軍餉的窟窿算是暫時填上了，趙屹那邊沒什麼動靜。可蕭沐雲心裡跟明鏡似的——這事兒根本沒完。趙屹那人，麵上不顯山不露水，心裡指不定怎麼翻江倒海呢。她得打起十二分精神，現在遠沒到能喘口氣的時候。
果然，沒消停兩天，趙屹那邊就來了動靜。他手下那個叫陳鋒的親兵，找了個由頭，說是來核對王府近期的護衛輪值安排，溜達到了管家老周辦事的廂房。兩人喝著粗茶，有一搭沒一搭地閒聊。
陳鋒狀似無意地提起：“周管家，說起來，咱們將軍前幾日還問起，說府上三郡主身子骨弱，近來可還安好？沒再磕著碰著吧？”他話說得客氣，眼睛卻留意著老周的反應。
老周正為王妃交代的金玉宴采買清單頭疼，那單子上的東西又貴又難找，一聽這話，心裡更煩了，揮揮手，語氣帶著不耐煩：“哎喲，我的陳護衛，您就放心吧！那位小祖宗啊，安生著呢！還能乾啥？一日三餐吃飽了，就在她那小破院裡溜達幾圈，要不就蹲在牆角看螞蟻搬家，看膩了回屋發呆。隻要她不跑出來惹是生非，咱們就阿彌陀佛，謝天謝地了！哪還敢指望她有什麼彆的心思？”
這話帶著十足的嫌棄和敷衍，倒不像作假。陳鋒又旁敲側擊了幾句，老周的回答翻來覆去就是那幾句“傻吃傻玩”、“不惹麻煩就是萬幸”，最後乾脆抱怨起采買的難處，把話題岔開了。
陳鋒回去把話原原本本稟告給了趙屹。趙屹坐在書案後，手指輕輕敲著桌麵。老周的反應，聽起來合情合理。一個被全府視為累贅的傻郡主，除了最基本的生存，似乎確實不可能有更多活動。難道真是自己多心了？那些“巧合”，或許真的隻是巧合？一個傻子，能有什麼深沉的心機？
他緊皺的眉頭稍稍舒展了一些。也許真是最近軍務繁雜，自己過於敏感了。他將對蕭沐雲的懷疑暫時壓了下去，眼下還有更多棘手的事情需要處理，比如七皇子那場聲勢浩大的金玉宴。
這邊趙屹剛消停點，七皇子那邊又鬨出了大動靜。他要辦“金玉宴”的消息，像長了翅膀一樣飛遍了京城。請柬做得那叫一個闊氣，描金嵌玉的，聽說光是送請柬的排場，就晃花了不知多少人的眼。連蕭沐雲這偏僻小院，都能感覺到王府裡因為這事兒透出的那股子躁動勁兒，下人們走路都帶風，議論著哪家大人會去，能見到多少貴人。
蕭沐雲對什麼宴席沒興趣，可當“金玉宴”這三個字連同那奢靡的排場，通過老槐樹模糊地傳遞過來時，她心裡猛地一咯噔。這事兒透著一股讓她極其不舒服的氣息，陰冷、黏膩，帶著一股子掠奪的味道。雖然那感覺隔著層層傳遞已經很淡，但和她感知過的姐姐雲緋的魔力有點像，又有點不同，更像是……被什麼不乾淨的東西浸染過的痕跡。是那個叫赤練的魔女在背後操弄？還是七皇子身邊，本就藏著彆的東西？
這宴肯定不是吃吃飯那麼簡單。她得弄明白七皇子到底想乾嘛。可請柬？她一個“傻郡主”，做夢都彆想。
正路走不通，那就走偏門。蕭沐雲沒轍，隻能把主意打到那些給七皇子府送貨的商鋪頭上。她讓老槐樹幫忙留意，王府裡采辦的人最近都跟哪些地方打交道。老槐樹慢悠悠地“念叨”了幾個名字，什麼“醉仙樓”、“珍寶齋”、“雲錦閣”，還有家專弄海外香料的“異域軒”。好家夥，全是京城裡頂貴的鋪子，這七皇子是真豁得出去，擺明了要砸錢撐場麵。
可光知道從哪兒買沒用，得弄清楚他們到底買了啥，買了多少。蕭沐雲腦子沒停，她得把這些零碎信息拚起來看。她讓霜枝去這些鋪子附近轉悠，不是去買東西，是去“撿破爛”。任務交代得挺細：看看他們扔出來的包裝廢料，有沒有特彆的花樣或者標記；聞聞垃圾堆裡，有沒有異常的香料味兒殘留；甚至得留心觀察每天往七皇子府上送東西的車轍印子深不深，估算下大概的分量。
