峭壁下的陰影，如同巨獸咧開的嘴角，散發著冰冷而誘人的氣息。林曦感知到的那一絲微弱信號，如同風中殘燭，卻又固執地不肯熄滅，牽引著探索者的心神。
臨時營地已經初步建立。趙燼帶著機器人助手爭分奪秒地檢修“微風號”最關鍵的損傷，特彆是著陸支架和引擎噴口的結構加固。顧夜珩在外圍布設了震動傳感器和簡易激光絆索，警惕著這片陌生之地可能潛藏的任何危險。荒蕪的世界裡，時間仿佛凝滯了，隻有雙星緩慢劃過昏黃天空的軌跡，提醒著時間的流逝。
林曦和璃再次來到了那片乾涸河床的儘頭，站在巨大的岩石峭壁前。使用便攜式深部探測器的讀數確認了下方存在一個中空結構，能量信號源就在其中，因為岩層太厚，無法精確定位入口。
“信號太弱了，像是備用電源即將耗儘前的樣子。”璃調整著探測器的頻率，試圖捕捉更多細節，“結構輪廓……不像是大型飛船殘骸，更像是一個……埋設在地下的設施。”
林曦將手掌貼在冰冷的岩壁上，閉上眼睛，全力擴展感知。這一次，她不再僅僅追蹤能量信號，而是嘗試去感受岩壁本身，感受其紋理、密度，以及可能存在的、肉眼難以察覺的縫隙或機關。星紋鑰在她懷中散發著溫和的熱量，仿佛在為她提供某種指引。
時間一分一秒過去，就在璃打算嘗試用小功率能量切割器冒險開鑿時，林曦忽然睜開了眼睛。
“這裡……岩層的回聲不一樣。”她指向峭壁底部一處被風沙半掩埋的、看起來與其他地方毫無二致的區域，“後麵……是空的！而且岩壁很薄！”
兩人立刻動手，用工具小心地清理掉表麵的沙土和碎石。果然，露出了一個近乎與岩壁融為一體的、邊緣光滑的金屬板！金屬板上覆蓋著厚厚的風化層，但中心位置，有一個模糊的、被塵埃填滿的凹槽圖案。
璃用手套擦去凹槽中的積塵，一個熟悉的符號顯現出來——一個簡化版的、由數個同心圓和輻射線構成的星紋！
“是星紋文明的標記！”璃的聲音帶著壓抑的激動，“這是一個前哨站入口！”
她嘗試用力推拉金屬板，紋絲不動。林曦再次將手按在星紋符號上，調動起微弱的星紋之力注入其中。起初沒有任何反應，就在她快要放棄時，那金屬板內部傳來一聲極其輕微、仿佛鏽死機關終於被撼動的“哢噠”聲。
緊接著，一陣低沉的摩擦聲響起，厚重的金屬板緩緩向內凹陷，然後向一側滑開，露出一個僅容一人通過的、向下的黑暗階梯通道！一股更加濃鬱的、混合著塵埃和歲月氣息的冷風從通道內湧出。
兩人對視一眼，打開了頭盔上的照明燈。璃在前，林曦在後，小心地步入了通道。階梯陡峭向下，牆壁是光滑的金屬，刻滿了已經模糊的古老紋路。走了大約幾十米，前方豁然開朗，是一個不大的圓形大廳。
大廳中央，有一座已經熄滅的、類似火炬台的裝置。四周的牆壁上，鑲嵌著一些黯淡的水晶麵板，其中少數幾個還在極其微弱地閃爍著，正是那能量信號的來源。廳堂的儘頭，有一麵相對完整的牆壁，上麵刻滿了古老的星紋文字和一幅簡略的星圖。
“能源幾乎耗儘了……這裡廢棄了不知多少年……”璃撫摸著那些冰冷的水晶麵板，語氣帶著一絲感傷。她走到那麵刻著文字和星圖的牆壁前，仔細辨認起來。
林曦則被大廳角落裡的東西吸引了目光。那裡有幾具蜷縮在一起的、已經徹底化為白骨的遺骸。他們穿著類似防護服的衣物，但材質奇特，早已風化破損。遺骸旁邊，散落著一些小型工具和幾個密封的金屬筒。林曦小心地拾起一個金屬筒，發現它竟然還能打開，裡麵是幾卷用特殊材料製成的、依舊柔韌的“紙張”，上麵用星紋文字記錄著什麼。
“林曦，快來看！”璃的聲音帶著前所未有的振奮。
林曦快步走過去。隻見璃指著牆壁星圖上的一個重點標注的區域，那個區域的輪廓，與他們之前確定的“搖籃”星域核心區域驚人地吻合！星圖旁邊，刻著一段文字。
“我能解讀大部分……”璃的聲音因激動而微微顫抖，“上麵寫著：‘……於此守望‘搖籃’之門戶……星輝指引歸途……然‘收割’之影漸近……不得已封閉前哨……幸存者將向‘織夢者’之殿撤離……願後來者……謹記……希望存於‘搖籃’，然危機亦潛伏其中……’”
消息確認了！他們方向完全正確！“搖籃”星域就是目標，而且“織夢者”似乎確實存在，甚至可能有所謂的“殿”！
然而，最後那句“危機亦潛伏其中”，像一絲陰雲，飄過剛剛亮起的希望天空。
林曦將手中的金屬筒遞給璃：“你看看這個。”
璃接過，展開那些古老的“紙張”，快速瀏覽著。上麵記錄的似乎是這個前哨站最後值守人員的日誌片段，字跡倉促而絕望：
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“……它們來了……黑色的艦隊……吞噬星光……”
“……‘織夢者’的通訊中斷……‘搖籃’內部傳來混亂的波動……”