未來大學，地下指揮中心。
巨大的全息投影屏幕上，代表著“銜尾蛇”小隊剩下五個生命信號的光點，已經完全失去了任何戰術陣型。它們像一群受驚的兔子，毫無章法地擠在一起，瑟瑟發抖。每一個光點周圍，都環繞著一圈代表著心率、皮質醇水平和腎上腺素濃度的紅色數據流，這些數據無一例外地，全都飆升到了危險的臨界值。
他們完了。
高斯宇平靜地看著屏幕上這幅可憐的景象，眼中沒有絲毫的憐憫，隻有如同解剖學家般冰冷的、理性的分析。他轉過頭，對身邊的葉晴說道：“他們的心理防線，已經處於崩潰的邊緣。互相之間的信任鏈條，也因為‘幽靈’和‘魅影’的失蹤而產生了裂痕。現在，是時候執行第三階段了。”
“‘孤立’協議。”葉晴接口道，她的聲音同樣平靜，“將他們作為一支‘團隊’的根基，徹底抽掉。”
“沒錯。”高斯宇點了點頭，手指在控製台上一劃，“把他們最後的希望，也拿走。讓他們從一群還能互相依靠的狼，徹底退化成五隻被關在同一個籠子裡、互相撕咬的、絕望的野獸。”
隨著他的指令下達，遠在千裡之外的戈壁沙漠中，死神的劇本，翻開了新的一頁。
……
恐懼，已經徹底籠罩了“銜尾蛇”小隊的營地。
剩下的五個人，包括隊長“變色龍”在內，都陷入了一種前所未有的、混合著偏執與驚惶的精神狀態。他們不再背靠背防禦，因為他們發現，那樣會將自己的後背，完全交給一個自己已經不敢再百分之百信任的“隊友”。
他們五個人，鬆散地圍成一個圈，每個人都用眼角的餘光，警惕地盯著另外四個人，手中的武器，也不再是單純地指向外部的黑暗，而是若有若無地，覆蓋了身邊的同伴。
沉默，是此刻唯一的交流方式。因為沒人知道，下一個消失的，會不會是自己。更沒人知道，那個看不見的敵人，會不會就偽裝在自己的隊友之中。這種源於內部的猜忌，比來自外部的威脅，更令人感到不寒而栗。
就在這種令人窒息的氛圍中，一隻“沙鬼”，正以一種堪稱閒庭信步的姿態，悄無聲息地，潛入到了他們營地的中心區域。
它就像一個在自家後院散步的幽靈，完美地避開了所有人的視線死角，甚至連腳步移動時帶起的微風，都與周圍環境的自然風融為一體。這些曾經代表著人類單兵作戰能力巔峰的特種兵，此刻在它麵前，就像是五尊毫無知覺的木偶。
“沙鬼”的目標很明確——他們堆放在篝火餘燼旁的、最後的備用補給背包。
它悄無聲gi地滑到背包旁，扁平的身體緊貼著沙地。它的光學傳感器，精準地掃描了背包的結構，鎖定了裡麵那幾個因為裝滿了水而微微鼓脹的軍用特製水袋。
那是他們在這片死亡沙漠中，賴以生存的最後希望。
“沙鬼”的一隻前肢緩緩抬起，尖端彈出一片薄如蟬翼、卻閃爍著金屬寒光的利刃。那不是普通的合金，而是能夠在每秒鐘產生數萬次高頻振蕩的特種刀鋒。
沒有絲毫的停頓，它用這片合金爪，如同最高明的外科醫生執行最精密的腫瘤切除手術般，精準地、無聲地，在那幾個軍用水袋的底部，輕輕劃過。
沒有撕裂聲，甚至沒有明顯的破口。高頻振蕩的刀鋒，在分子層麵上，直接切斷了複合材料的結構。
清澈的、救命的飲用水，就這樣順著那幾道微不可見的縫隙，一滴不剩地，無聲地、迅速地，滲入了腳下乾燥滾燙的沙地之中，沒有發出一絲聲音，沒有留下一絲痕跡。
做完這一切，“沙鬼”又如同來時一樣，悄無聲息地退入了黑暗。
與此同時，在營地外圍的一塊高聳的岩石上，另一隻“沙鬼”，正用它那六條帶有強大吸附功能的節肢，如同一隻巨大的壁虎，攀附在垂直的岩壁上。
它的目標，是架設在岩石頂部的一根不起眼的金屬天線。
那是他們唯一還能使用的、用於隊內成員之間進行短距離通訊的信號中繼器。正是靠著它，他們才能在這片電磁環境複雜的區域，維持幾十米範圍內的基本通話。它是維係他們作為一支團隊，進行戰術配合的最後紐帶。
“沙鬼”用兩隻合金爪，像人類剪指甲一樣，無比隨意地、輕輕一夾。
“哢噠。”
一聲微弱到幾乎無法被察覺的脆響過後，堅韌的特種合金天線，應聲而斷。
至此，維係著“銜尾蛇”小隊作為一支團隊存在的兩大基礎——生存的根本水）與合作的橋梁通訊），被徹底摧毀。
釜底抽薪。
……
時間又過去了半個小時。
壓抑的等待，像一個不斷收緊的絞索，勒得每一個人都喘不過氣來。喉嚨裡，像是有一團火在燒。極度的緊張和脫水，讓每個人的嘴唇都開始乾裂起皮。
“水……我需要水……”
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一名來自德國ksk的隊員，代號“鐵鉗”的男人，終於忍不住了。他的聲音沙啞得如同兩片砂紙在摩擦。
這句話，像一個開關，瞬間點燃了所有人的生理渴望。
“變色龍”皺了皺眉，他也感到口乾舌燥，但他心中的不安，遠比生理的乾渴更加強烈。他點了點頭，示意離補給包最近的“鐵鉗”去取水。