李錚帶回消息，康居部族見直升機低空掠過，火炮模型陳列營前，未敢再阻。張騫已攜使團安然通過邊境，繼續西行。我將手中竹簡放下，心中稍定。
然洛陽城內，議論漸起。趙雲破壽春、魏延取陳倉、薑維掌神機營、馬鈞造裝甲車，諸將之功，朝野皆知。可功成而不賞，將士心中豈能無念？劉禪亦覺群臣躁動，遂召我入宮，言：“天下初安，當論功行賞，以慰眾心。”
我答：“可。”
三日後，南郊設壇，黃土鋪道，青旗列陣。劉禪親臨，百官肅立。鼓聲三通，禮樂齊奏，冊封大典開啟。
趙雲率先出列，甲胄未脫，步履沉穩。我執玉冊上前，朗聲宣讀：“趙雲，率部渡淮，取壽春如入無人之境，東線諸郡望風歸附。此功在社稷，當封永昌侯，授驃騎將軍，位在三公之下，六卿之上。”
趙雲跪接印綬，聲如洪鐘：“臣不敢居功，唯效死而已。”
魏延緊隨其後。我繼續宣讀：“魏延，以火箭破陳倉，震動關中，敵將棄城而逃。又督軍修築玉門關防線，戍邊有功。封南鄭侯，授車騎將軍，賜甲第一區，田五十頃。”
魏延叩首受封，抬頭時目光掃過群臣，神色複雜。他功高，卻知我未曾加爵於己，心中似有起伏，終未言語。
薑維上前，神色恭謹。我道：“薑維，統神機營，革新軍械，訓練新軍，又鎮守長安，不失寸土。封平襄侯，授衛將軍，兼領軍械監，掌火器製造與巡查。”
薑維叩首：“臣當竭儘心力，不負所托。”
馬鈞緩步出列，衣袍簡樸，雙手微顫。百官目光皆凝於他身——一介匠人，竟得入封侯之列？我高聲宣道：“馬鈞，造裝甲車，啟工業之先；製無人機，通西域之信；又改良鍛壓機，使軍械量產可行。此功不在戰陣，而在根基。授工部尚書，封爵待議。”
群臣微嘩。有人低語：“戰將拚死，尚需血染征袍；匠人執錘，竟得入閣拜官？”
我轉身麵向劉禪，奏道：“臣請設‘匠爵’，以勵百工。馬鈞首開其例，當封列侯。”
劉禪略一沉吟，點頭允準。
我回身，高聲道：“馬鈞，封武安子，世襲罔替。自此，工部設‘技官’序列，凡有發明創製，可依功授爵。”
馬鈞老淚縱橫，伏地再拜，久久不起。
此時，禮官出列，捧九錫禮器而至——金車、弓矢、斧鉞、朱戶、納陛、虎賁、樂懸、秬鬯、冕服，皆依古製。劉禪起身，正色道：丞相輔政以來，平亂定國，興工業，通西域，功蓋寰宇。今魏滅蜀安，吳亦請和，天下將一。朕欲加卿大司馬，開府儀同三司，賜九錫，以彰殊勳。”
百官齊呼：“誠宜如此！”
我當即出列，跪地叩首：“陛下不可！”
全場驟靜。
我抬頭直視劉禪：“先帝白帝托孤，臣受命於危難之際。今雖略有成效，然百姓未富，四夷未賓，邊患尚存，火器未禁。若臣受九錫、開府，則名位逾主，形同篡逆。昔王莽始以安漢稱賢，終以篡漢伏誅。臣不敢蹈此覆轍。”
劉禪麵色微變：“卿何至於此言？朕信卿如心腹。”
“正因陛下信臣，臣更不敢負。”我叩首再三，“臣願受一爵，以示有功必賞，然不敢居權臣之位。請封‘武鄉侯’，虛銜而已，不設府署，不領私兵，政令仍歸尚書台，軍務仍由軍機堂議決。”
群臣嘩然。
陳群出列，低聲勸道：“丞相功高如此，辭讓太過，恐反啟猜疑。”
我淡然道：“非辭讓，乃自守。今日封賞諸將，若我獨居極位，何以服眾？功在社稷，不在一人。賞在實績，不在虛名。”
劉禪久久不語。終歎道：“卿誌高潔，朕不能強。然武鄉侯之號，未足以彰卿功。朕加卿‘丞相’之職，總領百官，軍政皆由卿決，然不賜九錫，不開府，可乎？”
“可。”我再拜，“臣謝陛下隆恩。”
禮成，諸將披紅掛彩，受印綬歸府。百姓夾道圍觀，歡呼聲震洛陽。
然我未乘肩輿，步行出宮。李錚隨行，低聲道：“馬鈞入閣，魏延神色不悅；趙雲雖受封，卻未多言，似有憂慮。”
我點頭：“功賞之事，最難平衡。武將恨文臣清談得利，文臣怨武將跋扈難製。今以實績定爵，雖不能儘服人心，然製度已立，日後自有公論。”