房門一關,空間似乎瞬間變得逼仄起來。靜悄悄的房間裡,隻有秦可卿略顯急促的呼吸聲和窗外隱約的蟲鳴。秦可卿此刻也已從最初的慌亂中徹底清醒過來,意識到自己正身處何處,又是何等模樣與一個年輕男子獨處一室。先前被救命之恩和恐懼壓下的羞澀,此刻如同潮水般湧上心頭,瞬間占據了全部思緒。她感覺臉頰滾燙,不用看也知道定然紅得厲害,幾乎能滴出血來。她下意識地想蜷縮起身子,卻又渾身無力,隻能將臉微微偏向內側,不敢去看賈琮。
賈琮剛剛壓下去的旖念,在這微妙而寂靜的氛圍裡,又有些不聽話地冒頭。空氣中仿佛彌漫著秦可卿身上淡淡的香氣混合著水汽的味道,無聲地撩撥著他的神經。他怕自己再待下去會失態,連忙輕咳一聲,開口打破這令人心猿意馬的尷尬:
“那個……侄媳婦,這麼晚了,你怎麼一個人在那園子裡?”他的聲音帶著一絲不易察覺的不自然。
或許是賈琮相救的舉動贏得了她的信任,又或許是方才的親密接觸讓她產生了一種莫名的依賴,秦可卿並未隱瞞,聲若蚊蚋地解釋道:“回琮叔的話……今日中秋,我身邊的瑞珠病了,我便讓寶珠留在院裡照看她。方才……方才得到消息,說我父親也染了疾,心中掛念,便想悄悄回房整理些藥材銀錢,明日使人給父親送去……沒想到被二嬸子灌了些酒,路過那橋時,腳下打滑…”
賈琮聞言,心下了然,原來如此。他沉吟片刻,道:“原來是這樣,純孝侄媳婦。隻是……”他看了看秦可卿濕透的衣衫,“我這裡隻有丫鬟們的衣服,你若換上回去,被有心人看到,隻怕也會惹來閒言碎語,反為不美。”
秦可卿一聽,確實如此,自己都隻想著一會收拾乾淨就回去,卻沒想到這一層,若穿著丫鬟的衣服出現在下人麵前,更是解釋不清了。她不禁對這個心思縝密、為自己考慮周全的小叔叔生出一絲感激,輕聲道:“多謝琮叔提點,那……依琮叔之見,該如何是好?”
賈琮道:“穩妥起見,不如讓錦雲悄悄去一趟東府,找你的丫鬟寶珠,取一套你平日穿的常服過來。你在這裡擦乾身子,換好衣服,再讓錦雲送你回去,便穩妥多了。”
秦可卿覺得此法甚好,心中更是感動。她嫁入寧國府以來,丈夫賈蓉對她冷漠疏離,隻知自己享樂,何曾這般細心為她考量過?府中其他人,或因她出身,或因她容貌,明裡暗裡各種心思,真正關心她的又有幾人?賈琮這般救她於危難,又想辦法維護她的名聲,這番體貼,在她心中投下了一顆溫暖的石子,漾開了圈圈漣漪。
她抬起依舊泛著紅暈的俏臉,眼波盈盈地看了賈琮一眼,低聲道:“一切都聽琮叔安排……有勞琮叔費心了。”
就在這時,錦雲拿著乾淨的浴布和一套自己的乾淨裡衣推門進來:“三爺,蓉大奶奶,浴布拿來了。這是我的乾淨裡衣,雖然粗糙,您先把濕衣服脫了暫且換上我的裡衣避避寒吧,要不然明天該著涼了。”
賈琮對錦雲吩咐道:“錦雲,你速去東府一趟,悄悄尋蓉大奶奶的貼身丫鬟寶珠,讓她取一套奶奶的常服過來。切記,莫要聲張,找到人說明緣由即可。”
錦雲明白了賈琮的用意,便點頭應下:“是,三爺,我這就去。”她整理了一下衣衫,悄無聲息地出了小院,借著月色往寧國府方向去了。
寧國府天香樓側院,寶珠剛伺候生病的瑞珠喝了藥睡下,正想著奶奶去赴宴也該回來了,卻隱約見院門外有個身影徘徊。她心生警惕,走近一看,是個麵熟的丫鬟,卻一時想不起在哪見過。
“你是哪個屋裡的?在此何事?”寶珠出聲問道。
錦雲見有人來,打量了一下,反問道:“可是寶珠姑娘?”
“是我,你是?”
錦雲福了一禮,低聲道:“我是西府琮三爺屋裡的丫鬟錦雲。寶珠姑娘莫驚,你家奶奶方才在園中不慎落水,恰被我家三爺所救。因渾身濕透,不便行走,暫在三爺院中歇息。三爺特遣我來,請姑娘取一套奶奶的乾淨衣物過去,以便更換。”
寶珠一聽,心中先是一驚,自家奶奶落水了?但隨即又生疑慮,這錦雲她並不相熟,卻要自家奶奶衣服……她猶豫了一下,謹慎地道:“原來如此,多謝琮三爺和姐姐告知。我這就去取衣服,勞煩姐姐帶我一同前去可好?我也好親眼看看奶奶是否安好。”
錦雲心想,這樣也好,有她貼身丫鬟在,更顯妥當,便點頭答應:“姑娘思慮周全,理應如此。”
寶珠迅速回房取了一套秦可卿平日穿的素雅衣裙,用包袱包了,跟著錦雲一路疾行,回到了賈琮的小院。
此時,賈琮早已從屋內退出,將空間留給了秦可卿。他正負手站在院中,看似平靜,實則腦海中那抹濕衣貼身的倩影揮之不去。見錦雲帶著寶珠回來,他方壓下心思。
寶珠見到賈琮,連忙上前行禮:“奴婢寶珠,見過琮三爺。多謝三爺救我家奶奶。”
賈琮擺擺手,語氣平和:“免了,你奶奶在屋裡,你去看看吧。”他指了指錦雲的房間。
寶珠應是,走到房門前輕輕叩響:“奶奶,是寶珠,奴婢給您送衣服來了。”
裡麵傳來秦可卿略帶虛弱卻已鎮定了許多的聲音:“進來吧。”
寶珠推門而入,隻見秦可卿已換上了錦雲的乾淨裡衣,正擁著被子坐在床沿,頭發雖仍濕漉,但臉色比剛才好了不少。寶珠連忙關上門,急切地上前低聲問道:“奶奶,您沒事吧?可嚇死奴婢了!”
秦可卿微微搖頭,露出一絲勉強的笑意:“無妨,隻是虛驚一場。多虧了琮叔恰好路過,將我救起。”說到“琮叔”和“救起”時,她腦海中不禁閃過水中被緊緊攬住以及一路攙扶的情景,臉頰又悄悄爬上一抹紅暈。
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