蘇清鳶的麻痹感越來越強，視線開始模糊，眼前竟出現了故鄉星艦的幻象——年幼的自己站在甲板上，看著阿禾的手被紫色瘴氣纏繞，一點點化作灰燼。她晃了晃頭，想驅散幻覺，卻發現手中的鋼管不知何時已經被紫瘴腐蝕，變成了一灘黑色的黏液。
“清鳶！集中精神！”林越的聲音像一道驚雷，讓她瞬間清醒了幾分。他衝到她身邊，將掌心的靈核按在她的傷口處，金色的靈光順著皮膚蔓延，逼退了紫色的瘴氣，“彆被幻覺騙了，這些都是蝕母製造的假象。”
就在這時，星核薄膜突然劇烈震顫，吸收了足夠能量的鎖靈大陣開始反轉，紋路從藍色變成紫色，薄膜上浮現出一張巨大的人臉——那是蝕母的本體意識凝聚而成的，七隻眼睛裡燃燒著紫色的火焰。
“多謝你們，小蟲子。”蝕母的聲音在溶洞中回蕩，帶著令人牙酸的黏膩感，“三百年了，終於有人能幫我解開這破陣……”
薄膜開始寸寸碎裂，星核中的液態水劇烈翻湧，無數觸須從裂縫中鑽出，像毒蛇般纏向林越和蘇清鳶。林越將蘇清鳶推開，光劍與觸須碰撞，發出金鐵交鳴的脆響，卻被觸須上的紫瘴腐蝕得冒出黑煙。
“它要出來了！”蘇清鳶看著星核中漸漸升起的巨大身影，那身影與歸墟境見到的蝕母分身截然不同，體表覆蓋著堅硬的甲殼，甲殼上鑲嵌著無數發光的孢子，“林越，快用鎖靈陣！”
林越卻搖了搖頭，靈核的光芒在他掌心變得極亮：“鎖靈陣已經被汙染了，現在隻能用最後的辦法——星核本身就是封印的一部分，毀掉它，或許能暫時困住蝕母。”
“可毀掉星核，這顆星球會爆炸的！”
“我們還有逃生艙。”林越的目光落在溶洞頂部的一個通風口上，那裡連接著小行星的表層，“我引開它，你去通風口等我。”
他不等蘇清鳶反駁，突然將靈核的力量全部注入光劍，金色的光芒瞬間壓過紫色瘴氣，一劍劈向星核的核心。蝕母發出一聲震耳欲聾的尖嘯，所有觸須瘋狂地湧向林越，將他緊緊纏繞。
“快走！”林越的聲音從觸須中傳來，帶著一絲不易察覺的顫抖。
蘇清鳶看著被觸須包裹的林越，眼眶一熱，卻知道此刻不能猶豫。她轉身衝向通風口，攀岩的過程中，身後傳來星核破碎的巨響，整個溶洞開始崩塌，紫色瘴氣像潮水般湧來。
當她爬出通風口，落在小行星表層時，身後的地麵已經裂開巨大的口子，岩漿混合著紫色瘴氣噴湧而出，照亮了半邊天空。她回頭望去，隻看到林越的光劍在裂縫中最後亮了一下，隨即被黑暗吞噬。
“林越！”她撕心裂肺地大喊，卻隻聽到巨鳥群的哀鳴——星核破碎的衝擊波，讓那些雛鳥瞬間化為灰燼。
就在這時，手腕上的通訊器突然亮起，是林越的信號。蘇清鳶連忙接通，卻隻聽到一陣雜音，夾雜著林越斷斷續續的聲音：“……星核……是假的……它在……虛空之隙……真正的……”
信號突然中斷，通訊器屏幕上隻剩下一片雪花。蘇清鳶握著通訊器，看著腳下不斷擴大的裂縫，心臟像被一隻無形的手攥緊。
星核是假的？蝕母的本體在虛空之隙？
那剛才的一切，難道又是一場騙局？林越的光劍熄滅，是真的被吞噬，還是故意製造的假象？
岩漿與紫瘴交織的霧氣中，突然傳來一陣熟悉的翅膀拍動聲，一隻巨鳥從裂縫中衝出，卻沒有攻擊蘇清鳶，隻是在她頭頂盤旋，喙部叼著一塊沾著血跡的布料——那是林越青雲宗長袍的衣角。
巨鳥將布料丟在她麵前，然後轉身飛向虛空之隙的方向，仿佛在指引道路。
蘇清鳶撿起布料，上麵的血跡還帶著餘溫，布料邊緣繡著的青雲宗徽記，在瘴氣中微微發亮。她抬頭看向虛空之隙的方向，那裡的黑暗比之前更加濃稠，仿佛有什麼東西正在蘇醒。
是該相信這隻巨鳥的指引，前往虛空之隙尋找林越？還是該警惕這又是蝕母的陷阱？
岩漿已經漫到腳邊，紫瘴的腐蝕性讓防護服發出滋滋的聲響。蘇清鳶握緊布料，眼神逐漸變得堅定——無論前方是陷阱還是希望，她都必須走下去。
隻是她沒注意到，布料上的血跡正在悄然變色，從暗紅變成了與紫瘴相同的紫色，順著她的指尖，緩緩向上蔓延。
蝕母的陰謀，似乎還未結束。而虛空之隙深處，那片連星圖都無法標注的黑暗裡，正傳來一陣低沉的心跳聲，與林越靈核的頻率，完美重合。
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