賈母聽到這裡,哪裡還不明白是賴大手下的人刁奴欺主,反而被賈琮收拾了,賴大這是來惡人先告狀,卻差點把自己也兜了進去!她雖然不喜賈琮,卻也不至於糊塗到認為奴才比主子尊貴。她狠狠瞪了賴大一眼!但賴大畢竟是她的心腹,幫她控製著府中諸多事務,她是不願為了賈琮而重罰賴大的。
於是,她揮了揮手,疲憊又厭煩地道:“好了!都起來吧!一點小事,吵吵嚷嚷成何體統!賴大,管好你手下的人!再敢有下次,決不輕饒!琮哥兒,你下手也忒重了些,日後注意分寸!都退下吧!”
竟是各打五十大板,輕輕放過。對賈琮所受的委屈誣陷,毫無安慰之語;對賴大的構陷和縱奴行凶,更是毫無處罰。
賈琮心中一片冰寒,卻也知道此刻再多言無益。他麵無表情地站起身,躬身道:“孫兒告退。”賴大也如蒙大赦,磕了個頭,灰溜溜地跟著退了出去。
走出賈母院落,寒冷的夜風一吹,賈琮隻覺得心比風更冷。
賴大…他心中默念著這個名字,將其牢牢刻在了複仇名單之上。今日之仇,他日必報!
那夜在賈母院中蒙受的屈辱,如同一根尖刺,深深紮在賈琮心底。他更加深刻地認識到,在這深宅大院乃至整個世道,若無自保之力,即便有才學、有師承,依然可能被輕易踐踏。趙文淵雖能護他一時,卻難以插手賈府內務,更無法時刻護他周全。若那日來的不是兩個門房,而是五六個惡仆,自己又將如何?若府中有人鐵了心要私下裡“教訓”他,他又能依靠誰?
這種性命操於他人之手的危機感,讓賈琮寢食難安。他白日裡在趙府愈發刻苦學習,文思進境一日千裡,令趙文淵和趙家兄弟都驚歎不已。但每到夜深人靜,那份對自身安全的隱憂便浮上心頭。
思來想去,唯有習武一途,方能真正擁有自保之力,甚至…反擊之力!隻是他身處內宅,交際圈狹窄,根本不認識什麼武術高強之人。拜師學藝,又該從何入手?
他忽然想起,寧榮二公乃是以軍功起家,府中定然曾有許多親兵家將。雖然如今賈家棄武從文,那些老親兵多半已散去,但或許還有線索可尋。
說乾就乾。這一日,恰逢趙文淵給三個小子放了假,讓他們休息休息。賈琮便出了榮國府,來到寧榮街後巷那些老宅區,開始多方打聽仍在世的先榮國公賈代善的親兵。
這些老親兵大多生活清貧,靠著賈家發放的微薄錢糧度日。他們見賈琮這位“小主子”竟然親自來尋,且態度恭敬,詢問習武之事,個個都激動不已,仿佛看到了賈家重振武勳的希望。他們七嘴八舌,儘力回憶,提供了不少線索。
經過連續兩日的走訪打聽,賈琮終於從一個年近七旬的老親兵口中,得知了一個關鍵人物——聶寅之。
據老親兵回憶,這聶寅之並非賈家部曲出身,而是一位江湖遊俠,武功極高。當年遭仇家圍攻,身受重傷,險些喪命,幸得路過的賈代善出手相救。聶寅之為報救命之恩,便留在賈代善軍中,以其高超武藝和江湖經驗,屢立奇功。他不僅精通江湖各派武藝,更在沙場血戰中磨礪出了一套簡潔狠辣的殺人技,是軍中公認的頂尖高手。
然而,天有不測風雲。在賈代善最後一次出征、身受重傷的那場慘烈大戰中,聶寅之為保護主帥,拚死斷後,身被數十創,最終雖殺出重圍,卻也因此瘸了一條腿,斷了一隻手,徹底廢了武功,再也無法上陣殺敵。賈代善感其忠勇,戰後為他請功,朝廷封了他一個三等將軍的虛銜,賞賜了些金銀,讓他在家榮養。
賈代善回京後不久便因傷重去世,賈家後代再無一人從軍,漸漸與這些傷殘老將斷了來往。聶寅之心灰意冷,便也淡出了賈家的圈子,獨自隱居。
打聽到聶寅之的住址後,賈琮精心準備了一份不算貴重卻顯心意的禮物,前往拜訪。
聶寅之住在南城一處僻靜的小院。開門的是一個神情冷峻、身材依舊高大卻明顯左腿不便的老者,他空蕩蕩的右袖管無聲地訴說著往日的慘烈。聽聞賈琮是賈代善之孫,想要拜師學藝,聶寅之眼中掠過一絲複雜情緒,卻態度冷淡,直接表示自己已是廢人,教不了什麼,便關上了門。
賈琮卻不氣餒,他站在門外,對著門內揚聲道:“聶將軍!晚輩並非奢求您傳授萬人敵的本事!隻是府中武風頹喪,晚輩不願辱沒了先祖父的威名!難道將軍就忍心看著先榮國公守護的賈府,一步步敗落下去,連子孫後輩都要任人欺淩嗎?晚輩隻求將軍看在先祖父麵上,隨意指點幾招,讓晚輩看看自己是否這塊料!若晚輩愚鈍,絕不再來叨擾!”
這番話,既有對賈府現狀的痛心,又有對聶寅之的激將,更顯得誠懇而不貪心。門內沉默了片刻,院門終於再次打開。
聶寅之盯著賈琮看了半晌,淡淡道:“進來吧。”
在院中,聶寅之隨意演示了幾招軍中常用的擒拿格鬥技巧,動作因殘疾而略顯變形,但發力要領、角度時機卻依舊精準老辣。他本意是想讓賈琮知難而退。
不料,賈琮憑借過目不忘的本事和超強的領悟力,隻看了一遍,竟能模仿得七八分像,雖然力量速度不足,但架勢、發力點都抓得極準!
聶寅之渾濁的眼中猛地爆出一團精光!他又換了更複雜的一招,賈琮依舊很快掌握要領。
“好!好苗子!”聶寅之忍不住脫口讚道,隨即又陷入沉默。他看著賈琮堅定而渴望的眼神,又想起賈代善當年的知遇之恩和賈家如今的沒落,心中百感交集。
良久,他長歎一聲:“罷了!或許這也是天意…老子這一身殺人的本事,爛在肚子裡也是爛了…你小子,倒是塊材料!”
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