賈琮離了瀟湘館，又去了迎春處。迎春已經用過了早膳，正在窗前慢悠悠地打著絡子。賈琮將留給探春和湘雲的書交給她，請她得空時轉交。迎春自是應下，並無多話。至於惜春的那一份，是一套特製的手繪本，內裡帶有根據故事內容繪製的精巧連環畫，昨晚他回來時，恰見那小丫頭在自己院內等待，便早已給了她。
賈琮本想著將留給薛寶釵的那一套也讓迎春一並送去，但轉念一想，迎春素來話少，也不知道與寶釵是否熟絡。且上次寶釵曾親自登門給他送過謝禮，禮數周到，兩家院子又離得如此之近，於情於理，自己也該回訪一次才是。於是，他便提了那份同樣精美的錦盒，轉身出了院門，朝著梨香院的方向走去。
賈琮提著錦盒，緩步至梨香院門前。院中寂靜，隻見寶釵的貼身丫鬟鶯兒正在晾曬些什麼。鶯兒見了他，忙放下手中活計，笑著迎上來：“琮三爺來了？可是尋我們姑娘？”“正是，煩請鶯兒姐姐通報一聲。”賈琮含笑點頭。鶯兒應了聲，快步進了正屋。不多時，薛寶釵便親自迎了出來。她今日穿著一件藕荷色綾緞襖兒，下係著白綾細折裙，依舊是家常打扮，卻更顯端莊雍容。“琮兄弟來了，快請裡麵坐。”寶釵側身相讓，目光落在他手中的錦盒上。賈琮進屋，將錦盒遞上：“寶姐姐，昨日翰墨齋發售的兩本書，我托人留了幾套好的，特送來給姐姐閒時解悶。”寶釵接過，道了謝，請賈琮坐下，鶯兒奉上茶來。她打開錦盒，略略翻看，眼中閃過一抹了然與驚歎。她聰慧過人，結合此前翰墨齋那幾首驚豔詩詞，心中已然猜到這兩本書估計就是賈琮的手筆。此刻捧著這裝幀精美的書冊，再想到昨日聽聞的搶購盛況，她心下略一計算，便估摸出單單京城這一地，首日售書所帶來的直接收益恐怕就在五千兩上下。這數字與昨日翰墨齋最終核算的收益相差無幾。
兩人閒聊幾句，寶釵終究按捺不住心中好奇，纖指輕撫書頁，抬眼看向賈琮，眸光清亮：“琮兄弟，恕我冒昧一問。此前翰墨齋所出那幾篇詩詞，如‘人生若隻如初見’，還有這書中的‘滾滾長江東逝水’……可是出自琮兄弟之手？”賈琮見她已然猜到，便也不再隱瞞，微微一笑：“拙作讓寶姐姐見笑了。”寶釵聞言，眼中露出欽佩之色：“琮兄弟過謙了。此等才華，實乃罕有，令人歎服。”她頓了頓，又將話題引向那彆出心裁的宣傳手段，“還有這售書前的造勢，說書、海報、傳言環環相扣，引得全城翹首以盼。這般手法，我之前從未見過，想來……也定是琮兄弟的手筆了？”賈琮並未否認。寶釵頓時來了興致，她雖為閨閣女子，但自幼協助母親打理家中事務，於經濟俗務上極有見識和天賦。她便借著這宣傳之法，與賈琮探討起其中的關竅來，如何精準把握人心，如何以小博大，如何維持熱度。她問題犀利，見解獨到，顯露出不凡的商業頭腦。賈琮對寶釵之才早有預料，此刻見她侃侃而談，眼中閃爍著不同於尋常女子的睿智光芒，便也毫不藏私，對她提出的疑惑一一解答，偶爾點撥幾句現代營銷理念，更是讓寶釵有茅塞頓開之感，聽得連連點頭，心中對賈琮的欽佩又深一層。兩人越聊越投機，賈琮看著眼前這位沉穩聰慧、卻又對經濟之道頗有見地的少女，不禁想起了原著中她那“好風憑借力，送我上青雲”的抱負，心中悄然生出一絲欣賞與好感。
正說話間，隻聽外麵傳來動靜，是薛姨媽從王夫人處回來了。薛姨媽一進屋，見賈琮在，臉上立刻堆起熱情的笑容：“哎呦，是琮哥兒來了！可用過早飯了沒有？鶯兒，快去把今早新做的蓮子糕和棗泥山藥糕拿來給琮哥兒嘗嘗！”賈琮忙起身見禮，連聲道：“姨媽太客氣了，我已用過了。”薛姨媽卻不管，拉著他坐下，又問寒問暖，關切之情溢於言表，熱情得幾乎讓賈琮有些招架不住。賈琮保持著禮貌，陪著薛姨媽說了一會子閒話。見時機差不多，便起身告辭。
寶釵送他至院門口。恰在此時，一個身影搖搖晃晃地正要進門，一身酒氣混雜著脂粉香，衣衫略顯淩亂，正是宿醉未醒的薛蟠。寶釵一見兄長這般模樣，又是無奈又是尷尬，輕輕歎了口氣，真覺顏麵無光，卻隻得上前低聲喚道：“哥哥！”薛蟠迷迷糊糊地抬起頭，眯著眼看了看賈琮，顯然不認識。寶釵忙低聲介紹道：“哥哥，這是府裡的琮兄弟。”又對賈琮歉然道：“琮兄弟，這是我哥哥薛蟠。”薛蟠也不知聽清沒有，大手一揮就拍在賈琮肩上，噴著酒氣道：“哦…琮兄弟…好！好！改日…改日哥哥我做東，請你去…如玉樓喝最好的花酒！聽最紅的姑娘唱曲兒！在這京城…報我薛蟠的名字，好使！沒人敢…欺負你…”寶釵在一旁聽得麵紅耳赤，恨不得找個地縫鑽進去，連忙替兄長道歉：“琮兄弟莫怪，我哥哥他喝多了，胡言亂語…”賈琮卻笑了笑，並未在意，便道：“無妨，薛大哥快人快語，是性情中人。日後有機會，再與薛大哥多多交往。”他本意是客套，也是看在寶釵麵上。
然而這話聽在寶釵耳中，卻變了味。她隻當賈琮真的應了要去喝花酒，心中暗啐一口：“登徒子！”方才還覺得他才華橫溢、談吐不俗，轉眼便原形畢露，竟也是個貪戀風月之徒，真是表裡不一！她頓時覺得有些氣悶，低著頭，臉色微紅，神情也變得有些古怪起來。賈琮並未多想，隻當她是因薛蟠失禮而羞窘，又客氣兩句，便告辭離去。
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