幾乎就在同一時刻，許湛猛地撲上前，一把將夏小棠緊緊攬入懷中。
門外響起急促的腳步聲，警察恰在這時趕到；推開門的一刹那，所有人驟然停住腳步，被眼前的景象驚呆了——
一對男女癱軟在地，男人滿臉鮮血，已經昏迷；不遠處的婦人仰麵躺著，鼻梁斷裂，幾乎失去了意識。
警察迅速將兩人拖走…
許湛顫抖著手，小心翼翼地從夏小棠口中取出那塊臟汙的布團。
空氣瞬間湧入喉嚨，夏小棠猛地吸了一口氣，隨之而來的是一陣無法抑製的劇烈嗆咳。
“小棠……”許湛嘶啞地低喚…他一遍遍輕拍著她的背，掌心下的身體仍在不住地發抖。
待她喘息稍稍平複，許湛的手指移向夏小棠腕間那圈粗糙的麻繩。繩索深陷進她細嫩的皮膚裡，勒出紅痕。
而他——那雙剛才還狠戾無比、能碎骨斷筋的手，此刻卻笨拙得厲害，解了半天才解開。
當雙手終於被解放的那一刻，夏小棠猛地摟住許湛的脖子，像個孩子，放聲大哭起來。“許湛，我害怕……”
她的臉埋在他的頸窩，熟悉的氣息帶著讓她魂牽夢繞的安全感。
他一句話也說不出來，隻能更用力地回抱著她，乾燥的嘴唇一遍遍、近乎虔誠地貼吻著她的發頂，笨拙地試圖給予她全部的安慰。
……
做完筆錄時，夜色已深。
幾位警察忍不住連連稱讚夏小棠的冷靜與機智。難以想象，這樣一個看似柔弱的女子，竟能與歹徒周旋如此之久，為營救爭取了寶貴的時間。
“你居然能挑得他們內訌……”許湛望向她，聲音裡帶著未曾掩飾的驚歎。
“嗬，我看一些心理學的書……隻不過提前給他們埋下了一顆懷疑的種子。”她頓了頓，語氣裡滲進一點很淡的得意，“種子一旦種下，就會自己慢慢長大…”
許湛勾起嘴角，目光溫柔地望向她…
“去洗個澡吧，早點休息。”
她整個人像是從水裡撈出來的一樣，衣衫和發絲都被冷汗浸透。
他看出那平靜之下細微的顫抖。“彆怕，”他低聲說，“我陪著你。”——剛才浴房發生的一切一定把她嚇壞了。
許湛就守在浴房門外，聽著裡麵淅淅瀝瀝的水聲持續不斷，直到門鎖“哢噠”一聲打開，夏小棠帶著一身濕熱的水汽走出來。
回到房間，她乖順地坐在床沿。許湛站在她身前，拿起乾燥的毛巾，替她一點點擦拭潮濕的發絲。
“好些了嗎？”他低下頭，聲音壓得很輕。
夏小棠點點頭，沒說話。
許湛心頭無端一揪。“我去給你倒杯水，馬上回來。”
等他端著溫水再進來時，她已經蜷縮著側躺在床上。
聽到腳步聲，她倏地坐起身來，接過他手中的水杯，仰頭便咕咚咕咚喝了大半。那模樣乖巧得讓人心疼，像個心有餘悸的小孩。
剛洗過的頭發柔軟地垂在肩頭，散發著清淡的香氣。她抬起頭，一雙被水汽浸潤的眼睛一眨不眨地看向他。
許湛喉結無聲地滾動了一下。他執起她的手腕，那道刺目的紅痕盤踞在細白的手腕上，觸目驚心。“還疼不疼？”
她先是點頭，緊接著又慌忙搖頭。
“你跟警察說……他還踢了你？”他聲音繃得有些緊，“踢到哪兒了？”
“肚子……還有腰和背……”
“讓我看看。”
“真的不用……”