十二根鯨油燭，照亮了牆上懸掛的兩張輿圖——一張是中洲西漠輿圖，標注著落霞穀、焚天峰等關鍵位置；另一張是阿木根據意識中的防禦圖繪製的清靈境輿圖，上麵用朱砂圈出了被蝕骨域占據的區域與守護者退守的核心陣地“清靈殿”。
“蝕骨域的主力已占據清靈境的東、南、北三洲，正集中兵力圍攻清靈殿。”淩汐指著清靈境輿圖上的紅色區域，指尖因用力而泛白，“他們的首領是蝕骨域的‘黑煞將軍’，手持邪器‘蝕骨刃’，能吞噬清靈之力強化自身。我們的守護者已戰死七成，剩餘的人靠著清靈殿的守護陣苦苦支撐，最多還能堅持七日。”
劍塵指尖輕叩輿圖上的清靈殿：“清靈殿的守護陣與中洲的五行聚靈陣同源，若能注入五行奇物的力量，或許能加固陣法，為我們爭取更多籌備時間。隻是我們現在麵臨兩個難題：一是中洲各地的守護者馳援還需五日才能抵達西漠；二是蝕骨域在兩界通道周圍布置了大量邪祟，若我們貿然通過通道馳援，很可能在途中遭遇伏擊。”
陸舟攤開隨身攜帶的水澤族輿圖，指著西漠與清靈境交界處的一處標記：“根據水澤族古籍記載，兩界之間還有一處‘暗渠通道’，位於落霞穀西側的月牙泉下，是當年清靈境守護者為應急所建。隻是通道內布滿了水眼與流沙，且常年被邪氣侵蝕，需要有人提前清理才能通行。”
“我帶人去清理暗渠通道。”李岩主動請纓，他腰間的彎刀泛著金光，“雪狼族的冰魄玉能凍結水眼與流沙，淨化符可驅散通道內的邪氣。給我二十名天機閣弟子與十名風沙族向導，三日之內必能打通通道。”
淩汐眼中閃過一絲驚喜：“月牙泉我知道！那是兩界地脈的交彙處，暗渠通道的另一端直通清靈殿後方的寒潭，若能從那裡馳援，定能打蝕骨域一個措手不及。隻是通道入口有蝕骨域的‘沙魑’守護，那是沙魔的進化體，能操控流沙吞噬生靈，實力遠超普通邪祟。”
“沙魑雖強，但焚天峰的離火能克製它。”阿木突然開口，他指著清靈境輿圖上的一處金色標記，“守巢者前輩傳入我意識中的信息裡，提到月牙泉下有一塊‘離火石’，是當年三足金烏留下的，能凝聚離火之力。隻要找到離火石，就能輕易驅散沙魑。”
議事會最終確定作戰計劃：李岩帶領隊伍清理暗渠通道，尋找離火石對付沙魑；陸舟與淩汐帶領水澤族、清靈境的守護者加固兩界通道的防禦，防止蝕骨域破壞通道；劍塵負責訓練聯軍戰士，傳授應對蝕骨域邪祟的戰術；靳謙與阿木則留在營地，統籌物資調配，同時審訊此前俘獲的蝕骨域俘虜，獲取敵方兵力部署情報。
次日清晨，李岩帶著隊伍出發前往月牙泉。臨行前，阿木將一塊繪製著離火符文的符紙交給她：“這是用清靈鑰匙的力量繪製的‘引火符’，能感應到離火石的氣息。找到離火石後，將符紙貼在石上，就能激活它的離火之力。”李岩接過符紙，鄭重點頭：“放心，我一定順利打通通道。”
李岩離開後，靳謙帶著阿木來到關押俘虜的帳篷。帳篷內關押著三名蝕骨域的先遣兵，他們被玄鐵鎖鏈綁在柱子上，鎖鏈上刻著淨化符文，不斷侵蝕著他們體內的邪氣。與之前遇到的沙影不同，這三名俘虜保留著部分人形，隻是皮膚呈紫黑色，眼中跳動著邪火，嘴裡不斷嘶吼著晦澀的邪語。
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“直接審訊恐怕沒用，他們的意識已被蝕骨域主控製。”阿木將守護玉牌貼在一名俘虜的額頭上，玉牌泛著褐色光芒，“但我能通過玉牌進入他們的意識海，讀取碎片化的記憶。隻是這很危險，若被邪念反噬，我的意識可能會被汙染。”
靳謙立刻將火晶握在手中，紅色光芒籠罩住阿木與俘虜：“我用火晶的淨化之力護住你的識海，一旦發現異常，我會立刻中斷連接。”阿木點頭，閉上眼睛，意識順著守護玉牌緩緩滲入俘虜的意識海。
