我站在南丘炮位旁，望遠鏡掃過城頭。
守軍稀疏，巡邏減半。有幾個兵靠在女牆邊，頭一點一點，像是睡著了。箭樓空著，滾木未備，連礌石都堆得鬆散。
士氣已潰。
王五走來：“將軍，要不要再試一炮？嚇他一嚇。”
我搖頭：“不必。炮一響，他們要麼拚死，要麼投降。現在，要讓他們自己選。”
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“可萬一他們就是不降？”
“那就轟。”我說，“但得讓他們知道，是他們自己選的。”
入夜，城中燈火稀疏。百姓閉戶，坊間傳聞四起。有人說那炮能通天雷，一響城塌；有人說諸葛亮是天罰之使，手持雷火，專誅不義。
劉循在軍營點兵，想強征壯丁上城。可人剛拉來，轉頭就逃。他怒斬二人，頭懸城門，可仍壓不住潰勢。
第三日晨，州府再開朝會。
劉璋未坐主位，而是立於階下，麵朝群臣。
“百姓……何辜？”他聲音沙啞，“吾守此城，為的是劉氏基業。可若基業需以萬民性命祭之……那這基業，還要它做什麼？”
堂下無人應聲。
劉循跪地：“父皇！兒願死戰到底！寧可戰死，不作降臣！”
劉璋看著他，眼中竟有淚光：“你忠勇可嘉……可你可知，城外那一炮，能殺多少人？一百？五百？還是一千？他們不是兵，是百姓，是父親，是兒子……”
他轉身，望向門外。
“我劉璋……無能。守不住地，護不住將，連百姓都保不了。若天要亡我，我便不逆。”
法正上前一步：“明公若決意歸附，可修書一封，遣使出城，獻上降表。”
“不。”劉璋搖頭，“降表可寫，但城門……暫不開。”
“為何？”
“我要再看一日。”他說，“看那炮，會不會真轟下來。”
堂下眾人皆驚。
法正卻笑了：“明公，這是在賭命。”
“也是在賭民心。”劉璋低聲道，“若我開城，有人不服，必生內亂。我要讓他們親眼看見——不降，便是死路。”
他抬頭，望向城外高地。
“我要讓全城人，都看見那炮口。”
我站在炮位前，聽探子回報：“劉璋未開城，但已停調兵，百姓間傳話，說州牧有意歸附。”
王五問：“他到底降不降？”
我沒答。
遠處，成都城牆上，忽然多了許多人。有兵，也有百姓。他們擠在女牆邊，望著我們的炮陣，指指點點。
有人抬手指著白旗，念出那六個字。
片刻後，城頭一陣騷動。幾個百姓轉身就跑，像是怕炮隨時會響。
我知道，劉璋在等。
他在等一場驗證——等他的子民看清，什麼叫天威難犯。
我轉身，對炮手下令：“裝彈。”
炮手一愣：“將軍，真要打？”
“不打。”我說，“但讓他們看見彈已上膛。”
十門炮，齊齊裝彈，炮栓閉鎖，炮口微抬。動作整齊，無聲而肅殺。
城頭人群更亂了。
一個老婦跪地，抱著孩子哭喊。幾個兵退到箭樓後，不敢再看。
劉璋站在州府最高處，望遠鏡裡，他看見了炮口的金屬寒光。
他緩緩閉眼。
良久，他對身旁內侍說：“取筆墨來。”
內侍應聲欲動。
他忽然又止：“再等半日。”
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