沙盤上的木牌尚未挪動，我正盯著彭城那片待墾荒地出神，工部主事躬身進來，遞上一卷文書。紙麵泛黃，邊角磨損，顯然是連夜趕寫的奏章。
“益州彆駕剛送來的。”他低聲說，“士族聯名，要求停辦官營工坊。”
我接過，未拆封，隻在燈下翻看了一遍名單。王氏、陳氏、荀氏……儘是潁川舊閥。上月查他們隱田三百頃，罰糧萬石，如今反撲來了。
“他們說什麼？”
“稱工坊奪民利，匠戶受役，百姓困苦。又說您擅改祖製，動搖國本。”
我輕笑一聲，將奏章擱在案頭。“百姓困苦？那三百具曲轅犁發下去時，流民跪在城門口謝恩，可有半個說苦？”
工部主事低頭不語。
次日清晨，府衙議事堂內人影攢動。士族代表立於堂前，峨冠博帶，言辭鏗鏘。一人出列朗聲道：“武侯治蜀，原為安民。今大興工坊，聚匠成營，鐵錘晝夜不息，煙火蔽空，此非惠民，實乃擾民！且民間作坊日漸凋敝，工匠失業，皆因官府壟斷之故！”
我靜聽完畢，起身走到堂中，從袖中抽出一本冊子。
“這是上月工坊賬目。”我翻開第一頁，“冶鐵坊用工七百三十二人，其中六百八十九人為流民，月俸四百錢，另供食宿。而民間私坊同類匠工，月不過二百五十錢，無餐補，無病恤。”
我抬眼掃過眾人：“你說的‘失業工匠’，可是那些原本身無片瓦、靠打零工活命的人？”
那人張口欲言，我已繼續道：“再看紡織坊。五百二十六名織工，四百餘人來自交州歸附部落，此前以樹皮裹體，如今穿綢緞、領銅錢，每月寄錢回家養父母妻兒。你口中的‘壟斷’，可是壟斷了他們的活路？”
堂中一時寂靜。
我又取出另一冊：“這是各郡申領曲轅犁的農戶名冊。成都周邊屯田區，三千一百戶貧民已得新犁。江陵、漢中分坊正在加造，優先配給無牛無犁之家。若這叫‘與民爭利’，那請問諸位——你們口中的‘民’，到底是誰家的民？是那些坐擁良田千畝卻逃稅免役的豪強，還是真正麵朝黃土背朝天的百姓？”
無人應答。
我合上冊子，聲音沉穩：“工坊不停。不僅如此，自今日起，設‘賢能科舉’，不限門第，不論出身。凡通農桑、曉工技、精算學、善水利者，皆可應試。”
堂下嘩然。
“工技賤業，豈入科第？”有人冷笑。
“賤？”我反問，“誰造出高爐，讓鐵產翻五倍？誰設計曲轅犁，使一人一牛耕兩畝？這些不是賤業，是實學。今後工坊督造副使，九品實職，三年考績合格即授官身。你們讀經書、講禮樂，可曾讓一戶人家多收一石糧？”
我頓了頓，環視眾人：“寒門子弟報名，官府供紙筆；偏遠之地，驛站代傳文牒。試題不用典文，全以白話出題，考的是真本事，不是辭藻堆砌。”
散會後，李伯在廊下等我。他手裡攥著一張謄抄的告示，臉上有掩不住的激動。
“真要考鐵爐怎麼燒火、水車怎麼轉輪？”
“正是。”
“那山裡那些識字不多但手藝好的後生，也有機會？”
“隻要會做，就會考。”
他咧嘴笑了，轉身就要走：“我這就去南郊三鄉貼榜，帶人回來報名！”
我喚住他：“教材還沒印出來，彆讓人白跑。”
他撓頭：“可大家等不及啊。”
話音剛落，腦中忽有一聲清響。
【檢測到“打破士族人才壟斷”條件滿足，任務正式觸發。獎勵發放：泥活字印刷術、科舉題庫】