軍令剛下，親衛尚未退下，帳外又有一騎疾馳而來，馬蹄翻起泥漿，直抵轅門前。騎士滾鞍落地，聲音急促：“江東使者至，自稱諸葛瑾，求見都督！”
我手中筆未停，隻將墨跡未乾的彈藥清單輕輕推至案角，目光掃過李錚：“傳令前軍緩行十裡紮營，中軍留此接使。神機營即刻布防帳外，若其隨從逾越三步，當場格殺。”
李錚抱拳而去。我起身整了整衣甲，未披大氅，亦未設座。帳簾掀開，晨風卷著濕土氣息撲麵，我立於旗杆之下，手按劍柄，靜候來人。
不多時，一乘素車緩緩駛入營門。車簾掀開，走出一人，年過五旬，麵如古井，衣冠整潔，青巾束發，外罩麻布大袖袍。他步履沉穩，每一步皆似量過寸分，行至中軍帳前，拱手長揖：“蜀中舊人諸葛瑾，拜見都督。”
我未還禮，亦未請入帳中，隻道：“兄長遠來，若為私情，可留一宿；若為孫權說項，請直言。”
諸葛瑾抬眼望我，眸光微動，似有千言壓在喉間，終隻化作一聲輕歎：“兩家本是同盟，何至於此？曹魏虎視北方，若吳蜀相爭，豈非資敵？”
“同盟？”我冷笑，“借荊州不還，是同盟？襲荊州殺關公，是同盟？今我北伐，孫權趁虛奪我荊南，也是同盟？三番背信，刀兵未至建業，已是留情。”
諸葛瑾神色不變，語氣卻沉了幾分：“吳主知過，願歸還荊南三郡，另遣子入質於蜀，永結兄弟之好。都督若肯罷兵，東南可安，北伐可成。”
我盯著他，一字一句道：“我若今日收兵，明日孫權再據長江，後日再奪我城池，又當如何？他可曾守過一紙盟約？可曾信過一字承諾？”
諸葛瑾沉默片刻，低聲道：“都督手中火器之威，已破皖城，天下震動。然兵者凶器，戰者危事。若能止戈為武，豈非萬民之幸？”
“萬民之幸？”我抬手指向東方，“你可曾見濡須口百姓，因蔣欽水師將至，連夜棄田而逃？你可曾聞陸遜大軍北上，沿途征糧拉夫，村落十室九空？今日你來求和，明日他們便要再戰。與其反複拉鋸，不如一戰定乾坤。”
我緩步向前一步：“我隻問你一句——孫權可願獻土歸降？可願解甲釋兵，奉蜀正朔？若不願，休談和議。”
諸葛瑾閉目，良久方睜：“都督之意，可是非要江東寸土不存，方肯罷手？”
“非我要江東亡，”我聲色不動，“是天命歸一。你我雖有血親之誼，然各為其主，今日相見，已是破例。若孫權尚存一絲明智，當知何去何從。”
帳外風起，軍旗獵獵作響。遠處前軍已開始拔營，鐵履踏地之聲隱隱傳來。一名親兵捧來一匹蜀錦、一壇米酒，置於案上。
我命人將禮送出：“此非軍資，乃弟奉兄之物。請歸告孫權——順者昌，逆者亡。我軍東進，不再止步。”
諸葛瑾看著那壇酒，未伸手接，隻深深看了我一眼：“你變了。”
我沒有回應。
他轉身登車，車輪碾過濕泥，緩緩離去。張猛率十騎隨後護送，不得辱使，亦不得放其折返。
待車影遠去，我轉身入帳，取過沙盤旁的令旗，擲於地上：“傳令三軍——沿江疾進，三日內抵蕪湖。凡阻我者，不論城池大小，一律炮擊破之。”
中軍鼓響，號角長鳴。將士列陣，突擊車履帶緩緩啟動，碾過營前泥地，留下深痕。神機營士兵背槍列隊，步伐整齊，踏碎晨露。李錚抱著新編的《火箭炮作戰守則》快步跟上，口中念著補給清單。
我翻身上馬，韁繩一抖，戰馬前行。大軍開拔，旌旗蔽野，行於山道之間。霧氣未散，林木夾道，鐵甲與槍管在微光中泛著冷色。
行不過五裡，前方斥候來報：“都督，蕪湖守軍已聞皖城之變，正在焚倉。”
我抬手止住隊伍，取出測距儀望向遠處煙柱，淡淡道：“調兩門迫擊炮，轟其倉門。若糧未儘焚，命百姓入倉取食，官府不得乾涉。”
斥候領命而去。
李錚策馬靠近：“都督，若百姓趁亂哄搶……”
“亂由吳吏起，非民之罪。”我打斷，“火器可殺人，亦可安人。讓他們知道，誰才是真正的主。”