陶千戶猛地站起身，對李千戶道，“老李，你守好營地，按將軍臨走前的吩咐，超過約定時間半個時辰未見人影，便派人前往集合地點接應！我親自帶一隊精銳騎兵去尋！”
這是賈琮事先定下的預案，就是為了防止他自己在行動中犧牲，導致突圍出來的特戰隊員因找不到秘密營地而流落在外。
“好！你多加小心！”李千戶重重點頭。
陶千戶不再猶豫，立刻點齊了五十名最精銳、最機警的騎兵，翻身上馬，就欲衝出營門。
然而，就在他剛策馬奔至營門哨卡之時，前方負責警戒的哨兵突然發出了帶著驚喜和不可置信的呼喊：“回來了！是將軍！將軍他們回來了！”
陶千戶聞言，渾身一震，猛地勒住馬韁，抬頭望去。
隻見營門外的山道上，一支人數不多、衣衫襤褸、幾乎人人帶傷、渾身籠罩著疲憊與肅殺之氣的隊伍，正迤邐行來。為首一人，身姿挺拔如槍，縱然甲胄破損，滿麵煙塵，那雙眼睛卻依舊明亮銳利，不是賈琮又是誰？！
在他身後，韓烈、歲平等人緊緊跟隨，再後麵，則是一個個如同從血火地獄中爬出的戰士。
他們的人數，肉眼可見的稀少。
但，他們回來了！
“將軍！”陶千戶狂喜地大喊一聲，再也顧不得許多，催馬就迎了上去。營門處的士兵們也看清了來人，短暫的寂靜之後，爆發出震耳欲聾的歡呼聲！
“將軍回來了！”
“是賈將軍！”
“還有韓百戶他們！”
“快！快開門！”
歡呼聲如同漣漪般迅速傳遍整個營地，越來越多的士兵湧向營門，他們看著這支百戰餘生的隊伍，看著他們身上的傷痕和血汙，看著他們眼中那未曾熄滅的火焰，所有人都明白，他們成功了！他們以難以想象的代價，完成了那幾乎不可能的任務！
激動、敬佩、慶幸、還有對未歸者的哀悼……種種複雜的情緒交織在每一個士兵心頭，最終化作了對英雄歸來的最熱烈的歡迎。
賈琮看著迎上來的陶千戶，看著他虎目中閃爍的淚光，再看向營門前那些激動歡呼的士兵們，一直緊繃的心弦，終於稍稍鬆弛了一絲。
他勒住戰馬，目光掃過眼前一張張興奮的麵孔，最終落在陶千戶身上，緩緩開口，聲音帶著穿透喧囂的力量，清晰地傳入每個人耳中：
“不辱使命！”
簡單的四個字，卻重若千鈞。
陶千戶滾鞍下馬，單膝跪地，抱拳朗聲道：“末將，恭迎將軍凱旋！”
在他身後，所有士兵，無論官職大小，齊刷刷地單膝跪地，如山呼海嘯般的聲音響徹營地上空：
“恭迎將軍凱旋！”
新營地中，雖洋溢著主將安全歸來的喜悅，但一股無形的沉重依舊壓在每個人心頭，尤其是跟隨賈琮出生入死的那一百一十五人，以及知曉那三百敢死隊存在的軍官們。
賈琮回到中軍大帳，甚至來不及更換那身布滿血汙、煙塵和破口的戰袍，也未曾部署下一步的軍事行動。他做的第一件事，便是屏退左右，隻留下了陶千戶。
“陶千戶，出發前我交予你的那份名冊，可在身上？”賈琮的聲音帶著一絲難以掩飾的疲憊，但眼神卻異常清明堅定。
陶千戶聞言，立刻從懷中取出一個用油布包裹得嚴嚴實實的小包，雙手奉上，神色肅穆：“大人，名冊在此，末將一直貼身保管。”
賈琮接過，入手隻覺得這薄薄的名冊重若千鈞。他緩緩打開油布，裡麵是一份仔細謄寫的名單，上麵不僅記錄了那三百名特戰隊員的姓名、籍貫，還儘可能地標注了他們的家庭情況——父母妻兒、住址所在。這是他當初決意親自帶隊潛入敵後時，為防萬一，留給陶千戶，囑托他若能生還，務必連同那枚玉佩一起交予楚菀卿，以便動用他的商業收益，妥善照料殉國將士遺屬的憑證。
如今，他活著回來了，但這名冊上近三分之二的名字，卻已永遠失去了溫度。