馬車在榮國府門前停穩，賈琮隨著賈政、賈璉下車，賈寶玉則被小廝攙扶著，依舊臉色蒼白，驚魂未定。然而，不等他們前往榮慶堂向賈母回稟今日經過，賈政積壓了一路的怒火與羞恥再也按捺不住。
他猛地轉身，臉色鐵青，眼中怒火熊熊，厲聲喝道：“來人！把這個不知禮數、丟人現眼的東西給我捆起來！堵住嘴，押回我院中！”
跟隨的家仆見老爺盛怒，不敢怠慢，立刻上前將還未反應過來的賈寶玉扭住，用繩子捆了。寶玉嚇得魂飛魄散，剛要哭喊求饒，便被一塊破布死死堵住了嘴，隻能發出嗚嗚之聲。
“誰也不準去老太太那裡報信！誰敢多嘴，亂棍打死！”賈政又惡狠狠地補充了一句，隨即親自奪過一根粗大的門閂，押著被捆得結結實實的寶玉，大步流星地往自己院子走去。賈璉和賈琮對視一眼，皆默默跟上。
一進院子，賈政便命人關上院門，將嗚嗚掙紮的寶玉按在一條長凳上，掄起那粗大門閂，沒頭沒腦地便狠狠打了下去！
“啪！啪！啪！”沉重的擊打聲伴隨著寶玉壓抑的痛哼瞬間響起。賈政一邊打一邊怒罵：“我讓你不成器！我讓你丟人現眼！我賈家的臉都讓你丟儘了！今日我就打死你這個孽障，也好過日後你出去給我賈家招禍！”
他顯然是氣極了，下手毫不留情。賈璉在一旁看得心驚肉跳，卻不敢上前勸阻。賈琮則麵色平靜地看著，心中無波無瀾。
這邊動靜如此之大，終究是瞞不住的。很快，便有門房悄悄將消息遞到了賈母和王夫人處。兩人一聽“二老爺一回來就把寶二爺捆起來帶走了”，心知不妙，慌忙帶著一大群丫鬟婆子急匆匆趕了過來。
一進院門，就看到賈政狀若瘋虎般還在抽打，而寶玉趴在凳子上，臀部衣衫已被血跡浸透，人已是奄奄一息。王夫人慘叫一聲“我的兒！”，如同瘋了一般撲上去，用身體護住寶玉，哭喊道：“老爺！你要打死他，就先打死我好了！他到底做了什麼十惡不赦的事，你要下這般死手啊！”
賈政正在氣頭上，見王夫人來攔，更是怒火中燒，喝道：“你養的好兒子！今日把我的臉，把賈家的臉都丟儘了！來人！把太太拉開！誰去通風報信的？給我揪出來打死！”
下人們麵麵相覷，不敢動手。賈母見狀，氣得渾身發抖，拄著拐杖頓地，哭道：“好！好！好！你是厭煩了我們祖孫了！既如此，我們也不必在這裡礙你的眼！來人！收拾東西！我這就帶著寶玉回金陵老家去！也省得在這裡惹人嫌，被人活活打死！”
賈政見母親說出這般重話，這才猛然驚醒，慌忙扔下門閂，跪倒在地：“母親息怒！兒子豈敢！兒子隻是一時氣昏了頭…”他是愚孝之人，又一直自詡清流文士，極怕擔上不孝的惡名。
賈母見他跪下，怒氣稍歇，趁機問道：“你今日到底發的什麼瘋？寶玉便是再有錯，好好說便是，何至於此？璉兒，你說，今日究竟發生了何事？”
賈璉被點名，支支吾吾，哪裡敢當著賈母和王夫人的麵說寶玉在趙府如何失儀出醜？隻得含糊道：“…也…也沒什麼大事…就是…就是寶兄弟可能有些緊張…”
賈政見他這般，更是氣不打一處來，揮揮手將院內所有下人連同賈璉、賈琮都轟了出去，隻留下賈母、王夫人和奄奄一息的寶玉。他這才羞憤交加地將今日在趙府，寶玉如何訥訥不能言，如何在全場賓客麵前丟儘顏麵，引得眾人議論紛紛，賈琮待人接物極有風度，引得全場讚歎的事情，原原本本說了一遍。
賈母聽完，也是啞口無言，看著趴在凳上氣息微弱的寶玉，又是心疼又是無奈，最終隻能歎道：“罷了罷了…或許他就不是那塊料…強求不得…咱們這樣的人家，便是他不讀書，難道還少了他一生的富貴不成？何苦這般逼他…”
王夫人在一旁，聽著丈夫的敘述，看著兒子的慘狀，心疼得如同刀絞。然而，這股心疼迅速轉化為了熊熊的怒火，卻不是針對不爭氣的兒子，而是莫名其妙地燒向了站在院外的賈琮！
對！都是那個庶孽！若不是他今日那般出風頭，顯擺他的能耐，如何能襯得我的寶玉如此不堪？定是他故意讓寶玉難堪！這個黑了心肝的小畜生！
她越想越覺得是這麼回事，一股邪火直衝頭頂，猛地衝出院子，看到垂手站在廊下的賈琮，二話不說，衝上去揚手就要打，口中罵道：“都是你這個下作種子害的！定是你使得壞！故意害我的寶玉出醜！我打死你個構害兄弟的黑心孽障！”
賈琮如今已不是那個任人拿捏的庶子，豈會容她打罵？他敏捷地後退一步，躲開王夫人的手掌，目光冷冷地看向她，聲音清晰卻不失恭敬，卻帶著一股不容侵犯的意味：“二太太這話從何說起？寶玉今日言行，與侄兒何乾？即便侄兒真有錯處，自有父親教誨，似乎…也輪不到二嬸您來越俎代庖，動手責罰吧？更何況，侄兒如今已拜入恩師趙尚書門下，若行為真有不當，自有師門規矩約束，就不勞二太太費心了。”
他這番話，先是點明王夫人無權管教他，接著又抬出了趙文淵這座大靠山，噎得王夫人一口氣差點沒上來，指著賈琮，胸口劇烈起伏，臉色煞白，卻一句反駁的話也說不出來：“你…你…”
賈母此時也被丫鬟攙扶著走了出來，恰好聽到賈琮這番話。她雖偏心至極，但到底還不至於昏聵到是非不分，將全部罪過推到賈琮頭上。更何況，賈琮如今身份不同往日，是趙尚書的親傳弟子，即便為了小兒子賈政的官場前程，也絕不能輕易懲治。
她疲憊地揮揮手，製止了還要發作的王夫人，對賈琮淡淡道：“好了，這裡沒你的事了，今日你也累了，先回去歇著吧。”
自始至終，未對賈琮今日順利拜師道一句賀，未對他方才無端受責有一語安慰。
賈琮心中最後一絲對這份親情的微小期待，隨著賈母這句冰冷的話語，徹底煙消雲散。他恭順地躬身行禮：“是，孫兒告退。”
轉過身，少年挺直的背影融入漸沉的暮色中，心底一片冰冷的決絕。
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