片刻後，阿木的身體劇烈顫抖起來，額角滲出冷汗，臉色變得蒼白。靳謙看到他眼中閃過一絲紫黑，立刻催動火晶之力，紅色光芒暴漲間，將俘虜體內的邪氣暫時壓製。阿木猛地睜開眼睛，大口喘著氣：“好可怕的邪念……我看到了黑煞將軍的軍隊部署，他們在清靈殿外布置了‘蝕骨陣’，陣眼有三名邪將守護；還有，他們在暗渠通道的中段設了‘流沙陷阱’，能將闖入者拖入地脈深處。”
靳謙連忙遞給阿木一杯靈泉水：“先休息一下，剩下的記憶我們稍後再讀取。”阿木喝了口水，緩過神來，從懷中掏出一張畫稿，快速繪製著記憶中的蝕骨陣與流沙陷阱：“蝕骨陣需要用清靈之力才能破解，流沙陷阱則需要土係力量加固通道壁。我把破解之法畫下來，立刻派人送給李岩聖女與淩汐聖女。”
與此同時，劍塵正在營地西側的空地上訓練聯軍戰士。空地上分成了三個方陣：天機閣弟子組成的“淨化方陣”，負責用符籙與法術淨化邪氣；風沙族與雪狼族戰士組成的“近戰方陣”，手持塗抹了清靈之力的兵器，負責正麵衝鋒；清靈境守護者組成的“靈術方陣”，負責釋放清靈之力輔助作戰。
“蝕骨域的邪祟最怕清靈之力與淨化之力，近戰之時，務必先讓靈術方陣削弱其邪氣，再發動攻擊！”劍塵手持清鋒劍，示範著招式，“注意他們的邪爪與邪器，被擊中後需立刻用淨化符處理傷口，否則邪氣會順著傷口滲入體內！”
訓練間隙，一名清靈境的守護者走到劍塵身邊，手中捧著一把斷裂的長劍——那是清靈境的“清靈劍”，能凝聚清靈之力。“劍塵先生，我們的清靈劍大多已斷裂，剩餘的也因邪氣侵蝕變得遲鈍，無法發揮全部力量，這可如何是好？”守護者語氣焦急，清靈劍是他們最主要的作戰武器，沒有趁手的兵器，戰鬥力會大打折扣。
劍塵接過斷裂的清靈劍，指尖撫過劍身的裂痕。清鋒劍突然發出一陣嗡鳴，金光順著他的指尖流入斷裂的劍中，裂痕處泛起淡淡的金光。他心中一動，將清靈之力與淨化之力同時注入劍身：“清靈劍與我的清鋒劍同源，或許能用清靈之力與淨化之力修複。你們把所有斷裂的清靈劍都拿來，我試試能不能修複。”
消息傳開後，清靈境的守護者們紛紛將斷裂的清靈劍送來，短短一個時辰就收集了三十餘把。劍塵將清鋒劍插在地上，金光擴散開來，籠罩住所有斷裂的長劍。他盤膝而坐，將清靈之力與淨化之力源源不斷地注入清鋒劍，再通過清鋒劍傳遞到每一把清靈劍中。金光流轉間，斷裂的劍身在光芒中重組，劍身的邪氣被徹底淨化，泛著比以往更盛的清靈光芒。
“修複好了！”守護者們捧著修複後的清靈劍，激動得熱淚盈眶。劍塵站起身，擦了擦額角的汗水，心中卻沒有絲毫放鬆——修複三十餘把劍已消耗了他大半靈力，而蝕骨域的大軍數以萬計，僅憑現有的力量，想要擊退他們絕非易事。
另一邊，陸舟與淩汐正在落霞穀的兩界通道旁布置防禦陣。通道周圍已埋下了數百枚淨化符與風沙符，形成了一道雙重防禦網。陸舟將水靈珠放在通道中央，藍色光芒擴散開來，與淩汐釋放的清靈之力交織，形成一道水藍色的光罩，籠罩住整個通道。
“這道‘清靈水罩’能阻擋邪氣入侵，還能感應到邪祟的靠近。”淩汐看著光罩上流轉的光芒，眼中滿是讚歎，“水靈珠的水澤之力與清靈之力果然契合，比我們單獨布置的防禦陣強了三倍不止。”
“但這還不夠。”陸舟指著通道深處，“蝕骨域的邪將能釋放‘蝕骨邪霧’，專門克製清靈之力與水澤之力。我已讓水澤族的弟子去月牙泉搬運泉水，泉水是地脈活水，能增強水罩的韌性。等泉水運來，我們再在光罩外布置一層土係防禦，就能萬無一失。”
就在此時，光罩突然劇烈閃爍起來，表麵泛起一道道漣漪。淩汐臉色驟變：“是邪祟來了！而且數量不少！”陸舟立刻催動水靈珠，水藍色光芒暴漲，光罩上浮現出無數符文。通道外，無數沙影與沙魔聚集在一起，正瘋狂衝擊著光罩，為首的是一隻體型龐大的沙魑——身高三丈，體表覆蓋著堅硬的沙甲，手中握著一柄由流沙凝聚而成的巨斧，每一次劈砍都讓光罩劇烈震顫。
“是沙魑！它怎麼會在這裡？”淩汐驚呼道，“它不是應該在暗渠通道入口嗎？難道李岩聖女遇到了危險？”