霜枝苦著臉回來了，手裡拎著個破籃子，裡麵裝著幾片撕壞的描金紅紙，幾朵蔫了吧唧的殘花，還有個小空瓷瓶。“郡主，”她撅著嘴，一臉不情願，“咱們現在不光撿樹枝樹葉，連垃圾都撿了？下次是不是該去掏泔水桶了？”
蕭沐雲沒空搭理她的抱怨，接過籃子就開始“驗貨”。她先拿起那描金紅紙，指尖搓了搓上麵的金粉，粉屑簌簌往下掉，顏色也不夠正。“金玉其外，敗絮其中，”她心裡冷笑，“這金粉用料次，附著力差，說明追求的是即時炫目的效果，並非真正講究的耐久和質感。七皇子這排場，透著股急功近利的虛浮。”
接著，她拈起那幾朵殘花，花瓣邊緣卷曲，顏色卻異樣濃豔，是“醉仙顏”。這種花香氣霸道，聞多了容易讓人精神亢奮，情緒放鬆，甚至降低警惕心。宴會上用這種花，可不是為了雅致，更像是一種溫和的“氛圍調節劑”，或者說，是讓人卸下心防的前奏。
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最後，她拿起那個小空瓷瓶，瓶底還殘留著一點暗紅色的膏體，湊近聞，一股甜膩中帶著隱隱腥氣的味道衝進鼻子。她瞳孔微縮，這味道她記得，是產自魔界邊緣沼澤的“迷心草”提煉的香料。這東西，少量能助興，讓人飄飄然；但若是用量加大，或者配合特定手法，就能惑亂心智，放大欲望，削弱理智。把這東西用在宴會上，其心可誅。
她把這幾樣“垃圾”擺在麵前，紅紙的虛浮、醉仙顏的興奮、迷心草的惑心，再加上霜枝打聽到的“酒水日耗數十壇”、“錦緞包廳”的奢靡規模……這些線索在她腦子裡飛快地組合、推演。
她又讓霜枝假裝好奇，去跟送貨的夥計搭訕，套話問今天送了多少壇酒，多少匹錦緞。霜枝機靈，回來報信：“酒水一天就送進去幾十大壇，錦緞更彆提了，聽說要把整個宴會廳都包起來呢，奢靡得沒邊兒了！”
這根本不是一場簡單的炫富宴客。這是一場精心設計的局：用虛浮的排場吸引眼球，用大量的酒水麻痹感官，用特殊的花香和香料暗中影響情緒和心智，最終目的，很可能是為了讓赴宴的官員們在放鬆、亢奮、理智薄弱的狀態下，做出某種平時絕不會做的承諾，或者……被某種邪術趁虛而入，竊取或影響他們的“氣運”。
雲芷背後升起一股寒意。七皇子，或者說他背後的魔手，圖謀不小。她撿的不是垃圾，是揭開陰謀的鑰匙。接下來，她得想辦法印證這個推測，並且找到破局的關鍵。
她想起那請柬上不祥的氣息，心裡冒出一個大膽的猜測：七皇子是不是想借這場宴會，用這些特殊物品做引子，配合某種邪術，把到場官員的“財運”或者“氣運”給偷偷轉移走？畢竟，官員們聚在一起，本身就是一股不小的“財氣”。金玉其外，恐怕暗藏吞噬之禍。
她得想辦法親眼去看看。可怎麼進去？硬闖是找死。
就在她發愁的時候，老槐樹又傳來消息：趙屹將軍府，也收到了七皇子的請柬。趙屹會去嗎？以他的性子，多半懶得湊這種熱鬨。但……如果他知道這宴會有問題呢？
蕭沐雲心裡突然有了個主意，一個有點冒險，但或許能一舉兩得的主意。她得讓趙屹去，而且，得讓他帶著自己一起去。當然，不能讓他知道是她的主意。這事兒，還得落在那些“垃圾”和霜枝的嘴上。
她看著窗外，七皇子府的方向，心裡盤算開了。這場金玉宴，看來是非去不可了。
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