高爐的火光尚未熄儘，我已命人將第一批精鐵抬出。匠人們圍在一旁，看著那鐵錠表麵泛著青灰冷光，質地均勻，敲擊聲清越如磬。一名老匠伸手摩挲，低聲道：“這鐵……能撐十年不裂。”
“不止。”我接過話，“用它造犁，可耕山地、破硬土，一人一牛，日進兩畝。”
話音落下，立時有人皺眉。一名須發花白的鐵匠搖頭：“彎轅犁？聽都沒聽過。犁得直嗎？轉得靈嗎？咱們祖輩用的都是直轅大犁，三牛牽拉，方能深耕。你這小架子，怕是牛一拽就翻了。”
我沒爭辯，隻喚李四取來圖紙攤在案上。圖中曲轅犁分四件：犁鏵切入土層，犁壁導土成壟，曲轅借力轉向，扶手穩控深淺。我指著弧形轅杆道：“此形合力學，推拉省力三成。山間小田拐角多，直轅調頭費勁，此犁隻需輕壓扶手，便可回轉自如。”
仍有人冷笑：“紙上畫得好看，田裡未必好使。”
我收起圖紙，隻說一句：“明日南郊試犁，誰願來看，便來。”
次日辰時，成都南郊百畝荒地邊已聚了二十餘人。有工匠，有農官，也有聞訊趕來的老農。李伯拄著竹杖站在前頭，臉上溝壑縱橫，眼神卻亮。他曾跪在育秧棚外說“武侯真乃天授”，如今見我推新犁，反倒眯眼打量，不輕易開口。
我命人牽來一頭黃牛，將曲轅犁套上。李伯上前摸了摸犁鏵，又按了按曲轅，點頭：“鐵料紮實，就是這彎子……真能受力？”
“您試試。”我把韁繩遞過去。
李伯沒推辭，扶住把手，吆喝一聲。牛步前行，犁尖入土，溝痕筆直如線。一圈下來，不到半個時辰，整畝地已翻過半。圍觀者開始竊語。
“這麼快？”
“他一個人，連牛帶犁全掌控得住？”
第二圈換了一塊板結旱地。李伯稍加調整扶手角度，犁身微傾，竟輕鬆破開硬殼。兩圈耕畢，一個半時辰未到，兩畝地整整齊齊翻完，壟溝分明。
人群嘩然。
李伯擦了把汗，喘著氣走到我麵前：“以前三人拉牛耕一畝，還得歇兩回。這犁……輕巧不說，還能自己調深淺。我在地裡乾了四十年，沒見過這麼順手的家夥什。”
他頓了頓，忽然提高聲音：“若每戶都能有一具，今年春耕，至少提前十日完工！”
人群頓時沸騰。有人當場請登記，有人追問何時發放。那名先前質疑的老鐵匠默默蹲下，撿起一塊翻出的土塊看了看，低聲道：“這犁溝深淺一致，比人眼還準。”
當天下午，工坊便接到七郡申領文書。我召集工部主事，下令立即開工。首批三百具，優先配給成都周邊流民屯田區。同時在漢中、江陵設鍛造分坊，利用水力風箱加速生產。
但麻煩很快來了。
第三日，益州彆駕送來一份急報：豫州潁川郡裡正拒收曲轅犁，稱“一戶一犁，打散勞作慣製，恐生惰怠”。另附數封鄉老聯名信，言辭激烈，說此舉“壞古法、亂民序”。
我看完，擱在案上。
趙雲恰在此時入府拜見，盔甲未卸，神情沉穩。他抱拳道：“主公聞此事，特命我北上巡查屯田。我願順道帶一批犁具去潁川，親眼看看，到底是犁不行，還是人心不肯變。”
我點頭：“你去正好。莫與他們爭古法今法，隻做一件事——找三戶自耕農，免費試用，限五日內耕完五畝地。成與不成，讓結果說話。”
五日後，快馬傳書抵成都。
信中說，三戶農家皆提前一日完成耕作，節省人力可用於補種土豆。其中一戶原靠雇工翻地，耗糧六鬥，如今自家父子二人駕牛即可完成，省下口糧足供半月。裡正親至田頭查驗，見溝壟整齊、進度飛快，當場改口：“此非破古，實為助民。”
隨信附圖一幅，繪有曲轅犁在平原田間作業之狀，牛行穩健，犁跡如尺量過。