我話音落下，親衛已捧令旗候命。南門外風卷殘灰，長安城頭斷壁如齒，餘燼未熄。正欲轉身入帳，傳令諸將集結，為明日總攻做最後部署，忽聞轅門外馬蹄急驟，塵土翻騰，一騎自南方狂奔而至。
那騎士渾身泥汙，戰袍撕裂，肩頭滲血，未及勒馬便滾身墜地，踉蹌撲跪於階前，雙手高舉一封火漆密報，嘶聲喊道：“荊州八百裡加急！廖化將軍血書告急——吳軍已破武陵，桂陽被圍，糧儘援絕，再不發兵，荊南將失！”
我心頭一震，伸手奪信，拆封疾覽。信紙未展全，字跡已染褐斑，顯是乾涸血痕。紙上寥寥數行，卻字字如錘：
“陸遜統五萬眾，自巴丘出，晝夜兼程。武陵太守戰死城頭，首級懸於旗杆。桂陽孤城無援，百姓掘鼠為食。某守零陵，斷橋焚道，存糧僅三日。若三日後不見王師，便舉火自焚，不使寸土資敵。此心昭昭，惟天可鑒。”
我默然良久，指節壓在案角，指背青筋微起。
帳外風聲驟緊，旌旗獵獵作響。方才還欲揮軍破城，此刻卻如鐵鎖加身，進退難決。
少頃，薑維與魏延聞訊入帳。魏延立於左側，眉頭緊鎖，沉聲道：“都督，長安垂破，曹叡已生退意，此時若撤，前功儘棄。孫權雖動，不過趁虛掠地，豈敢久據？待我軍入關中，反手可平之。”
薑維未語，隻凝視地圖，目光停在荊南一線。他緩緩開口：“武陵失，則湘水不通；桂陽陷，則嶺南糧道斷。我軍十萬，糧秣半出荊州。若後路被截，關中縱得，亦成死地。”
我未應，隻將血書遞予二人。薑維閱畢，麵色微變；魏延掃過一眼，冷哼道：“廖化守土有責，死戰本分。豈能因一郡之失，亂天下大計？”
我抬眼，直視魏延：“若荊州失守，十萬大軍糧草何來？士卒無食，火器無彈，裝甲車成廢鐵，神機營變散兵。你告訴我，如何北定中原？”
帳中一時寂靜。
我踱至沙盤前，指尖劃過從成都至長安的補給線，最終停在荊州咽喉處。“我們打的是滅國之戰，不是攻城略地。根基若毀，縱有千般利器，不過困獸之鬥。”
薑維低聲道：“孫權此舉，非為爭地，實為斷我命脈。他算準我軍深入關中，後防空虛，故敢背盟突襲。此非小患，乃心腹之疾。”
我閉目片刻，腦海中浮現係統界麵——【子任務：兵臨長安，動搖魏心——進度92】。距離完成僅一步之遙，獎勵的迫擊炮與燃料已在預載列表中閃爍。可若此刻強攻，荊州淪陷，北伐大軍將陷入絕境。
良久，我睜眼，聲音冷如鐵石：“傳令——炮擊暫停，無人機停止巡城。”
親衛領命而出。
我轉身提筆，命文書擬傳單：“蜀軍另有軍務，三日後複臨長安。降者仍免死，抗者終誅族。”寫畢，擲筆於案。
魏延上前一步：“都督真要棄長安？”
“不是棄，是暫退。”我盯著他，“你率本部駐守祁山通道，防魏軍反撲。若有異動，即刻示警。”
他又問：“那長安之圍？”
“交由薑維。”我轉向薑維，“你暫領圍城之軍，維持壓力，不攻不退，令曹叡不敢輕動。待我平定荊南，回師再取。”
薑維抱拳領命，神色凝重。
我未再多言，即刻下令：“點三萬精銳，含神機營全建製、裝甲車五輛、無人機小隊、後勤輜重營，即刻整備。三更造飯，五更開拔，星夜南下。”
帳外軍令飛傳，鐵甲碰撞聲、馬蹄踏地聲、傳令兵疾步奔走聲交織而起。
我步入校場，見神機營將士已開始裝運彈藥箱，裝甲車履帶緩緩轉動，試機聲低沉如獸息。無人機被推入遮布帳篷，燃料罐逐一清點。士卒列隊點名，旗幟收卷，營帳拆卸。
一名親兵牽來戰馬，我未上馬，隻立於中軍旗杆下，望著南方夜空。
那裡，此刻正烽火連天。
廖化那封血書在我袖中，已微微發燙。我記得他曾在漢中為我斷後三日，率八百殘兵阻敵兩萬，直至援軍抵達。那時他斷左臂，仍持刀立於陣前，說：“隻要我還站著，敵軍就休想過此山。”
如今他再度死守，等的，正是今日這一援。
風自南來，帶著塵土與焦味。我抬手，握緊腰間槍柄。
薑維快步走來，低聲問：“都督，可要留書予洛陽？”