我合上血書，火光將字跡吞儘。灰燼飄落案前，與沙盤上街亭的紅標疊作一處。
帳外風聲未歇，我開口：“魏延何在？”
帳簾掀動，一人闊步而入，甲葉鏗然。他身形高大，眉骨如刀，目光灼灼盯我手中殘灰。
“你可識得此物？”我指沙盤。
“街亭。”他聲如裂石，“馬謖失地，五千將士困於山上。”
“不是失地。”我搖頭，“是自斷生路。水源已斷，三日不飲，人皆將死。張合圍而不攻，隻待我軍自潰。”
魏延拳頭一緊：“那便派兵去救！尋常行軍一日方至，若即刻發兵——”
“來不及。”我截斷他話，“等前鋒抵街亭，山上已無活人。”
他沉默，額角青筋跳動。
我轉身，從案底取出銅鑰，插入沙盤底座暗格。機括輕響，地麵緩緩開啟，露出斜坡通道。我邁步而下，魏延緊隨。
通道儘頭鐵門厚重，我將銅鑰插入鎖孔，三轉之後，轟然開啟。
五輛鐵獸靜伏其中，漆黑履帶壓地，車首斜傾如獸吻，兩側槍孔森然。引擎蓋尚有餘溫，顯是工坊徹夜調試未停。
“此為何物？”魏延伸手撫過車身，指尖震顫。
“可破萬軍之器。”我踏上第一輛車，掀開頂蓋，“內載三十精兵，配重機槍，半日可行三百裡。今日，你率神機營乘此車，馳援街亭。”
魏延抬頭，眼中驚疑未散：“鐵殼能行？不陷於泥？不毀於石？”
“不信便試。”我沉聲，“但時間不容遲疑。傳令兵已去工坊調油料，三十息內，全員登車。”
他咬牙，翻身上車，坐於副駕。我將無線電塞入他手：“此物可通前後車，亦能連我大營。行進間，聽我指令。”
引擎點火，轟鳴驟起，山穀震動。五輛車依次駛出地庫，履帶碾過碎石，留下深痕。
我立於高台，目送鐵獸列陣出營。魏延在頭車舉手示意，我點頭。車隊轉向北道，疾馳而去。
馬蹄難追，步卒難及。此行，唯速可救命。
夜色漸濃，斥候來報：“魏軍已加哨，沿山設三重弓弩陣，騎兵巡於嶺下，封鎖所有下山路徑。”
我未動，隻令飛鴿再出：“魏延，改道乾涸河床，隱蔽前進，距敵三裡停駐，待我令動。”
河床地勢低窪，兩壁高聳，可避視線。車隊借夜色掩入，履帶無聲碾過沙土。至三裡處，五車並列，槍口朝前。
我令再傳：“機槍組準備，目標魏軍主營外圍哨騎，三輪點射，不留活口。”
魏延舉槍示意，頭車機槍手拉栓上彈。夜風卷沙，掠過槍管。
“打！”
火舌噴吐，子彈撕裂黑暗。第一輪掃射，嶺下十名哨騎連人帶馬撲倒。第二輪，營門處巡兵尚未反應，已被貫穿胸膛。第三輪，箭樓守軍欲放號箭，機槍已掃斷弓弦，射穿咽喉。
魏營大亂。
火光四起，鼓聲急鳴。張合反應極快，立刻調騎兵反撲，百餘騎分兩翼包抄河床入口，欲斷我歸路。
我令飛鴿急書：“魏延，不攻主營，直撲水源據點！王平尚守溪畔，必須接應！”
魏延得令，率三車突進，兩車斷後掩護。履帶碾過亂石，機槍持續掃射，彈幕如牆。魏軍騎兵衝至半途，戰馬受驚，人仰馬翻。未死者欲退，又被後隊推擠，自相踐踏。