賈琮並未隨楚菀卿回宮，也未回榮國府那令人壓抑的小院，而是鬼使神差地，兩人一同又來到了陶然居。
踏入這熟悉的地方，上次在此暢談豪飲、直至賈琮醉倒的場景不由自主地浮現在兩人腦海。自然也想起了當時各自心中那未曾宣之於口的悸動與掙紮。空氣仿佛瞬間變得微妙而粘稠起來，兩人都感到臉頰有些發燙，不約而同地移開了視線，竟是誰也沒敢去看對方，自然也未能發現對方那與自己如出一轍的心虛與羞澀。
在二樓那間名為“聽雪”的雅間內坐下，侍女奉上香茗後悄然退下，屋內隻剩下他們二人。
賈琮定了定神，率先開口，語氣誠摯：“今日之事，多謝…多謝你及時援手。若非你，後果不堪設想。”他一時不知該如何稱呼，略有些遲疑。
楚菀卿端起茶盞，借此掩飾微紅的臉頰，聲音儘量平靜：“不必言謝。你…你也救過我，不是嗎？”她將緣由歸於此，仿佛隻是為了報恩。
賈琮聽她這麼說，心中莫名地掠過一絲失落，原來…隻是因為救命之恩嗎？
似乎是為了打破這微妙的沉默，楚菀卿轉而問道：“你這酒樓，如今日進鬥金，據說生意極好。你…你就這般輕易將房契過到我名下，難道不怕我…我據為己有，你再也拿不回去了嗎？”她問出這話時，心中竟有一絲莫名的緊張，想聽聽他的回答。
賈琮抬頭看向她，目光清澈而堅定，沒有過多解釋，隻是簡單而鄭重地道：“我信你。”
短短三個字，卻比千言萬語更讓楚菀卿心弦顫動。她垂下眼睫，掩住眸中翻湧的情緒，心底泛起絲絲甜意。
為了轉移話題，也為了確認心中猜測，賈琮又道：“公主殿下…原來你真的是公主。與我想象的一般無二，而且是尊貴的嫡公主。若我所料不差，您便是深受太上皇與陛下寵愛的安怡公主殿下了吧？”他早已聽聞，當今太上皇雖與景平帝關係微妙，並不親近，但對這位嫡親孫女卻是寵愛有加，視為掌上明珠。
楚菀卿一聽他這般正式地稱呼自己“公主殿下”，心中頓時一急，生怕他因自己的身份而產生隔閡，從此變得拘謹疏遠。她連忙放下茶盞，急切地道：“不要！不要叫我公主殿下！以後…以後還是像之前那樣，叫我菀卿就好…或者…就叫我的名字，楚菀卿也行…總之，不要叫殿下…”她的語氣中帶著一絲連自己都未察覺的期待與懇求。
賈琮聞言，先是一怔，隨即心中湧起巨大的欣喜！她竟允許自己直呼其名！這是否意味著，她對自己也並非全無好感？他立刻從善如流，笑著應道：“好，菀卿。”
一聲“菀卿”，叫得楚菀卿心花怒放，臉頰更紅，卻努力維持著鎮定，輕輕“嗯”了一聲。她又從袖中取出那枚鳳紋玉佩，遞給賈琮：“這個…你還是收著。日後若再遇到難處，或是…或是想尋我，便如今天這般，持它到宮門傳話即可。”
賈琮鄭重地接過玉佩，小心收好。他知道這枚玉佩的分量。
楚菀卿輕輕歎了口氣，道：“今日已是我這個月第三次出宮了。宮規所限，下次再想出來，也不知是何時了…”
想到難得的出宮時光即將結束，而下次相見未知何時，楚菀卿心中湧起強烈的不舍。她鼓起勇氣，抬頭看向賈琮，眼中帶著明亮的光彩：“為了好好珍惜這剩下的一下午，賈琮，你陪我在京城裡好好玩玩，可好？”
賈琮自然求之不得，欣然應允。
於是，這一下午，賈琮便做起了向導，陪著楚菀卿暢遊京城。他們並未去那些達官貴人雲集的熱鬨場所，反而穿梭於一些有著獨特韻味的小巷、逛了賣新奇玩意的集市、在一家老字號聽了段韻味十足的評書…賈琮見識廣博，言語風趣，時常逗得楚菀卿掩唇輕笑。楚菀卿也拋開了公主的架子，顯露出少女活潑好奇的一麵。
在一個賣糖人的攤子前，賈琮買了一個小兔子的糖人遞給楚菀卿，楚菀卿接過時，指尖不經意地觸碰，兩人都如同觸電般迅速收回手，心跳漏了一拍，空氣中彌漫著淡淡的甜意和曖昧。路過一處石橋時，人潮擁擠，賈琮下意識地伸出手虛護在楚菀卿身側，防止她被撞到，那份小心翼翼的嗬護，讓楚菀卿十分受用。
夕陽西下，兩人的身影被拉得很長，雖依依不舍，卻不得不分離。
與賈琮和楚菀卿的輕鬆愉悅截然相反，此時的寧榮二府，卻籠罩在一片愁雲慘霧和巨大的恐慌之中。
賈琮和楚菀卿離開後，順天府尹杜遠程看著癱軟如泥的賈珍和賈赦，冷著臉道：“兩位賈將軍，你們觸犯律令，誣陷他人，謀奪皇產，更對公主殿下大不敬！此事已非下官所能裁決，必將據實稟明陛下，聽候聖裁！在此之前，奉勸二位最好自囚府中，靜待發落，切勿再惹事端！”說完，便帶著衙役們匆匆離去，多一刻都不想停留。
賈珍和賈赦麵無人色，嚇得魂飛魄散。謀奪皇產、不敬公主，這任何一條都是足以削爵奪職的大罪！兩人越想越怕，卻又束手無策，隻能如同待宰的羔羊般，在無邊的恐懼中惴惴不安地等待著命運的審判。
消息很快便傳回了榮國府，直達賈母耳中。
賈母正在用銀耳羹，聽聞此事，驚得手一抖，精致的瓷碗“啪”地一聲摔得粉碎！她眼前一黑，差點一口氣沒上來背過氣去！左右丫鬟婆子嚇得魂飛魄散，又是掐人中又是順氣，好不容易才將賈母喚醒。
賈母醒來，第一件事便是氣得渾身發抖，連聲道：“孽障！兩個孽障！成事不足敗事有餘的東西！”她立刻命人將賈赦和賈珍都給抬來。
看著狼狽不堪、麵如死灰的兩人，賈母氣得拿起拐杖狠狠在地上杵著，痛心疾首地罵道：“你們兩個蠢貨！貪心不足的東西！我賈家的臉麵都被你們丟儘了！竟敢去謀奪公主的產業？還出言不遜？你們是嫌賈家敗落得不夠快，非要招來滅門之禍嗎？！賈家怎麼出了你們這兩個蠢笨如豬、膽大包天的東西！”
罵歸罵，但事已至此，為了保全家族，賈母不得不強打精神，開始思索對策。她長歎一聲，疲憊地閉上眼，緩緩道：“罷了…罷了…我這張老臉，如今也不得不舍出去了…明日，我便親自去幾家交好的勳貴府上，看看能否請動他們，在太上皇、陛下，或是安怡公主殿下那裡，代為轉圜求情吧…”
隻是，能否有用，賈母心中也毫無把握。畢竟，這次他們這次冒犯的是深受兩代帝王寵愛的安怡公主。
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